Zwölf Jahre mit einem Gangsterboss, er wurde für sie reingewaschen.Kapitel 3

Aber durch gemeinsame Freunde hörte ich, dass Chloe sich erkältet hatte und Julian nicht von ihrer Seite gewichen war. Eine zwölfjährige Beziehung zu beenden, fühlte sich an, als würde man einen Teil seiner Seele herausreißen. Ich blickte auf unser sorgfältig eingerichtetes Zuhause, und meine Nase begann zu brennen. Ich fing an, alle meine Sachen zu packen, und die Erinnerungen überschwemmten mich wie eine Flut. In dem Jahr, als ich Julian kennenlernte, führte er ein Leben am Abgrund. Zwei Jahre später hatte er sich den Respekt – und die Furcht – der meisten verdient, und er gab mir eine Desert Eagle und einen Schlüsselbund. „Bella, diese Waffe beweist, dass mein Leben dir gehört. Ich gehöre dir. Du wirst immer die Herrin dieses Hauses sein."

An jenem Tag war es bewölkt und regnerisch, und doch fühlte es sich wärmer an als der hellste Sonnenschein. Wir tobten wild im Regen und küssten uns mit hemmungsloser Hingabe. Ich wusste, er wollte nicht, dass ich ein stürmisches Leben führe; er wollte mir ein Zuhause geben. Wir gestalteten jeden Winkel unseres Hauses gemeinsam, mit unseren eigenen Händen. Wir lachten, auf dem Sofa zusammengerollt, und sahen Liebesfilme. Er half mir, den Balkon mit den Rosen zu füllen, die ich so liebte. Seine Wangen waren mit Erde verschmiert, aber seine Augen funkelten wie Sternbilder. „Bella, ich werde dich immer beschützen, dich lebendig und frei erhalten, niemals verblühen, niemals verwelken."

Aber jetzt wurde mir klar, dass dieses Zuhause keinen Platz mehr für mich hatte. Die untergehende Sonne warf lange, schräge Schatten, als ich drei Tage später das letzte Stück in eine Umzugskiste packte. Als ich einen Umzugswagen bestellte, tauchten beide Elternpaare auf. Ich hatte ihnen nichts von Julians Untreue erzählt, also konnten sie immer noch nicht verstehen, wie Menschen, die so lange zusammen gewesen waren, es ertragen konnten, sich zu trennen. Mrs. Blackwood Sr. packte meinen Koffer und weigerte sich loszulassen. „Bella, bitte gib Julian noch eine Chance, ja?"

„Ich bin sicher, er hat einen Grund ..."

Ich ignorierte sie und sagte den Umzugshelfern nur, sie sollten weitermachen. Gerade als Mrs. Blackwood Sr. auf die Knie fallen und mich anflehen wollte, nicht zu gehen, kehrte Julian plötzlich zurück. Und er brachte Chloe mit. Sie trug Julians Jacke und hielt seine Hand fest umklammert. Mrs. Hayes trat vor und versuchte, sie zu trennen. „Julian ... wer ist dieses Mädchen? Seid ihr ... Wie soll ich deinen Eltern je wieder unter die Augen treten?!"

Mr. Hayes zitterte vor Wut. „Du! Was in aller Welt soll das denn heißen?!"

Julian antwortete nicht. Sein Blick fiel auf meinen Koffer, und er sprach ruhig. „Du fährst nach Hause?"

Er zeigte keine weitere Reaktion, als ob alles unter seiner Kontrolle wäre. Er hielt mich für großzügig, großzügig genug, um zu akzeptieren, dass er ein anderes Mädchen mit nach Hause brachte. Ich nickte leicht. „Ja, fahre nur kurz nach Hause."

Julian drückte meine Hand kurz und beiläufig. „Sei vorsichtig. Ich hole dich vor der Hochzeit ab."

