Zwölf Jahre mit einem Gangsterboss, er wurde für sie reingewaschen.Kapitel 2

Ich lächelte bitter, während ich zusah, wie beide Elternpaare mühsam ihre Aufregung zu verbergen suchten. Tränen liefen mir stumm die Schläfen hinab. Um zehn Uhr an jenem Abend tauchte Julian, der acht Stunden lang verschwunden gewesen war, endlich auf. Ein Anflug von Schuld huschte durch seine Augen. Julians Eltern, die in der Tür standen, drängten ihn mit ernster Miene, sich mir zu erklären, sich ordentlich zu entschuldigen. Julian kniete neben dem Bett, hielt meine kalte Hand, seine Stimme war rau. „Die Hochzeit abzusagen, war eine gemeinsame Entscheidung, Bella. Das hat nichts mit Chloe zu tun."

„Sie ist nicht so wie du, Bella. Du hast dir in diesem Leben ein starkes Herz geschmiedet. Sie hat so etwas nie durchgemacht. Chloe ist gerade erst aufgewacht, wir dürfen sie nicht noch mehr aufregen."

Seine wahren Prioritäten, seine unverfälschten Instinkte, zeigten sich immer zuerst. In dem ersten Moment, als er mich sah, fragte er weder nach meiner blutenden Hand, noch erwähnte er, dass er mich mit dem ganzen Chaos alleingelassen hatte. Seine Worte zielten einzig und allein darauf ab, Chloe zu schützen. Tränen rollten über mein blasses Gesicht und fielen schwer auf seinen Handrücken. In zwölf Jahren konnte ich die Male, die ich vor ihm geweint hatte, an einer Hand abzählen. Ich nahm jeden Funken meiner verbliebenen Kraft zusammen und nickte. Er entspannte sich sichtlich. „Chloe ist im Moment sehr aufgewühlt. Wir verschieben die Hochzeit."

„Sie hat sich immer auf mich verlassen. Ich muss eine Zeitlang an ihrer Seite bleiben. In drei Monaten holen wir die Zeremonie in der Schweiz nach, so wie wir es uns immer gewünscht haben."

Julians Worte waren keine Frage; meine Meinung zählte offensichtlich nicht. Ich hatte zwölf Jahre gewartet, was machten da schon drei Monate? Doch dann dachte ich an die wertvollen Fotos in meinem Safe, und plötzlich spürte ich, dass es das Warten nicht mehr wert war. Langsam strich ich über meinen Unterleib. Dies war das Kind, das wir uns so sehnlichst gewünscht hatten, aber jetzt fühlte es sich an, als hätte er nichts damit zu tun. Ich zog meine Hand zurück und zuckte vor Schmerz zusammen, meine Stimme war ruhig. „Julian Blackwood, als ich dir zum ersten Mal begegnete, war ich genauso unschuldig und ahnungslos wie sie."

„Ich weiß noch, wie du mir zum ersten Mal beigebracht hast, eine Waffe zu halten, und wie ich am ganzen Leib gezittert habe. Du hast mich festgehalten und mir leise gut zugeredet, bis ich mich sicher fühlte."

„Ich weiß noch, dass du, um unsere Liebe zu besiegeln, unsere Initialen eigenhändig auf meine Hüfte tätowiert hast. In jener Nacht hast du sie wieder und wieder geküsst, und auch mich."

„All die Jahre hast du mich geformt, mich zu dem gemacht, was ich bin – von einem behüteten Mädchen zu einer Frau, die ihren Mann stehen kann. Du hast mir versprochen, dass du immer die starke, leidenschaftliche Frau lieben würdest, zu der ich geworden bin."

„In all den Wirren dieser zwölf Jahre habe ich es nie als schwer empfunden, denn wir waren verliebt."

Ich barg mein Gesicht hilflos in meinen Händen und ließ die Tränen durch meine Finger sickern. „Aber heute spüre ich plötzlich… dass du mich nicht mehr liebst…"

Zwölf Jahre voller Erinnerungen zogen in einem Wirbel vor meinen Augen vorbei; wir hatten so viel zusammen durchgemacht. Julians Augen wurden, zum ersten Mal, feucht. Er seufzte tief. „Sie ist das genaue Gegenteil von dir, Bella. Sie braucht meinen Schutz so viel mehr."

Dieser Satz zerschmetterte den letzten Funken Hoffnung, der mir geblieben war, vollends. Plötzlich lachte ich auf, Tränen strömten mir übers Gesicht. „Dann kümmere dich gut um sie."

Er küsste mich leicht auf den Scheitel, dann drehte er sich um und ging davon, ohne einen Blick zurück. 3

Am Tag meiner Entlassung aus dem Krankenhaus sah ich die beiden am Schwesternzimmer. Julian, sonst so kühl, blickte mit reiner Zärtlichkeit auf das Mädchen in seinen Armen. Sie war zierlich, trug ein Krankenhaushemd, hatte große, Bambi-ähnliche Augen und eine Fülle dunklen Haares. Das war also das Mädchen, dessentwegen er mich bei unserer Hochzeit im Stich gelassen hatte. Mein Blick muss zu intensiv gewesen sein, denn ihre Augen, schüchtern und weit, trafen meine nervös. Vorsichtig rückte sie hinter Julian, griff sanft nach seinem kleinen Finger. Erst da drehte Julian sich zu mir um. Er war sofort an meiner Seite, in seiner Stimme schwang ein Vorwurf mit. „Ich habe dir gesagt, Chloe ist nicht wie du, Bella! Willst du sie mit Absicht einschüchtern und ihr eine Lektion erteilen?"

Chloe, hinter ihm, sah aus, als würden ihr gleich die Augen übergehen. „Große Schwester, Julian und ich haben wirklich nichts miteinander … Du machst mir Angst."Ich versteckte den Schwangerschaftstest hinter meinem Rücken und lächelte knapp und distanziert. „Nichts. Ich werde nur entlassen. "

Damit ignorierte ich sie und wandte mich zum Gehen. Ein seltsames Flackern huschte über Julians Augen, und eine plötzliche, unerklärliche Leere überkam ihn. Als ich aus dem Krankenhaus ging, stürzte er mir plötzlich nach und ergriff meine Hand. Instinktiv blickte ich hinunter, und das Erste, was mir auffiel, war ein Fleck auf dem Schal, den er mir gekauft hatte. Ich zog ihn achtlos ab, und er streckte die Hand aus, um ihn zu nehmen. „Gib ihn mir, du liebst diesen Schal. Ich bringe ihn zur Reinigung. "

Ich beachtete ihn gar nicht und ließ den Schal direkt in einen Mülleimer fallen. „Ich habe ihn jahrelang getragen; er ist einfach… schmutzig geworden. Zeit für einen neuen, du weißt, ich mag nichts, was nicht sauber ist. "

Julians Hand erstarrte bei meinen Worten in der Luft. Er wusste, dass ich nicht nur über den Schal sprach, sondern über unsere Beziehung. Er öffnete den Mund, als wollte er noch etwas sagen, aber ich hatte mich bereits umgedreht und ging davon. Als ich meine Haustür erreichte, vibrierte mein Handy. Es war Julian. „Ich habe dir den süßen Pudding aus dem Laden in der Innenstadt gekauft. Denk daran, ihn zu trinken, sei nicht böse. "

Julian brachte mir das früher immer, selbst wenn er drei Stunden dafür anstehen musste. Während ich die Schale mit süßem Pudding in der Hand hielt, brannten meine Augen plötzlich. Ich nahm einen Bissen, wie betäubt. Er war zu süß, widerlich süß. In den nächsten Tagen kam Julian nicht nach Hause.