Er hat betrogen. Ich bin fertig.Kapitel 3

»Warum darf ich nicht hier sein? Und warum darf ich meine Nummer nicht jemand anderem geben? Julian, du hast gesagt, du würdest mich nicht mehr kontrollieren, also geht es dich nichts an, was ich tue!«

Juliens Knöchel wurden weiß, seine Stimme senkte sich bedrohlich. »Wer hat gesagt, dass ich dich nicht kontrolliere?«

»Du tust es doch! Du ignorierst mich ständig und weigerst dich, mich zu sehen! Julian, früher warst du so gut zu mir. Warum hat sich plötzlich alles geändert?« Hazels Stimme war tränenerstickt. Als Julian das hörte, hüpfte sein Adamsapfel, seine Stimme war gepresst vor unterdrückten Gefühlen. »Das liegt daran…« Ich stand in der Nähe, und mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Ich wusste es. Julian konnte es nicht sagen. Wie hätte er es sagen können? Wie hätte er sagen können, dass Julian Thorne sie liebte, und sie deshalb mied? Wie hätte er sagen können, dass er in dem Moment, in dem er sie sah, jegliche Kontrolle verlor? Wie hätte er sagen können, dass er sie so sehr liebte, dass er seine zweijährige Ehe nicht vollzog, sondern stattdessen eine lebensechte Puppe nach ihrem Ebenbild anfertigen ließ, um seine Sehnsucht zu lindern? Ich lachte bitter auf und wandte mich zum Gehen, doch dann hörte ich Hazel rufen: »Julian, können wir wieder so sein wie früher? Ich will meinen alten Bruder zurück, den, der nur Augen für mich hatte!«

Juliens Stimme war leise und heiser. »Bruder ist jetzt verheiratet, ich kann mich nicht mehr nur um dich drehen.«

»Wenn deine Frau also einfach verschwinden würde, könnten wir wieder so sein wie früher?«

Hazel blickte plötzlich auf, ein Hauch von Wahnsinn in ihren Augen. Ich hob gerade meine Handtasche auf, um zu gehen, als ich sah, wie Hazel eine Weinflasche vom Tisch griff und auf mich losstürmte. *Peng!*

Die Flasche zerschmetterte an meinem Kopf, das Geräusch von splitterndem Glas explodierte in meinen Ohren. Warme Flüssigkeit rann an meiner Schläfe hinab. »Quinn!« Chloes Schrei gellte neben mir. Ich taumelte rückwärts, nur um zu sehen, wie Hazel eine zweite Flasche hob. »Stirb!«

Der zweite Schlag war noch härter. Diesmal verlor ich vollständig das Bewusstsein und brach in einer Blutlache zusammen, nur die chaotischen Schreie hallten in meinen Ohren wider. Ich erwachte vor Schmerzen. Der Geruch von Antiseptikum stach in meiner Nase, und die Leuchtstofflampen über mir brannten in meinen Augen. Ich versuchte instinktiv, die Hand zu heben, um sie abzuschirmen, aber die Infusionsnadel an meiner Hand bewegte sich, und ich zischte vor Schmerz. »Sie sind endlich wach.« Die Krankenschwester, die meinen Verband wechselte, atmete erleichtert auf, als sie meine Augen geöffnet sah. »Wer hatte einen so tiefen Groll gegen Sie? Zwei Flaschen auf den Kopf, über dreißig Stiche.«

Ich berührte unwillkürlich meinen bandagierten Kopf, meine Stimme war heiser. »Wer hat mich hergebracht?«

»Oh, Ihre beste Freundin? Sie ist die ganze Nacht geblieben, aber in ihrer Firma gab es einen Notfall, also musste sie plötzlich weg. Sie hat mich gebeten, Ihnen zu sagen, dass sie eine private Krankenschwester für Sie engagiert hat.«

Ich erstarrte. Also war es nicht einmal Julian, der mich ins Krankenhaus gebracht hatte. Wo war er dann? Ich griff nach meinem Handy. In dem Moment, als mein Finger den Bildschirm berührte, ploppte eine SnapChat-Story auf –

