Meine Ehe war eine Farce. Ein grausamer, perverser Scherz. Und jetzt ist mein Mann … mit einer anderen verheiratet.Kapitel 2

Ich taumelte rückwärts, mein Herz fühlte sich an, als würde es bei lebendigem Leib gehäutet, Stück für qualvolles Stück. Vor Jahren hatte mich einmal ein verwöhnter Playboy verspottet und mich einen „Engel mit gebrochenen Flügeln“ genannt. Julian hatte seinen Männern befohlen, dem Mann die blutige Zunge herauszureißen, und hatte kalt erklärt: „Wer es noch einmal wagt, Summer schlechtzureden, wird dieses Schicksal erleiden.“

Doch jetzt hielt er genau die Frau in den Armen, die meine Flügel zerbrochen hatte, küsste sie, liebte sie, gab ihr seinen Namen! „Was, wenn Ms. Hayes es herausfindet?“, fragte Serena Vance, ihr Gesicht voller Sorge. „Bei ihrem Charakter wird sie das niemals akzeptieren.“

Julian Blackwoods Tonfall war ruhig und zuversichtlich. „Meine Liebe zu Summer hat sich nie geändert. Ich werde sie mein ganzes Leben lang beschützen, und sie wird es niemals herausfinden.“

Bevor er ging, streifte er Serena Vance einen rosa Diamantring an den Finger. „Oh?“, keuchte Serena. „Das war vor ein paar Tagen das große Finalstück bei Sotheby’s, hundert Millionen wert! Habe ich … habe ich so einen teuren Ring verdient?“

„Du bist meine Frau, natürlich hast du das.“ Julian Blackwood küsste sie flüchtig auf die Lippen. „Alles Gute zum dritten Jahrestag, meine Liebste.“

Erst als der schwarze Porsche Cayenne die Straße hinunter verschwunden war, taumelte ich wie benommen den Berg hinab. Mein Handy vibrierte. Wie betäubt ließ ich den Bildschirm aufleuchten. „Summer, ich bin auf dem Heimweg. Kann es kaum erwarten, unseren fünften Jahrestag mit meinem Schatz zu feiern. Liebe dich.“

Plötzlich lachte ich, Tränen strömten über mein Gesicht. Meine Brust fühlte sich an, als wäre sie aufgerissen und einer eisigen Leere ausgesetzt. Er hatte gerade mit einer anderen Frau einen dritten Jahrestag gefeiert, und nun sprach er von unserem fünften? Aber es gab keinen fünften Jahrestag; wir waren seit drei vollen Jahren geschieden! Und was die Liebe anging – wenn Julian Blackwoods sogenannte Liebe bedeutete, mir die Flügel zu stutzen und mich lebenslänglich einzusperren, dann wollte ich diese Art von Liebe nie wieder. Julian Blackwood meinte, ich würde es nie herausfinden? Nein, *er* würde *mich* für immer verlieren. Ich umklammerte das Anmeldeformular für den Pariser Designwettbewerb in meiner Hand, dann drehte ich mich um und erledigte zwei wichtige Dinge. Erstens beantragte ich die Löschung sämtlicher meiner Identitätsdaten im Land. Zweitens reichte ich meine Wettbewerbsanmeldung unter einer neuen Identität erneut ein. Nachdem Serena Vance mir die rechte Hand abgetrennt hatte, warf sie sie wilden Hunden vor, sodass eine Wiederherstellung unmöglich war. Julian war vor Kummer außer sich und gab Milliarden aus, um eine nahezu perfekte Prothese für mich anfertigen zu lassen. Mein Alltag war nicht beeinträchtigt, aber ich konnte keine präzisen Arbeiten mehr verrichten, wie das Entwerfen, das ich so liebte. Mein Traum zerbrach, ich unternahm drei Selbstmordversuche und vergoss unzählige Tränen, bis der Morgen graute. Schließlich biss ich die Zähne zusammen und beschloss, mit der linken Hand ganz von vorn anzufangen. Der Weg war unglaublich schwer. Über tausend Tage und Nächte lang war meine linke Hand voller Schwielen. Endlich schaffte ich es zum Pariser Designwettbewerb. Ich hatte es vor Julian geheim gehalten, weil ich ihn überraschen und ihm zeigen wollte, dass die Frau, die er liebte, sich dem Schicksal niemals ergeben hatte. Jetzt war ich einfach nur dankbar. Hätte ich es ihm früher erzählt, hätte ich vermutlich auch meine linke Hand nicht behalten. Ich blickte auf die SMS hinunter. „Ihr Löschungsantrag wurde eingereicht und wird innerhalb von zehn Werktagen bearbeitet.“

