Nach der Heirat mit dem vegetativen Ehemann anstelle meiner unehelichen Halbschwester wurde mein Ex-Freund vor Reue wahnsinnig.Kapitel 2

Von da an hasste ich meinen Vater und ich hasste Celeste Vance. Ich zog aus der Vance-Villa aus. Ich ging allein zur Schule, aß allein, wuchs allein auf. Erst als ich zu schön wurde und zu viele Playboys mich belästigten, dachte ich daran, einen Leibwächter einzustellen. Damon Cross war mein erster Leibwächter. Danach war ich nicht mehr allein. Damon war überall an meiner Seite. Meine Gefühle für ihn entwickelten sich von Bewunderung über Flirt bis hin zu Verliebtheit. Aber in drei Jahren, über tausend Tagen und Nächten, hat er nicht einmal mit den Wimpern für mich gezuckt. Ich dachte, er sei einfach von Natur aus kalt, bis zu jenem Tag, als ich ihn mit Celeste Vances Foto erwischte und dann zusah, wie er fertig wurde, bevor er einen Anruf entgegennahm—

„Mr. Cross, wie lange wollen Sie dieses Leibwächter-Spiel noch spielen? Sie sind der Erbe des Cross-Imperiums in Veridian City. Welche Frau könnten Sie nicht haben? Wenn Sie so in Celeste vernarrt sind, warum erobern Sie sie nicht einfach im Sturm? Stattdessen spielen Sie den Unschuldstyp, werden der Leibwächter ihrer Schwester, nur um sie ständig zu sehen?“

Damons Gesichtsausdruck war kalt. „Ich habe Nachforschungen angestellt. Celeste ist ein uneheliches Kind, sie hatte eine schwierige Kindheit und es mangelt ihr an Geborgenheit. Sie direkt zu umwerben, würde sie verschrecken. Ich möchte es langsam angehen lassen.“

„Richtig, wie konnte die Cross-Familie nur so einen liebeskranken Narren hervorbringen? Ich dachte, da Miss Vance jeden Tag mit Ihnen flirtet, könnten Sie vielleicht doch Gefühle für sie entwickeln. Ich sage Ihnen, sie ist als der notorischste Wildfang der Stadt bekannt. Die Schlange der Männer, die sie wollen, reicht bis nach Frankreich…“

Damon schien zu lächeln, aber seine Worte ließen mich in einen eisigen Abgrund stürzen. „Oh? Kein Interesse. Sie ist nicht einmal eine einzige Strähne von Celestes Haar wert.“

Jedes Wort war wie ein Messer, das tief in mein Herz stach! In diesem Moment hörte ich ebenfalls auf, Damon Cross zu lieben. Ich weiß nicht, wie lange es drinnen weiterging. Aus irgendeinem Grund ließ Damon Cross sich heute Zeit. Als ich das sah, kräuselten sich meine Lippen kalt, und plötzlich drückte ich die Tür auf—

In dem Moment, als Damon aufsah, erblickte ich eine bodenlose Dunkelheit in seinen Augen. Vielleicht weil er von Natur aus ein Alpha war, zeigte sein Gesichtsausdruck nicht die geringste Regung, selbst nachdem er bei einem so intimen Akt ertappt worden war. Ruhig schob er das Foto unter sein Kopfkissen, seine langen Finger richteten ohne Eile die erschreckende Wölbung in seiner Hose. Innerhalb von Sekunden kehrte er zu seinem gewohnt distanzierten, asketischen Selbst zurück, als wäre der Mann, der vor wenigen Augenblicken noch außer Kontrolle gewesen war, eine Illusion gewesen. Ich musste ein kaltes Lachen unterdrücken. „Schon zurückgelegt, ohne fertig zu sein? Keine Angst vor einem Stau? Soll ich Ihnen helfen?“

Damons Gesichtsausdruck blieb unverändert, er lehnte sich nur leicht zurück, um Distanz zwischen uns zu schaffen. „Miss Vance, gibt es etwas, das Sie brauchen?“

