Luna weist ihren vorbestimmten Gefährten zurückKapitel 2

Der Ältestenrat tagte in einem Raum, der mir heute kleiner vorkam als sonst. Ich saß Samuel Torres gegenüber, die Hände fest im Schoß gefaltet, um das Zittern zu unterdrücken. Das wettergegerbte Gesicht des uralten Werwolfs zeigte eine Mischung aus Sorge und Ungläubigkeit, während er die offiziellen Dokumente prüfte, die ich vor ihn gelegt hatte.

„Luna Aria", sagte er langsam, und seine Stimme trug das Gewicht von Jahrhunderten, „in all meinen Jahren, in denen ich das Rudelgesetz überwacht habe, wurde ich noch nie – und ich betone, noch nie – gebeten, eine Gefährtenzurückweisung zwischen vorbestimmten Gefährten zu vollziehen." Seine grauen Augen forschten in meinem Gesicht. „Bist du absolut sicher, dass dies der Weg ist, den du einschlagen willst?"

Ich hob mein Kinn und griff auf jedes Quäntchen meiner Luna-Autorität zurück. „Das bin ich, Ältester Torres. Alpha Tate hat unser heiliges Band unwiederbringlich zerstört. Ich kann und werde seinen Verrat nicht akzeptieren."

Samuel lehnte sich in seinem Stuhl zurück, das Leder ächzte unter seinem Gewicht. „Allein der körperliche Schmerz wird unerträglich sein, Kind. Die Mondgöttin hat die vorbestimmten Bande als ewig geschaffen. Sie zu zerbrechen, widerspricht unserer innersten Natur." Er hielt inne und studierte mein Gesicht. „Und das emotionale Trauma... es könnte Jahre dauern, sich davon zu erholen, falls du das je ganz schaffst."

„Bei allem Respekt, Ältester", sagte ich mit fester Stimme, obwohl in mir ein Sturm tobte, „ich lebe seit drei Jahren mit emotionalem Trauma. Der Schmerz der Zurückweisung hat wenigstens ein Ende."

Sein Ausdruck wurde etwas weicher. „Das Rudel wird in Aufruhr geraten. Viele werden das nicht verstehen –"

„Dann werden sie es lernen." Der Stahl in meiner Stimme überraschte selbst mich. „Ich werde keine mahnende Geschichte sein, wie man um der Tradition willen Verrat hinnimmt."

Samuel nickte langsam und griff nach seinem zeremoniellen Stift. „Nun gut. Das Ritual muss dem Rudelgesetz nach innerhalb einer Woche durchgeführt werden. Ich brauche beide Parteien."

„Tate wird da sein", sagte ich, obwohl sich mir bei diesem Gedanken der Magen verkrampfte. „Ob er will oder nicht."

Als ich zum Rudelhaus zurückkehrte, hatte sich die Nachricht bereits wie ein Lauffeuer über unser Gedankenverknüpfungsnetz verbreitet. Das Geflüster verfolgte mich auf jedem Flur, eine Mischung aus Schock, Unterstützung und Missbilligung, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.

„Luna Aria!" Angelicas Stimme schallte mir entgegen, als ich am Hauptkonferenzraum vorbeiging. Sie stand im Türrahmen, die Hand auf ihrem nun unübersehbaren Bauch ruhend, und trug eines meiner Lieblingsoutfits für Besprechungen – einen marineblauen Blazer, der speziell für meine Luna-Pflichten angefertigt worden war. „Ich habe gerade die vierteljährlichen Haushaltsberichte durchgesehen. Ich hoffe, du hast nichts dagegen."

Die Dreistigkeit raubte mir den Atem. „Das sind die Pflichten einer Luna", sagte ich beherrscht.

„Nun ja, aber bei allem, was gerade passiert..." Sie neigte den Kopf in gespieltem Mitgefühl. „Ich dachte, ich sollte mich langsam mit den Rudelgeschäften vertraut machen. Um der Kontinuität willen."

