Mon boss le jour, mon crush sans visage la nuitChapitre 3

Mercredi après-midi. Je suis entrée dans le bureau d'Asher pour déposer des rapports.

Il n'était pas là.

J'ai posé les dossiers sur son bureau. Alors que j'allais partir, mes yeux ont glissé vers son écran d'ordinateur.

L'économiseur d'écran n'était qu'un paysage banal. Rien de spécial.

Mais dans le coin du bureau, posé sur un socle, se trouvait un téléphone.

C'était son téléphone personnel. Il gardait toujours son téléphone pro sur lui, mais celui-ci restait souvent là.

Je savais pertinemment que je ne devais pas regarder.

Mais la curiosité a été la plus forte.

J'ai fait un pas. L'écran était noir. J'ai poussé un soupir de soulagement, même si une infime part de moi était déçue.

Alors que je faisais demi-tour, l'écran s'est allumé d'un coup.

Une notification est apparue.

Elle venait de TikTok : *« Votre vidéo a reçu plus de 99 likes. »*

Mon souffle s'est coupé.

Asher Vance... avait un compte TikTok ?

Et il postait des vidéos ?

J'ai fixé le téléphone, le cœur au galop. Mon cerveau me hurlait de déguerpir, mais la curiosité me lacérait la poitrine.

J'ai pris le téléphone en main.

Il n'était pas verrouillé. Comme la notification venait d'arriver, l'écran était encore actif.

Les doigts tremblants, j'ai cliqué sur l'application.

C'était un compte créateur.

Nom d'utilisateur : Feral.

Ma main s'est mise à trembler si fort que j'ai failli lâcher l'appareil.

Feral ?

Le créateur fitness ? Le mec qui discutait avec moi tous les soirs et qui m'avait envoyé des plats équilibrés... c'était Asher Vance ?

J'ai cliqué sur ses vidéos publiées.

La première était un gros plan sur ses abdominaux. La caméra remontait depuis sa taille, la ligne en V plongeant dans son bas de jogging. En légende : *« Séance du jour. »*

La deuxième, des pompes. La sueur traversait son débardeur noir, soulignant ses pectoraux.

La troisième vidéo...

J'ai reconnu le décor.

C'était la salle de sport de l'entreprise au 28e étage — celle privée, réservée exclusivement à Asher.

Mon corps s'est glacé, avant d'être traversé par une bouffée de chaleur brûlante.

Asher Vance était Feral.

L'homme à la voix rauque qui était si doux dans mes messages privés, et le tyran qui me menait la vie dure au bureau, étaient une seule et même personne.

J'ai ouvert les messages privés d'une main fébrile.

Le dernier message était celui que j'avais envoyé hier soir : *« Le Tyran m'a encore hurlé dessus aujourd'hui. Il a dit que ma présentation ressemblait à un devoir d'école primaire. J'avais tellement la haine que je voulais le plaquer sur son bureau et lui régler son compte. »*

J'ai fait défiler vers le haut.

*« Ton boss a l'air horrible. Tu as pensé à changer de boîte ? »*

*« La prochaine fois qu'il te crie dessus, imagine-le chez lui en vieux pyjama informe en train de se gratter les pieds. »*

*« Bon courage pour le travail. Que le Tyran disparaisse. »*

Mes jambes se sont dérobées. J'ai dû m'agripper au bord du bureau pour ne pas m'effondrer par terre.

Toutes ces discussions tard le soir, ces délires partagés, cette complicité évidente...

C'était avec Asher Vance.

Soudain, des bruits de pas ont résonné dans le couloir.

En panique, j'ai reposé le téléphone exactement là où il était, j'ai attrapé mon classeur et je me suis faufilée dans le petit salon privé attenant, en tirant la porte presque jusqu'au bout.

Par l'interstice, j'ai vu Asher entrer.

Il a retiré sa veste de costume, ne gardant que sa chemise blanche. Il a retroussé ses manches jusqu'aux coudes, dévoilant des avant-bras musclés et veineux.

Il a pris son téléphone, l'a regardé, et son visage s'est fendu d'un sourire.

C'était exactement le même sourire que j'avais vu ce soir-là.

Doux, détendu et... incroyablement craquant.

Il s'est assis dans son fauteuil et s'est mis à taper. Je savais qu'il répondait à mon message.

