Ma prime à six chiffres vous dérange, Opérez sans moiChapitre 3

Ses mots semblaient prendre ma défense, mais en réalité, ils validaient l'idée que je manquais cruellement « d'éthique professionnelle ».

Inès, toujours aussi « prévenante », a tendu un verre d'eau à la dame en disant :

— Madame, ne vous inquiétez pas. Au pire, nous pouvons demander au Dr Dubreuil. C'est aussi un excellent spécialiste dans notre service.

Cette simple phrase a redonné espoir à l'épouse du patient. Elle a immédiatement agrippé la main de Maxime comme une bouée de sauvetage.

— Docteur, alors c'est vous qui opérez ! Je vous fais confiance, s'il vous plaît !

Maxime a fait mine d'hésiter.

— C'est... c'est contraire au protocole. C'est le Dr Morel qui est de garde pour ce genre d'urgence...

Mais ses yeux ne quittaient pas les miens, remplis de provocation.

Le directeur, M. Lemaire, et le Dr Vincent sont arrivés à leur tour, paniqués par la tournure des événements. Devant cette situation explosive, le directeur semblait totalement dépassé. Il m'a tirée à l'écart, murmurant sur un ton presque suppliant :

— Clara, je t'en supplie. Il y a mort d'homme là ! Fais un effort, excuse-toi auprès de la famille et calme le jeu !

M'excuser ? De quoi ? De la prime que j'avais gagnée à la sueur de mon front et grâce à mes compétences ? Ou d'avoir entre les mains le seul scalpel capable de sauver ce patient ?

J'ai regardé le visage lâche du directeur, le sourire narquois de Maxime, et le regard faussement innocent d'Inès. D'un coup, j'ai ressenti une immense lassitude.

J'ai répondu calmement au directeur :

— Monsieur le Directeur, puisque la famille du patient et mes collègues accordent toute leur confiance au Dr Dubreuil, je lui laisse la main. Quant à ma demande de transfert de compétences, je vous prie de la signer au plus vite.

Sans accorder un regard aux autres, j'ai tourné les talons pour retourner dans mon bureau. Derrière moi, j'ai entendu le cri de rage du Dr Vincent :

— Clara ! Tu fais un caprice de star ou quoi ?!

Puis la capitulation lâche du directeur :

— ... Bon, d'accord, Maxime, c'est vous qui prenez le lead. Clara, vous restez en assistance !

Je n'ai pas bronché. Assistance ? Autant demander à un joueur pro d'e-sport de coacher un débutant qui ne sait même pas tenir sa manette. Je doutais qu'il comprenne la moindre de mes consignes.

Je me suis enfermée dans mon bureau. Même à travers la porte, je percevais l'agitation qui régnait dans le couloir. Les infirmières couraient, le matériel s'entrechoquait, et j'entendais la voix forte et théâtrale de Maxime donner des ordres pour se donner de l'importance.

Léa a frappé et est entrée, les yeux rouges.

— Dr Morel, vous n'allez vraiment rien faire ? Le patient... il est dans un état critique.

Je me suis adossée à mon fauteuil, les yeux fermés, sans dire un mot.

Mon téléphone a vibré. C'était un message d'un numéro inconnu :

【 Dr Morel, je suis la fille du patient. Ma mère est sous le choc et réagit sous le coup de l'émotion, mais j'ai cherché vos références. Nous avons confiance en vous. S'il vous plaît, sauvez mon père. 】

Mon cœur s'est serré. Mais que pouvais-je faire ? Maxime avait officiellement repris l'opération. Si j'intervenais maintenant, est-ce que je prouvais son incompétence ou est-ce que je lui volais la vedette ? Aux yeux de ceux qui étaient aveuglés par la haine, quoi que je fasse, j'aurais tort.

J'ai repris ma demande de transfert de compétences sur mon bureau et j'y ai apposé ma signature définitive.

Le temps a filé. Une heure. Deux heures.

Soudain, la porte de mon bureau s'est ouverte à la volée. Le Dr Vincent est entré, livide, les lèvres tremblantes.

— Clara ! C'est la catastrophe !

Mon sang n'a fait qu'un tour. Je me suis levée.

— Maxime... il ne trouve pas la brèche ! Il n'arrive pas à disséquer les vaisseaux de la crosse aortique, et maintenant, il y a une hémorragie massive ! Le patient est en arrêt imminent !

Je m'y attendais. L'étape la plus critique d'une dissection aortique de type A consiste à reconstruire les trois branches de la crosse aortique sous arrêt circulatoire en hypothermie profonde. Les vaisseaux y sont fins comme de la dentelle, avec une structure anatomique complexe. Une seule erreur, et c'est la mort cérébrale ou l'hémorragie fatale. Maxime n'avait tout simplement pas le niveau.

— Ils ont besoin de toi au bloc, tout de suite ! — Le Dr Vincent m'a attrapée par le bras, sa main tremblant de manière incontrôlable. — Dépêche-toi ! Après, il sera trop tard !

Je l'ai regardé et lui ai demandé calmement :

— Dr Vincent, si j'y vais maintenant, je joue quel rôle ?

— Je sauve une vie, ou je passe après Maxime pour nettoyer ses erreurs ?

— Si je le sauve, le mérite lui reviendra parce qu'il était le « premier opérateur » et que j'ai juste fait de « l'assistance ». S'il meurt, la responsabilité sera pour moi, parce que je serais intervenue au moment critique en perturbant son opération.

— Dans tous les cas, il s'en sort blanc comme neige. Et moi ?

Le Dr Vincent est resté figé. Il a ouvert la bouche, mais aucun mot n'est sorti. Il savait que j'avais raison. Il voulait que j'y aille, mais il ne pouvait rien me garantir.

À ce moment-là, mon téléphone s'est mis à sonner frénétiquement. C'était le directeur. J'ai décroché et activé le haut-parleur.

À l'autre bout du fil, la voix du directeur était brisée par les larmes, couverte par le sifflement strident des alarmes des moniteurs et les cris paniqués des infirmières.

— Clara ! Pour l'amour de Dieu ! Je t'en supplie ! Viens vite ! Le patient est en train de partir ! Maxime a complètement paniqué !

— Monsieur le Directeur, ai-je répondu d'une voix froide et posée. J'ai officiellement signé ma demande de retrait des interventions de classe 4. Selon le protocole, le Dr Dubreuil est désormais le seul responsable de cette opération.

— Je ne suis qu'une simple chirurgienne de classe 2. Je n'ai aucune autorité pour interférer avec le travail du premier opérateur.

Un silence de mort s'est installé à l'autre bout du fil. Quelques secondes plus tard, le directeur a hurlé à m'en percer les tympans :

— Clara ! C'est un meurtre ! Tu joues avec la vie d'un patient !

— Monsieur le Directeur. — Ma voix était aussi tranchante qu'un bistouri. — Qui a dit que l'hôpital tournerait très bien sans moi ? Qui a cédé aux exigences absurdes de la famille en me jetant en pâture pour calmer le jeu ?

— Et qui, lorsque cette femme m'accusait de manquer d'éthique, m'a demandé de "faire un effort" ?

— Maintenant que tout s'effondre, vous vous souvenez de moi ? Trop tard.