Er hat betrogen. Ich bin fertig.Kapitel 2

„Dein Bruder liebt dich …“ Die Worte wurden so leise geflüstert und trafen mich doch wie eine rostige Nadel, die sich direkt in mein ohnehin schon gebrochenes Herz bohrte. Endlich liefen mir die Tränen. Ich drehte mich um und ging, ohne zurückzublicken. Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war Julian bereits angezogen und bereit zu gehen. Sein maßgeschneiderter schwarzer Anzug betonte seine große, schlanke Gestalt und ließ ihn noch gebieterischer wirken. Die Gebetskette trug er nach wie vor um das Handgelenk, als wäre der Mann, der letzte Nacht die Beherrschung verloren hatte, nichts als eine Sinnestäuschung gewesen. Gerade als er die Villa verlassen wollte, rief ich ihm nach: „Warte!“

„Ich habe heute eine Besprechung“, sagte er, ohne auch nur den Kopf zu wenden, und seine Stimme klang wie geschliffenes Eis. „Belästige mich nicht.“

Diese Worte waren eine stumpfe Säge, die langsam und qualvoll meine letzte Hoffnung zerschnitt. In seinen Augen war ich immer nur eine hartnäckige Plage. Ein bitteres Lachen entwich mir. „Du missverstehst mich. Ich brauche nur die Schlüssel zu deinem Maybach. Du kannst ein anderes Auto aus der Garage nehmen, ich fahre lieber diesen Wagen.“

Julian sah mich endlich direkt an, sein Tonfall noch immer kühl und distanziert. „Heute etwas Wichtiges vor?“

Ich nickte. „Ja.“

Er hakte nach. „Worum geht‘s?“

Ich griff in seine Anzugtasche, zog die Schlüssel heraus und lächelte matt. „Etwas tun … das dich glücklich machen wird.“

Dich für immer verlassen. Den letzten Satz sprach ich nicht laut aus. Ich drehte mich einfach um und fuhr direkt zum deutschen Konsulat. Die Beantragung einer deutschen Daueraufenthaltsgenehmigung war nicht kompliziert, vor allem mit meinem familiären Hintergrund. Das Geschäft meiner Familie war schon vor Jahren ins Ausland verlagert worden. Meine Eltern und Liam hatten ihr ganzes Leben dorthin verlegt und nur mich zurückgelassen, nur wegen Julian. Jetzt ging auch ich. „Der Vorgang sollte etwa eine Woche dauern“, sagte der Sachbearbeiter lächelnd. Ich nickte, nahm die Empfangsbestätigung entgegen und verließ das Konsulat. Es ging endgültig zu Ende. Julian Thorne, der Mann, dem ich sechs Jahre hinterhergejagt war, den stillen, beinahe asketischen Erben, den ich von seinem Podest herunterholen wollte, war letztlich nicht für mich bestimmt. Ich hatte so viel für ihn aufgegeben: Ich aß mit ihm vegetarisch, lebte asketisch und unterdrückte sogar mein eigenes, feuriges Temperament. Alles nur, um ihm ein wenig näher zu sein. Aber am Ende konnte ich nicht einmal den tiefsten, am stärksten gehüteten Wunsch seines Herzens erreichen. Ich blickte auf die Quittung in meiner Hand, ein schwaches Lächeln auf den Lippen, aber mein Herz schmerzte vor bitterer Trauer. „Vergiss es, Julian. Wenn du mich nicht liebst, gibt es viele andere, die es tun werden.“

An diesem Abend verabredete ich mich mit meinen Freundinnen in einem Nachtklub. Seit ich mit Julian verheiratet war, hatte ich keinen solchen Ort mehr betreten. Heute Abend trug ich ein schwarzes Trägerkleid, dessen Rock bei jedem Schritt sanft schwang und meine langen Beine zeigte. In meinen Augen lag ein Funkeln der Verwegenheit, die ich lange unterdrückt hatte.