*« Ne sois pas en colère. Demain sera un jour meilleur. »*

Après l'avoir envoyé, il a posé le téléphone, et son visage a instantanément repris son masque de glace. Comme si cette chaleur n'avait jamais existé.

Adossée au mur du salon, mon esprit était un trou noir.

Asher Vance.

Feral.

La même personne.

Cette révélation explosait dans ma tête, envoyant des ondes de choc dans tout mon corps.

Qu'est-ce que j'étais censée faire, maintenant ?

Faire semblant de ne rien savoir ? Continuer à flirter en ligne tout en me faisant malmener en vrai ?

Ou... le démasquer ?

J'ai repensé à son sourire, tellement différent de son personnage glacial au bureau.

Une idée diabolique m'a traversé l'esprit.

Et si j'inversais les rôles ?

Et si je le chauffais en ligne, pour ensuite observer ses réactions dans la vraie vie ? Ce serait tout simplement jouissif.

Cette perspective m'a fait frissonner d'excitation.

J'ai sorti mon téléphone, ouvert TikTok et cliqué sur la discussion avec Feral.

« Tu es là ? » ai-je envoyé.

De l'autre côté de la pièce, le téléphone d'Asher a vibré. Il l'a pris, a lu le message, et le coin de ses lèvres s'est relevé.

*« Oui. Le Tyran t'a encore embêtée aujourd'hui ? »*

« Oui. Il a dit que ma proposition ressemblait à un jeu pour enfants. »

*« C'est un peu dur, en effet. »*

« Tu as l'air drôlement intéressé par ce que je pense de M. Vance. »

L'écran a affiché *« en train d'écrire… »* pendant une bonne minute.

Finalement, il a répondu : *« On peut dire ça. Simple curiosité. »*

Oh, Asher. Tu n'as pas la moindre idée de ce qui t'attend.

Ce n'est qu'après son départ du bureau que je me suis enfin éclipsée.

Le lendemain matin à huit heures, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes sur Asher.

Il portait un costume noir impeccable, sa sacoche à la main, l'air plus froid que jamais.

En passant devant mon box, il s'est arrêté.

« Vous êtes en avance », a-t-il dit d'une voix neutre.

« Je voulais juste prendre de l'avance sur mes dossiers », ai-je répondu en feignant d'être absorbée par mon écran.

« Bien. »

Il a continué sa route.

Mais j'ai remarqué que le bout de ses oreilles était légèrement rouge.

Exactement comme la veille.

J'ai mordu mes lèvres pour m'empêcher d'éclater de rire.

Toute la matinée, j'ai navigué entre la réalité et le monde virtuel.

En vrai, Asher m'a convoquée dans son bureau, a pointé du doigt trois erreurs dans ma proposition et a lâché d'un ton sec : « Éléna, que ces erreurs de débutante ne se reproduisent plus. »

« Oui, monsieur Vance », ai-je murmuré sagement.

De retour à mon poste, j'ai ouvert TikTok : « Le Tyran m'a encore incendiée. Il dit que je fais des erreurs basiques. »

*« Quel genre d'erreurs ? »*

« J'ai oublié d'arrondir les chiffres à deux décimales. »

*« ... Bon, c'est vrai que c'est une erreur basique. »*

« Donc tu prends son parti ? »

*« Objectivement parlant, oui. »*

« Et subjectivement ? »

*« Subjectivement », a-t-il tapé, « il aurait pu te le faire remarquer avec beaucoup plus de douceur. »*

« Genre comment ? »

*« Genre... saluer ton investissement d'abord, avant de pointer le problème. Ou te le dire en privé, plutôt que devant toute l'équipe. »*

J'ai fixé l'écran, estomaquée.

Asher était-il sérieusement en train de faire son introspection ?

« Comment tu t'y connais autant en management ? » ai-je demandé.

*« ... Je me mets juste à sa place. »*

« Et d'après toi, c'est quel genre d'homme, au fond, ce Tyran ? »

Cette fois, le statut *« en train d'écrire »* a duré une éternité.

Enfin, il a envoyé : *« Peut-être que c'est juste... quelqu'un qui a du mal à exprimer ce qu'il ressent. Il utilise l'exigence pour cacher son anxiété, et la froideur pour garder ses distances. Mais ça ne veut pas dire qu'il n'a pas de cœur. »*

Mon cœur a fait un bond violent dans ma poitrine.

