Mon boss le jour, mon crush sans visage la nuitChapitre 1

Je soupçonnais mon grand patron de passer ses journées enfermé dans son bureau à scroller sur des thirst traps sur TikTok.

Parce qu'à chaque fois que je passais devant sa porte,

la musique qui s'échappait de son téléphone était toujours l'un de ces sons sensuels et rythmés utilisés pour les transitions sexy.

Et puis, j'ai fini par découvrir son petit secret.

Mon patron, si rigide, si froid et ultra-sérieux, postait en cachette des vidéos torse nu pour émoustiller ses abonnées.

À partir de ce jour-là, ma vie de rêve a commencé : me faire pourrir par mon boss le jour, et le troller en ligne la nuit.

Lundi matin. Debout dans l'ascenseur de l'entreprise, je regardais les étages défiler du 1er au 28e.

Dès que les portes ont coulissé :

« Bonjour, Éléna. »

« Salut », ai-je marmonné, la tête basse, en filant à mon bureau.

J'ai jeté un coup d'œil vers le bureau vitré au bout du couloir.

À l'intérieur se tenait Asher Vance — notre fondateur, notre PDG, et l'homme que tout le monde surnommait secrètement « Le Tyran ».

J'étais dans la boîte depuis trois mois à peine, mais j'avais déjà assimilé les trois règles d'or d'Asher :

Premièrement, il arrivait toujours avant tout le monde. La légende disait qu'il était à la salle à six heures, qu'il prenait son petit-déjeuner à sept heures et qu'il était vissé à son bureau à huit heures pétantes.

Deuxièmement, il ne souriait jamais. La semaine dernière, David du marketing a raconté une blague dans l'ascenseur. Tout le monde était mort de rire, sauf Asher. Il fixait les numéros d'étage d'un œil glacial. Le rire de David s'est littéralement coincé dans sa gorge.

Troisièmement, il avait une obsession maladive du détail. Je l'ai vu de mes propres yeux balancer une présentation sur la table simplement parce que les marges étaient décalées d'un demi-centimètre.

« Si vous n'êtes même pas fichus de gérer une mise en page, à quoi servez-vous ? » avait-il lâché. Il n'avait pas haussé le ton, mais tout l'étage s'était figé dans un silence de mort.

Asher avait trente-deux ans, mesurait un bon mètre quatre-vingt-huit, avait les épaules larges et une silhouette de mannequin qui sublimait tout ce qu'il portait.

Il ne portait que des costumes sombres taillés sur mesure, ses chemises étaient toujours boutonnées jusqu'au dernier bouton, et il arborait une montre Patek Philippe qui valait probablement le prix d'un bel appartement.

Mais son trait le plus terrifiant n'était pas son physique. C'était son aura.

Cette aura très nette du genre : *« Vous n'êtes que des incapables. »*

Mon box n'était pas très loin de son bureau. Quand il marchait vers la cafétéria, les gens s'écartaient automatiquement. Ce n'était même pas conscient ; c'était un réflexe primaire, comme une proie qui fuit un prédateur.

« Éléna, M. Vance te veut dans son bureau », a chuchoté mon collègue Léo en passant la tête par-dessus ma cloison.

Mon cœur s'est arrêté une seconde.

En poussant la lourde porte en verre, j'ai trouvé Asher planté devant la baie vitrée, le regard perdu sur la skyline de la ville.

« Éléna. » Il s'est retourné, un dossier à la main. « Recommence cette proposition. »

J'ai pris le document. Il était criblé de rouge.

Sur la toute dernière page, il avait écrit deux mots en gras : *« Trop puéril. »*

« Monsieur Vance, vous pourriez préciser quelle partie pose problème... »

« Tout », m'a-t-il coupée net. « La logique est bancale, les données sont faibles et le concept est ennuyeux à mourir. Je vous donne deux jours. Je veux une nouvelle version. »

J'ai serré le dossier, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. « C'est noté. »

Alors que je tournais les talons, sa voix a résonné : « Éléna. »

« Oui ? »

« La prochaine fois que vous entrez, pensez à frapper. »

Je suis restée clouée sur place.

Mais j'avais frappé !

J'avais toqué tellement fort que j'en avais mal aux articulations !

Mais il avait déjà les yeux rivés sur son écran, m'ignorant complètement.

En sortant, j'ai balancé le dossier sur mon bureau.

Sarah, ma voisine, m'a glissé une tasse de café. « Encore un savon ? »

« Il a dit que mon travail était puéril. »

« Du pur Asher. Il est odieux avec tout le monde. » Sarah a baissé la voix. « J'ai entendu dire qu'avant, il brassait des milliards dans la finance à New York. Pour lui, on est juste des gosses qui s'amusent dans un bac à sable. »

J'ai allumé mon ordi en fixant l'écran d'un regard vide.

Asher Vance.

Asher. Vance.

Je maudissais son nom intérieurement, en me demandant s'il lui arrivait d'enlever son masque de robot d'élite une fois chez lui, au beau milieu de la nuit, pour exprimer la moindre émotion humaine.

Mais j'ai vite chassé cette pensée.

Ce type dormait probablement avec un air sévère sur le visage.

À dix-huit heures, les bureaux commençaient à se vider. Je suis restée pour réécrire la proposition. À vingt heures, mon ventre criait famine.

En allant vers l'espace détente pour me réchauffer des pâtes, je suis passée devant le bureau d'Asher. La lumière était encore allumée.

Poussée par une impulsion étrange, j'ai ralenti le pas.

La porte n'était pas complètement fermée. Un son ténu s'en échappait.

De la musique.

Un beat électro doux, lent, lourd et terriblement sensuel.

J'ai jeté un coup d'œil par l'entrebâillement. Asher était adossé à son fauteuil en cuir, son téléphone à la main. La lumière bleue de l'écran éclairait son visage.

Il souriait.

Ce n'était pas un sourire poli et froid de patron. Il souriait vraiment, d'un air tendre et doux.

J'ai cru halluciner.

La seconde d'après, la musique s'est arrêtée.

L'expression d'Asher est instantanément redevenue de marbre, comme si ce sourire n'avait jamais existé.

Paniquée à l'idée d'être grillée, j'ai attrapé mon plat et j'ai presque couru jusqu'à mon bureau.

Mon cœur battait la chamade.

Et cette musique... pourquoi ressemblait-elle autant à une transition de thirst trap sur TikTok ?

J'ai secoué la tête, persuadée que les heures supplémentaires me faisaient perdre la boule.

C'était impossible qu'Asher Vance traîne sur TikTok. Son téléphone ne devait contenir qu'Outlook, Google Agenda et des applis de cours de la bourse.

Pourtant, cette image refusait de quitter mon esprit.

Dès que la glace fondait, il était d'une beauté à couper le souffle.

J'ai rouvert mon document pour bosser.

Mais mes doigts sont restés suspendus au-dessus du clavier, incapables de taper le moindre mot.

Et si... et si Asher avait réellement une face cachée ?

Et si ce tyran froid et arrogant était, en fait... un être humain normal ?

L'idée m'excitait plus que de raison.

Mais je ne me doutais pas que trois jours plus tard, j'allais découvrir un secret si énorme qu'il allait pulvériser tout ce que je croyais savoir sur lui.