„Quinn, was ist in dich gefahren?“, rief meine beste Freundin Chloe und packte meinen Arm, ihre Augen weit vor Überraschung. „Seit du in diesen stoischen Erben verliebt bist, klebst du an ihm und schwörst solchen Orten ab.“

Ich lächelte und nahm einen Schluck von meinem Drink, mein Blick war ein wenig trüb. „Vergiss ihn. Heute Nacht hole ich alles nach, was ich versäumt habe.“

Ich drehte mich um und trat auf die Tanzfläche. Ich bewegte mich zum Rhythmus, mein Körper fühlte sich völlig befreit und rücksichtslos an. Mein Blick glitt über die männlichen Tänzer, und ein spöttisches Lächeln spielte um meine Lippen, als ich einem von ihnen mit der Hand leicht über die Bauchmuskeln strich, was mir ein leises Lachen entlockte.

„Quinn, bist du verrückt?“

Chloe kam mir nachgeeilt und packte meine Hand. „Du berührst all diese Tänzer und reibst dich auf der Tanzfläche. Hast du keine Angst, dass Julian dich sieht und wütend wird?“

„Er ist nicht hier.“

„Nein, warte …“, Chloe zögerte, dann beugte sie sich dicht an mein Ohr. „Wer sagt, dass er nicht da ist? Ich versuche dir die ganze Zeit zu sagen: Julian sitzt in der VIP-Lounge ganz hinten und beobachtet dich schon seit einer ganzen Weile!“

Meine Fingerspitzen erstarrten. Langsam hob ich die Augen. Inmitten des diffusen Lichts entdeckte ich ihn sofort. Julian Thorne stand in seinem schwarzen Anzug in krassem Gegensatz zum Chaos um ihn herum. Er saß in einer Nische in der Ecke, seine langen Finger ruhten auf dem Rand eines Glases, und sein Blick war unverwandt auf mich geheftet. Ich hatte keine Ahnung, wie lange er mich schon beobachtet hatte.Gerade da stoppte die Musik abrupt. Ich hörte, wie einer von Julians Freunden neckte:

„Julian, Quinn tanzt jetzt schon ewig so rum und fasst andere Männer an. Wäre das meine Frau, ich würde komplett ausrasten. Wie kannst du da nur so rumsitzen?“

Julians Miene blieb unverändert. Er nahm einfach einen ruhigen Schluck von seinem Tee, seine Stimme kühl und klar. „Sie kennt ihre Grenzen. Sie wird nichts Unangemessenes tun.“

Seine Worte waren wie eine vergiftete Nadel, die sich in den weichsten Teil meines Herzens bohrte. Kennt ihre Grenzen? War er sich meiner Liebe so sicher, dass er glaubte, ich würde niemals etwas mit einem anderen Mann anfangen? Oder… war es ihm schlichtweg völlig egal? Vermutlich beides. „Tss, tss, tss, vor deiner inneren Abgeklärtheit verneige ich mich wirklich. Langsam frage ich mich, ob es überhaupt etwas auf dieser Welt gibt, das deine Gefühle noch erregen kann…“ Mitten im Satz hob sich die Stimme seines Freundes plötzlich. „Hey, Julian, wo gehst du hin?“

Instinktiv blickte ich auf und sah Julian abrupt aufstehen, sein Blick starr auf die andere Seite der Tanzfläche gerichtet. In seinen sonst so gleichgültigen Augen lag ein seltenes Aufblitzen von Eifersucht. Ich folgte seiner Blickrichtung –

und tatsächlich, da stand Hazel in einem weißen Kleid am Rand der Tanzfläche und tauschte gerade Kontaktdaten mit einem Mann aus. Julian durchmaß mit großen Schritten die Fläche, packte Hazel am Handgelenk, seine Stimme eiskalt. „Wer hat dir erlaubt, an einen solchen Ort zu kommen? Und wer hat dir die Erlaubnis gegeben, einem anderen Mann deine Nummer zu geben!“

Hazel zuckte zusammen, dann schossen ihr die Tränen in die Augen.