Er war immer so. Er konnte durch Celestes Foto zutiefst erregt werden, aber bei mir benahm er sich wie ein Mönch, der der Ehelosigkeit geweiht war. Meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen, als ich mich an Celeste Vances schlichtes, unschuldiges Gesicht erinnerte – sie hatte eine weniger beeindruckende Figur und war weniger attraktiv als ich, doch alle fielen auf ihre unschuldige Masche herein. Es war mir egal. Ich hatte Schönheit, Geld und einen großartigen Körper. Von heute an würde ich mich einfach nicht mehr mit Leuten abgeben, die mich nicht mochten. „Morgen ist eine Auktion. Sie kommen mit mir“, sagte ich kühl und wandte mich dann zum Gehen. Damon runzelte die Stirn. „Ich glaube, ich habe um zwei Tage Urlaub gebeten…“

„Ich habe gehört, Celeste Vance wird auch da sein“, sagte ich, ohne mich umzudrehen. Ein Moment der Stille, dann seine leise, tiefe Antwort: „Verstanden, Miss Vance.“

Mein Herz fühlte einen Stich, wie von einer Nadel. Natürlich, erwähne Celeste Vance, und er würde jede Regel brechen. Keine Sorge. Bald werde ich ihn persönlich an Celeste Vance übergeben. Als ich am nächsten Morgen aus der Villa trat, sah ich Damon Cross bereits am Wagen warten. Sein schwarzer Anzug betonte seine breiten Schultern und seine schmale Taille, seine perfekte Statur. Das Morgenlicht zeichnete einen goldenen Rand auf sein strenges Profil. Normalerweise hätte ich in solchen Momenten spielerisch mit ihm geflirtet, vielleicht einen verstauchten Knöchel vorgetäuscht, um in seine Arme zu fallen, oder ihm absichtlich sanft ins Ohr gehaucht.Doch heute stieg ich einfach mit ausdrucksloser Miene ins Auto, ohne ihn eines Blickes zu würdigen. Damon schien etwas überrascht und musterte mich einen Moment länger, doch dann wandte er rasch den Blick ab und nahm schweigend auf dem Beifahrersitz Platz. Der Wagen fuhr in Richtung Auktionshaus. Die ganze Zeit starrte ich aus dem Fenster und suchte keine Vorwände, um mit ihm zu reden wie sonst. Im Auto war es so still, dass wir den Atem des anderen hören konnten. Die Auktion fand im exklusivsten Hotel des Stadtzentrums statt. Kristalllüster tauchten den Saal in taghelles Licht, gefüllt mit erlesenen Gästen und einflussreichen Persönlichkeiten. Kaum war ich eingetreten, entdeckte ich Celeste Vance in der ersten Reihe. Sie trug ein weißes Kleid, ihr langes, glattes schwarzes Haar fiel ihr über die Schultern, während sie mit ein paar Society-Damen lachte und plauderte und dabei vollkommen unschuldig und harmlos wirkte. Damon Cross’ Augen veränderten sich sofort. Auch wenn er weiterhin hinter mir stand und seine Pflicht als Leibwächter erfüllte, spürte ich, wie seine Aufmerksamkeit vollständig von Celeste in Anspruch genommen wurde. „Schwester!“ Celeste entdeckte uns und kam sofort herbeigeeilt, wobei sie sich vertraulich bei mir einhakte. „Was für ein Zufall, du bist auch zur Auktion gekommen?“

Kalt entzog ich ihr meinen Arm. „Fass mich nicht an.“

Celestes Augen füllten sich augenblicklich mit Tränen, und sie blickte Damon mit tränenersticktem Blick an. „Damon, ich wollte meiner Schwester doch nur näherkommen…“

Damons Stirn runzelte sich leicht, und sein Blick, den er auf mich richtete, enthielt eine kaum unterdrückte Abneigung. Celeste nutzte die Gelegenheit, um an Damons Ärmel zu zupfen.