Asher était-il en train de se décrire lui-même ?

« Comment tu sais tout ça ? » ai-je demandé.

*« Juste une intuition. »*

« Eh bien, ton intuition tape dans le mille. »

Asher n'a pas répondu. J'ai levé les yeux vers son bureau. Derrière la paroi vitrée, il était penché sur ses dossiers, ultra-concentré.

La lumière du soleil filtrait à travers les stores, le baignant d'une lueur dorée.

À cet instant précis, j'ai compris que ce petit jeu n'avait plus rien à voir avec une vengeance ou une simple blague.

Je voulais en savoir plus.

Sur l'homme qui se cachait derrière l'armure.

À midi, j'ai croisé Sarah à la cafétéria.

« Dis donc Éléna, t'es de super humeur ces derniers temps », m'a-t-elle fait remarquer. « M. Vance t'a pourrie et tu gardes le sourire ? »

« Ah bon ? »

« Mais oui ! Tout à l'heure dans l'ascenseur, on aurait dit que tu te retenais de glousser. »

J'ai touché mes joues. C'était vrai, je souriais bêtement.

« Je crois que... j'ai juste relativisé », ai-je esquivé. « Qu'il crie ou pas, le salaire tombe à la fin du mois. »

Sarah s'est penchée vers moi en baissant d'un ton : « En vrai, M. Vance est super bizarre en ce moment. »

« Bizarre comment ? »

« Hier, quelqu'un l'a vu parler tout seul dans la salle de sport du dernier étage... et il souriait. Mais genre, un vrai grand sourire. »

J'ai failli m'étouffer avec ma salade.

« C'est une blague ? »

« Je te jure ! C'est la femme de ménage qui l'a vu. Elle est entrée pour nettoyer et il souriait à son propre reflet dans le miroir. Elle m'a dit qu'elle a eu la peur de sa vie. »

J'ai baissé la tête, luttant de toutes mes forces pour ne pas exploser de rire.

Oh, Asher. Tu es vraiment incapable de te contrôler.

Dans l'après-midi, pendant qu'Asher était en réunion de direction, je me suis glissée dans son bureau.

Pas pour espionner, mais pour déposer quelque chose.

J'ai collé un post-it sous son pot à crayons. J'y avais dessiné un petit chiot tout mignon avec cette phrase : *« Est-ce que le Tyran va sourire aujourd'hui ? »*

Puis j'ai disparu aussitôt.

Une demi-heure plus tard, Asher est revenu. Assise à ma place, j'ai fait semblant de bosser tout en l'épiant du coin de l'œil.

Il l'a trouvé.

Il a décollé le mot et l'a fixé pendant de très longues secondes.

Et là, je l'ai vu.

Il a souri.

Ce n'était pas un rictus rapide. C'était un vrai sourire, chaleureux, éclatant, qui a illuminé son visage un bon moment. Il a même secoué la tête avec un mélange d'impuissance et d'infinie tendresse.

Il a ensuite soigneusement glissé le post-it à l'intérieur de son carnet personnel.

Je me suis retournée vers mon écran, le cœur battant à tout rompre contre mes côtes.

Il l'avait gardé.

Il avait gardé mon mot.

Ce soir-là, Feral m'a envoyé un message : *« Il s'est passé un truc bizarre aujourd'hui. »*

« Quoi donc ? »

*« Quelqu'un a laissé un post-it sur mon bureau. »*

« Il disait quoi ? »

*« Il y avait un dessin de chien qui demandait si j'allais sourire aujourd'hui. »*

« Et alors, tu as souri ? »

*« ... Oui. »*

« Pourquoi ? »

*« Parce que », a-t-il écrit, « je trouve que la personne qui l'a laissé est incroyablement mignonne. »*

J'ai serré mon téléphone contre ma poitrine brûlante.

« Elle te plaît ? » ai-je osé demander.

Le chat est resté silencieux.

Le temps a paru si long que j'ai cru qu'il n'allait pas répondre.

*« Je ne sais pas », a-t-il fini par écrire. « Mais ce que je sais, c'est que j'ai commencé à attendre avec impatience de la voir chaque jour. Même si elle ignore qui je suis vraiment. »*

Mes yeux se sont légèrement embrumés.

Asher, pauvre idiot magnifique.