Mehrere Rudelmitglieder waren im Flur stehen geblieben, ihre Blicke flogen zwischen uns hin und her wie bei einem Tennisspiel. Ich spürte ihr Urteil, ihre Unsicherheit, wo ihre Loyalität liegen sollte.

„Die Position der Luna ist nicht vakant", sagte ich mit einer Stimme, die genug Autorität trug, um mehrere der Umstehenden zurückweichen zu lassen. „Und sie wird auch nicht von jemandem übernommen, der sich diesen Platz durch Verrat erschlichen hat."

Angelicas Maske verrutschte für einen kurzen Moment und offenbarte das berechnende Streben darunter. „Ich versuche nur, dem Rudel bei der Übergangsphase zu helfen –"

„Die einzige Übergangsphase, die hier stattfindet, ist meine Zurückweisung deines Geliebten", unterbrach ich sie scharf. „Danach werden wir sehen, wie hilfreich du wirklich bist."

An diesem Abend vibrierte das Trainingsgelände vor Spannung, als sich die Rudelmitglieder zu unserer wöchentlichen Kampfübung versammelten. Tate stand im Zentrum, seine Alpha-Aura knisterte vor kaum unterdrückter Wut. Als seine Augen auf dem Feld auf meine trafen, ließ die darin lodernde Zornesglut mehrere Wölfe in der Nähe wimmern und unterwürfig kauern.

„Da wir nun alle hier sind", verkündete er, und seine Stimme trug jenen befehlsgewohnten Alpha-Ton, der einst mein Herz zum Rasen gebracht hatte, „lasst uns das Offensichtliche ansprechen." Mein Wolf regte sich unruhig in meiner Brust und erkannte die Bedrohung in seiner Haltung. „Einige von euch haben vielleicht Gerüchte über Zurückweisungszeremonien und dramatische Gesten gehört", fuhr Tate fort, sein Blick löste sich keinen Moment von meinem. „Lasst mich eines ganz klarstellen – es wird keine Zurückweisung geben."Die Pflicht einer Luna gilt ihrem Rudel, nicht ihrem verletzten Stolz. Gemurmel lief durch die Menge. Ich spürte die Last jedes einzelnen Blicks, den stummen Druck, mich zu fügen, seine öffentliche Abweisung meines Schmerzes hinzunehmen. „Und da wir gerade über die Pflichten einer Luna sprechen“, Tates Stimme wurde härter, grausamer, „lasst uns darüber reden, warum manche Wölfe einfach nicht stark genug sind, sie zu erfüllen.“ Er deutete mit beiläufiger Brutalität auf mich. „Vor drei Jahren haben uns der schwache Wolf meiner Gefährtin und ihre mangelhafte Genetik unseren Erben gekostet. Manche Blutlinien sind einfach nicht dazu bestimmt, fortzubestehen.“ Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend. Ich spürte das Unbehagen des Rudels, ihren Schock über die öffentliche Grausamkeit ihres Alphas. Doch unter ihrem Entsetzen spürte ich etwas anderes – Zweifel. Zweifel an seiner Führung, an seinem Charakter, an seinem Wert als ihr Alpha. Ich stand da, ließ seine Worte wie körperliche Schläge auf mich einwirken, während meine Hand sich instinktiv zu meinem Hals bewegte, wo sein Mal mit einem Phantom-Schmerz brannte. Er wollte, dass ich zerbrach, dass ich die Wahrheit über unser verlorenes Junges preisgab, dass ich mich verteidigte und ihm Munition lieferte, die er gegen mich verwenden konnte. Stattdessen lächelte ich – ein kalter, würdevoller Ausdruck, der ihn unwillkürlich einen Schritt zurückweichen ließ. „Du hast recht, Tate“, sagte ich, und meine Stimme trug klar über den stillen Trainingsplatz. „Manche Blutlinien sind nicht dazu bestimmt, fortzubestehen. Die Frage ist nur – welche?“ Ich drehte mich um und ging davon, ließ ihn dort stehen, seine grausamen Worte wie eine Schlinge um seinen eigenen Hals in der Luft hängend.