Hazel: *Mein Bruder kann mich immer noch so leicht aufmuntern.*

Das dazugehörige Video zeigte Hazel, die ihre Hand ausstreckte und verspielt schmollte: »Schau, ich habe mir beim Zerschlagen der Flasche den Zeigefinger aufgeschnitten.«

Die Kamera schwenkte zu Julian, der halb vor ihr kniete und mit seinen langen Fingern vorsichtig ein Pflaster auf ihre Fingerkuppe klebte. Dann senkte er den Kopf und gab ihrem Finger einen sanften, unterdrückten Kuss, seine Stimme leise und rau. »So, jetzt tut es nicht mehr weh.«

Ich starrte auf den Bildschirm, und plötzlich fühlte es sich an, als wäre die Wunde an meinem Kopf wieder aufgerissen und eine Flasche Alkohol hineingegossen worden. Meine Fingerkuppen kribbelten vor Schmerz. Ich atmete tief durch und wählte 110. »Hallo, ich möchte eine Körperverletzung melden.«

In dieser Nacht stieß Julian die Tür meines Krankenzimmers auf. Er trug einen schwarzen Trenchcoat, sein Ausdruck war grimmig, aber in seinen Augen lag ein unterdrückter Zorn. »Hast du die Polizei gerufen? Um Hazel wegen Körperverletzung anzuzeigen?«

»Ja«, ich begegnete seinem Blick. »Gefährliche Körperverletzung. Das reicht für eine Anklage.«

Juliens Stimme war leise, seine Brauen unmutig gerunzelt. »Dass sie so impulsiv war, war falsch, aber ich habe sie bereits bestraft. Die Sache ist erledigt.«

»Bestraft?«, höhnte ich. »Wie hast du sie bestraft?«

»Sie hat ein unstetes Wesen, also habe ich ihr für einen Tag Hausarrest erteilt.«Ich blinzelte und brach dann in Lachen aus, wobei meine Stiche bei der Anstrengung pochten. „Ich habe dreißig oder so Stiche bekommen, und du hast ihr für einen Tag verboten, das Haus zu verlassen? Julian, ist es wirklich eine Bestrafung für sie, sie im Haus einzusperren, oder beschützt du sie nur vor mir, weil du Angst hast, ich könnte Ärger machen?“

Julians Augen verengten sich. „Was redest du da für Unsinn? Natürlich ist es eine Strafe.“

„Ich habe die Anzeige bei der Polizei bereits zurückgezogen. Du brauchst zu keinem anderen Revier zu gehen. In dieser ganzen Stadt wird niemand diesen Fall annehmen.“

Ich umklammerte das Bettlaken, meine Nägel gruben sich fast in meine Handflächen. Ich hätte eine Million Dinge sagen können, doch nur ein Satz drängte sich schließlich heraus—

„Julian, als was hast du mich in diesen sechs Jahren, in denen ich dir nachgelaufen bin, überhaupt gesehen?“

„Wenn ich dir egal war, warum hast du mich dann geheiratet?“

Julians Stirnrunzeln vertiefte sich. „Wer sagt, dass du mir egal bist?“

Er hielt inne und fuhr dann fort:

„Also gut, das reicht jetzt. Ich werde die nächsten Tage hierbleiben und mich um dich kümmern. Nach deiner Entlassung werde ich dich entschädigen. Hör auf, so ein Theater zu machen.“

Er sagte es, als würde er mir einen großen Segen gewähren. Ich fand es plötzlich ziemlich lächerlich. Ja, immer war ich es, die ihm nachlief, ihm sagte, dass ich ihn liebte, ihn anflehte, mit mir zusammen zu sein, versuchte, ihn ins Bett zu kriegen … Er hat nie die Initiative ergriffen. Jetzt, da er *freiwillig* blieb, war das nicht der allergrößte Segen?