Meine Ehe war eine Farce. Ein grausamer, perverser Scherz. Und jetzt ist mein Mann … mit einer anderen verheiratet.Kapitel 3

„Wenn du noch mehr weinst, bricht es mir das Herz.“

Unter dem Sternenhimmel kniete er nieder und öffnete eine Samtschachtel. „Summer, das größte Glück meines Lebens war, dich zu heiraten. Ich liebe dich vollkommen und hoffnungslos und möchte keine einzige Sekunde von dir getrennt sein.“

„Also hatte ich eine Idee. Dieses Ringpaar: Der Damenring hat einen Chip, der Herrenring einen Empfänger. Von nun an werde ich immer wissen, was du tust, damit ich nicht ständig Angst haben muss, dich zu verlieren.“

Julian Blackwoods Augen waren von obsessiver, intensiver Liebe erfüllt. Doch gerade als er mir den Ring an den Finger stecken wollte, klingelte sein Telefon. Ein unverwechselbarer Benachrichtigungston – es war eine SnapChat-Nachricht von Serena Vance. Er warf einen Blick auf den Inhalt, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, und erst nachdem er den Ring an meinen Ringfinger gesteckt hatte, stand er auf. „Summer, das ist eine wichtige Kundin für die Firma. Ich bin gleich zurück.“

Kaum hatte er das gesagt, eilte er zum Hubschrauber. Erst als das Surren des Rotors vollständig verklungen war, senkte ich den Blick, hob eine kleine Katze auf und hockte mich schweigend auf den Boden, für eine lange Zeit. Eine weiche Berührung strich über meine Handfläche, doch mein Herz war vollkommen kalt. Die streunende Katze hatte ein Zuhause, aber ich… ich hatte keines mehr. *Plumps—*

Der Ring glitt aus meiner Hand. Julian Blackwood war so sehr mit Serena Vance beschäftigt, dass er nicht einmal bemerkte, dass er mir den falschen Ring gegeben hatte. Er hatte den Damenring mit dem Chip, um mich zu überwachen, mitgenommen, aber den Herrenring, den Empfänger, bei mir gelassen. Nach kurzem Zögern drückte ich den Schalter am Ring. „Es tut mir leid, mein Mann, ich will nicht an Depressionen leiden, aber ich bin seit drei Jahren hier eingesperrt, und ich werde wirklich verrückt.“

Serena Vances weinende Stimme erklang. „Du musst dir keine Sorgen um mich machen. Heute ist dein und Ms. Hayes‘ fünfter Jahrestag. Geh zu ihr. Ich werde versuchen, das durchzustehen, so wie in den letzten drei Jahren…“

„Sag nicht solche törichten Dinge.“

Julian Blackwoods tiefe, gebieterische Stimme hallte wider. „Ich bin dein Mann. Wie könnte ich mich nicht um dich kümmern, wenn du krank bist? Komm, wir gehen raus und sehen etwas anderes.“

„Wirklich?“, rief Serena Vance überglücklich aus. „Träume ich? Ich darf diesen Ort wirklich verlassen?“

„Wann hat dein Mann dich jemals angelogen? Lass uns jetzt gehen.“

Das vertraute Surren des Rotors setzte erneut ein. Ich wusste, sie saßen im Hubschrauber. Ich erinnerte mich, wie Julian vor drei Jahren, als ich gerade meine rechte Hand verloren hatte und unerträgliche Qualen litt, alles versuchte, um mich aufzuheitern. Er kaufte diesen Hubschrauber und nahm mich mit in den Himmel, und sagte voller Schmerz und Sorge:

„Schau, Summer, selbst die größten Gebäude wirken jetzt winzig. Genauso wie es kein Hindernis im Leben gibt, das sich nicht überwinden ließe. Egal wie schwer es ist, dein Mann wird das alles mit dir durchstehen.“

Damals glaubte ich ihm. Doch wie sich herausstellte, war er es, der dieses Hindernis für mich überhaupt erst geschaffen hatte. Als der Hubschrauber am Himmel wieder auftauchte, dachte ich, ich sähe nicht richtig. Schließlich landete er auf dem angrenzenden Anwesen. Julian Blackwoods Stimme drang durch den Ring: „Serena, du hattest früher nie die Gelegenheit, das Herrenhaus zu verlassen, aber dein Mann hatte bereits ein Jubiläumsgeschenk für dich vorbereitet. Dies ist dein Anwesen, und ich werde den Tag hier mit dir verbringen.“

Unter Serena Vances freudigem Lachen erhielt ich eine SnapChat-Nachricht von Julian Blackwood. „Summer, ich muss ein Projekt mit einer Kundin besprechen. Ich bin morgen Abend zurück. Amüsiere dich einstweilen, und melde dich bei deinem Mann, wenn du etwas brauchst. In Liebe.“

Ich umklammerte mein Telefon, eine einzelne Träne fiel und verwischte das Wort „Mann“ auf dem Bildschirm. Er konnte identische Anwesen kaufen und sie zwei Frauen schenken. Aber er konnte nur der Mann einer einzigen Frau sein. Nur eine Mauer trennte mich von ihm, während er Zeit mit seiner wahren Ehefrau verbrachte. Es gab mir das Gefühl, nichts weiter als eine versteckte Geliebte zu sein, ein verbotenes Geheimnis. Dankenswerterweise würden solche Tage bald enden. Ich wischte mir die Tränen ab.Anstatt auf dem Anwesen zu bleiben, fuhr ich nach Hause und arbeitete weiter an meinem Entwurf. Ich hatte nur die Vorrunde bestanden. Um mit meiner linken Hand weiterzukommen, musste ich mehr Einsatz zeigen als alle anderen. Vielleicht beflügelte die plötzliche Wendung der Ereignisse meine Inspiration, denn ich entwickelte schnell ein neues Konzept. Nachdem ich den ersten Entwurf fertiggestellt hatte, legte ich den Stift beiseite und konzentrierte mich auf die Prüfung. Dabei streifte meine Hand versehentlich den Ring auf dem Tisch. Der Schalter wurde betätigt, und Serena Vances tränenerstickte Stimme ertönte. „Ein Tag ist zu kurz, Ehemann. Muss ich zurück in die Villa und mich wieder verstecken? Ich weiß, ich darf mich Ms. Hayes nicht zeigen, aber ich möchte so gern vor aller Augen bei dir sein, genau wie sie, *mmh* …“

Am anderen Ende wurde es plötzlich still, und mir stockte der Atem. Mein Arm zitterte unkontrollierbar. Die unerträgliche Qual, als meine Hand brutal abgetrennt wurde, schien mich erneut mit voller Wucht zu überrollen. Schmerz, so ungeheurer Schmerz. Mein ganzer Körper bebte. Julian Blackwood wusste besser als jeder andere, wie viel Leid und Hass ich in mir trug, weshalb er es nur wagte, Serena Vance versteckt zu halten. Unter keinen Umständen durfte er diese Frau in der Öffentlichkeit zeigen … Doch nach langem Schweigen sprach Julian Blackwood. „In Ordnung.“

Er hatte Serena Vances Bitte tatsächlich erfüllt. Ich umklammerte meine Brust, als wäre dort etwas brutal aufgerissen worden.