In zehn Tagen würde ich nach Paris zum Wettbewerb abreisen und niemals zurückkehren. So kontrollsüchtig Julian Blackwood auch war, jemanden zu finden, dessen Identität gelöscht wurde, würde ihm nicht gelingen. Als der Abend nahte, kehrte ich in die Villa zurück. Die Luft war zum Zerreißen gespannt, und das Haus befand sich im totalen Chaos. Julian Blackwood ließ das gesamte Personal fesseln und verhörte es kalt über meinen Aufenthaltsort. In dem Moment, als er mich sah, blickten die Angestellten, als wäre ihnen die Hinrichtung erlassen worden. Auch er atmete erleichtert auf. Die eisige Schärfe in seinen Augen schmolz dahin, und er zog mich in eine feste Umarmung. „Summer, wo warst du? Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.“

Mein Körper versteifte sich. Schließlich sagte ich ruhig: „Ich habe beim Einkaufen die Zeit vergessen.“

Julian Blackwood zauste mir das Haar, ein hilfloses Lächeln auf den Lippen. „Denk nächstes Mal daran, deinen Ehemann mitzunehmen.“„Ich kann deine Taschen tragen, für alles bezahlen, und ich bin immer erreichbar.“

Ehemann? Ein scharfer Schmerz durchbohrte mein Herz. Nein, er ist seit drei Jahren nicht mehr mein Ehemann. „Heute ist unser fünfter Hochzeitstag. Komm und sieh dir das Geschenk an, das dein Mann für dich vorbereitet hat.“

Julian Blackwood nahm meine Hand, führte mich zum Hubschrauberlandeplatz im Garten und hob mich dann in den Helikopter. Hoch oben in der Luft formten die Lichter der Stadt unter uns plötzlich die Worte „In Liebe, Summer.“

Es war atemberaubend spektakulär, überwältigend und Ehrfurcht gebietend. Julian Blackwood flüsterte leidenschaftlich in mein Ohr: „Ich liebe dich, Summer. Für immer.“

Bald darauf landete der Helikopter vor einem prachtvollen Anwesen in den Vororten. Dieses Anwesen, das eine mysteriöse Persönlichkeit für fünfhundert Millionen erworben hatte, besaß nun ein luxuriöses, kunstvoll verziertes Tor mit dem Namen –

Summer's Haven. Der Baustil, der mich empfing, war gotisch, etwas, das ich kürzlich nur beiläufig als meinen Geschmack erwähnt hatte. Der Garten war voller meiner geliebten Orchideen, jede im Wert von über einer Million Dollar. In der Nähe befand sich ein märchenhafter Vergnügungspark mit Karussells, einem Riesenrad, Achterbahnen … all meinen Lieblingsattraktionen. Es gab sogar ein niedliches Tierasyl voller entzückender Katzen, einfach weil ich kürzlich Mitleid mit streunenden Katzen geäußert hatte. Ich betrachtete alles vor mir, eine bittere Schwere stieg in meiner Brust auf, und meine Augen füllten sich mit Tränen. Es stimmte, dass er mich fünf Jahre lang beständig geliebt und mir jeden Wunsch erfüllt hatte, so klein er auch sein mochte. Aber es stimmte auch, dass er seine Liebe hinter meinem Rücken geteilt hatte. Julian Blackwoods Daumen wischte die Feuchtigkeit unter meinen Augen fort. „Es ist nur recht, dass ein Ehemann seine Frau gut behandelt.“