Luna weist ihren vorbestimmten Gefährten zurückKapitel 3

Der Trainingsplatz verstummte, als eine neue Präsenz die Luft durchdrang. Noch bevor ich mich umdrehte, regte sich meine Wölfin in mir und spürte, wie sich etwas Mächtiges näherte. Die Rudelmitglieder erstarrten mitten in der Bewegung, ihre Körper reagierten instinktiv auf die Aura eines Alphas, noch bevor ihr Verstand sie verarbeiten konnte. Ich wusste, wer es war, bevor ich ihn sah. Alpha Leland Brooks durchschritt mit zielstrebigen Schritten das Feld, seine große Gestalt zog die Aufmerksamkeit mühelos auf sich. Sein dunkles Haar fing das Nachmittagslicht ein, und seine Augen – ein markantes Bernsteingelb, das vor innerem Feuer zu glühen schien – hefteten sich sofort auf mich. Tates Haltung wechselte augenblicklich von herablassend zu defensiv. „Was soll dieses Eindringen bedeuten, Alpha Brooks?“ Seine Stimme hallte über das Feld, scharf vor Herausforderung. Leland würdigte ihn keines Blickes. Stattdessen ging er direkt auf mich zu, seine Aura umspülte mich wie eine warme Welle und nicht wie Tates erdrückender Druck. „Luna Aria“, sagte er mit tiefer, fester Stimme. Der Titel klang aus seinem Mund anders – respektvoll, nicht besitzergreifend. „Alpha Brooks“, erwiderte ich und kämpfte darum, meine Fassung zu bewahren. Meine Wölfin war in seiner Gegenwart seltsam ruhig, während sie unter Tates Dominanz noch Augenblicke zuvor gewimmert hatte. „Ich habe von dem Zurückweisungsverfahren gehört.“ Leland blieb nur wenige Schritte vor mir stehen, nah genug, dass ich seinen Geruch wahrnehmen konnte – Kiefer und etwas Wildes, Ungezähmtes. „Und ich bin gekommen, um meine Absichten klarzumachen.“ Das Rudel starrte mit großen Augen. Selbst Tate war erstarrt, sein Gesicht eine Maske kontrollierter Wut. „Ich beabsichtige, dich als meine Luna zu beanspruchen, Aria Watson.“ Lelands Worte hallten über den Trainingsplatz und ließen keinen Raum für Missverständnisse. „Ich habe lange genug gewartet, und ich werde nicht tatenlos zusehen, wie ein unwürdiger Alpha dich misshandelt.“ Ein Raunen ging durch die versammelten Wölfe. Eine solche Erklärung – öffentlich abgegeben, auf dem Gebiet eines anderen Alphas – war beispiellos. Tates Gebrüll ließ den Boden erzittern. „Wie könnt ihr es wagen! Dies ist das Gebiet von Silver Creek! Mein Rudel! Meine Luna!“ „Eure Luna?“ Leland wandte sich ihm endlich zu, seine bernsteinfarbenen Augen blitzten. „Die Luna, die ihr betrogen habt? Die Luna, die ihr öffentlich gedemütigt habt?“ Tate stürmte vorwärts, seine Alpha-Aura explodierte in Wellen der Dominanz nach außen. „Ihr habt kein Recht, euch in meine Rudelangelegenheiten einzumischen!“ Sein Beta, Marcus, trat sofort an seine Seite, gefolgt von mehreren Kriegern, die einen Schutzkreis um ihren Alpha bildeten. Die Geste war automatisch – das Rudel schützte seinen Alpha. Lelands Lippen verzogen sich zu etwas, das nicht ganz ein Lächeln war. „Ich habe jedes Recht, das zu beanspruchen, was von Anfang an mir hätte gehören sollen.“ Ich fand mich zwischen ihren konkurrierenden Auren wieder – Tates erstickender Besitzanspruch und Lelands warmer Beschützerinstinkt. Der Unterschied war verblüffend. Wo Tates Macht zu zermalmen und zu kontrollieren suchte, schien Lelands zu umhüllen, ohne Unterwerfung zu verlangen. „Wählt eure nächsten Worte mit Bedacht, Brooks“, knurrte Tate, seine Augen begannen vor Alpha-Kraft zu blitzen. „Oder das hier wird mehr als nur Worte.“ Leland wich nicht zurück. „Ich habe jahrelang zugesehen, wie ihr sie im Stich gelassen habt, Hudson. Ich habe gesehen, was sie euretwegen ertragen musste.“ Sein Blick huschte kurz zu mir, etwas Weiches glitt durch seine Augen, bevor er sie wieder gegen Tate verhärtete. „Das endet heute.“ Ich hätte mich zerrissen fühlen sollen, gefangen zwischen meinem vorbestimmten Gefährten und diesem Alpha, der plötzlich behauptete, mich zu wollen. Stattdessen empfand ich etwas Unerwartetes – Erleichterung. ---

„Ich habe euer Büro umgeräumt“, verkündete Angelica drei Tage später, die Hand auf ihrem geschwollenen Bauch, als sie mir den Weg zu dem versperrte, was drei Jahre lang mein Reich gewesen war. „Es ist sinnvoller, wenn ich jetzt die Luna-Pflichten übernehme.“ Ich starrte sie an, diese Frau, die kaum ein Jahr Tates Assistentin gewesen war, bevor sie seine auserwählte Gefährtin wurde. „Auf wessen Anordnung hin?“ „Die von Alpha Tate, natürlich.“ Ihr Lächeln war süßes Gift. „Und auf meine, als Mutter seines Erben.“ Hinter ihr konnte ich sehen, dass mein Büro verwandelt worden war. Meine sorgfältig geordneten Akten waren verschwunden, ersetzt durch Pastelldekoration und Babysachen. „Ihr könnt nicht einfach—"

„Habe ich bereits“, schnitt sie mir das Wort ab.3

Ich richte heute Abend das Rudel-Dinner aus. Als Luna.“ Die Unverfrorenheit raubte mir den Atem. „Das ist meine Aufgabe.“ „War“, korrigierte sie mich, ihre Augen blitzten triumphierend. „Ich bin jetzt die wahre Luna, Aria. Das wissen alle.“ Als ich mich an ihr vorbeidrängte, um meine persönlichen Sachen zu holen, folgte sie mir und senkte ihre Stimme zu einem vertraulichen Flüstern. „Tate hat sich nie über mein Bett beschwert, wenn du weißt, was ich meine.“ Ihr Lächeln war nun boshaft. „Er sagt, ich befriedige ihn auf eine Weise, wie du es nie konntest.“ Meine Hand erstarrte an der Schreibtischschublade. „Was hast du gesagt?“ „Oh, habe ich das nicht erwähnt?“ Angelica beugte sich näher, ihre Stimme honigsüß vor Gehässigkeit. „Er erzählt mir alles. Dass du zu kalt bist. Zu distanziert. Zu beschädigt, um ihm zu geben, was er braucht.“ Jedes Wort war ein Dolch, der gezielt Wunden traf, die ich jahrelang verborgen hatte. „Er sagt, dein Wolf ist gebrochen“, flüsterte sie. „Genau wie der Rest von dir.“ Und in diesem Moment, als ihre Worte jede Unsicherheit bestätigten, die Tate jemals in mir gesät hatte, wurde mir klar, wie zutiefst ich betrogen worden war – nicht nur von meinem Gefährten, sondern auch von der Frau, die genau berechnet hatte, wie sie mich ersetzen konnte.