Er tat es so beiläufig ab und begann dann, Chloe förmlich vorzustellen. „Das ist Chloe Davies. Ihr Vater hat sie mir auf dem Sterbebett anvertraut. Sie ist in letzter Zeit sehr emotional, deshalb kümmere ich mich eine Weile um sie."

Er sagte das so sachlich, als wäre absolut nichts zwischen ihnen vorgefallen. Chloe lächelte zuckersüß und überreichte Mrs. Hayes einen Blumenstrauß. „Mrs. Hayes, Julian hat sich so gut um mich gekümmert. Das ist alles Ihrer und Mr. Blackwood Srs. wunderbaren Erziehung zu verdanken."

„Das sind die Blumen, die ich für Sie gepflückt habe, aber neben Ihnen verblassen sie."

Mrs. Hayes' Gesicht spiegelte eine komplizierte Mischung aus Gefühlen wider. Langsam schob sie die Blumen zurück. Chloes Gesicht verzog sich sofort zu einem verletzten Ausdruck, und sie sah zu Julian auf. „Julian, versteht Mrs. Hayes da etwas falsch ...?"

Doch dann drehte sie den Kopf, sah mich an, und ihre Lippen formten zwei stumme Worte: *Du hast verloren.*

Sie hatte recht, ich hatte verloren. Aber es war mir nicht mehr wichtig. Ich ignorierte sie und wandte mich zum Gehen. Doch in der nächsten Sekunde stieß Chloe einen durchdringenden Schrei aus. Meine Augen weiteten sich vor Schock, als ich sah, wie meine Mutter Chloe zu Boden stieß und ihr ins Gesicht schlug. „Mama ... du ..."

Meiner Mutter liefen die Tränen über das Kinn, ihre Stimme zitterte. „Du bist meine Tochter, wie könnte ich dich nicht kennen?"

„Du bist seit deinem siebzehnten Lebensjahr mit ihm zusammen, zwölf lange Jahre!"

„Dachtest du wirklich, ich wüsste nicht, was Julian getan hat?"3

Du hast dich seinetwegen verletzen lassen, du hast dich jeden Tag in Gefahr begeben, nur um ihn nicht zurückzuhalten … Solange es sich nicht um einen grundlegenden Verrat handelte, hättest du ihn wirklich gehen lassen können?“

Ich habe ihn akzeptiert, weil ich dachte, er behandelt dich gut. Aber jetzt? Er bringt eine andere Frau in unser Zuhause, direkt vor deine Augen. Das lasse ich nicht zu! Du willst keine Szene machen? Ich mache sie für dich!“

Die Stimme meiner Mutter war leise, aber sie vibrierte vor unbestreitbarer Autorität. Chloe kauerte in der Ecke und wimmerte leise. Julian zog Chloe sofort in seine Arme, seine Augen waren blutunterlaufen. „Isabella Hayes! Ich habe dir gesagt, du sollst Chloe da raushalten! Sie ist unschuldig!“

Ich wartete nicht, bis er ausgeredet hatte. Ich schlug ihm mehrmals mit der Hand ins Gesicht, dann zog ich die Desert Eagle heraus und drückte sie gegen seine Stirn. „Julian Blackwood, *du* bist derjenige, der den Tod verdient hat!“

Damit zog ich das Ergebnis eines Schwangerschaftstests aus meiner Tasche und klatschte es ihm hart ins Gesicht. „Julian Blackwood, mach die Augen auf und sieh dir an, was das ist!“

Julian hob das Papier auf, und als seine Augen die Worte darauf erfassten, sah er mich mit einem Ausdruck purer Fassungslosigkeit an. „Bella … ich … ich werde Vater?“

Er ließ die zitternde Chloe aus seiner Umarmung los und schritt auf mich zu, wobei er die Arme öffnete, als wolle er mich in eine feste Umarmung ziehen. „Das ist wunderbar! Bella! Wir bekommen ein Baby! Warum hast du es mir nicht früher gesagt!“