Ich wurde verletzt, als ich ihn retten wollte, er dachte fälschlicherweise, ich hätte ihn gerettet, er folterte mich, aber nachdem ich starb, wurde er wahnsinnig.Kapitel 2

Er befahl seinen Männern sofort, mich aus dem Wasser zu ziehen, aber es war bereits zu spät. Während Salzwasser für Meerjungfrauen ein heiliger Balsam war, war Süßwasser für mich ein tödliches Gift. Schon nach kurzer Zeit darin hatte sich das Verblassen meines Körpers deutlich verschlimmert. Ich hatte wahrscheinlich nur noch zwei oder drei Tage zu leben. „Hahaha, das macht Spaß, so einen Spaß!“ Eine fröhliche, glockenhelle Stimme erklang nicht weit entfernt. Blair hüpfte vergnügt herum, ihr Gesicht strahlte vor Aufregung. Asher stand neben ihr, streichelte ihren Kopf, sein Blick voller zärtlicher Zuneigung! Endlich erkannte Großvater Edward, wer das Wasser ausgetauscht hatte. Auf seinen Stock gestützt stürmte er hinüber, schlug Asher ins Gesicht und sah ihn mit einer Mischung aus Wut und niederschmetternder Enttäuschung an. „Du undankbarer Sohn! Ist dir klar, was du getan hast? Coralia ist die Beschützerin unserer Familie! Wenn sie fort ist, weißt du, was die Familie Vance dann erwartet? Sogar du…“ Doch bevor Großvater Edward weitersprechen konnte, wandte Asher den Kopf, seine Augen brannten vor Groll. „Sogar ich wurde von ihr gerettet? Genug! Ich weiß nicht, wie oft ich diese erbärmliche Lüge schon gehört habe. Wenn Blair nicht gewesen wäre, würde ich immer noch im Dunkeln tappen. Blair hat mich gerettet, nicht dieses hässliche Monster von einer Meerjungfrau.“ Gegen Ende packte Asher Großvater Edwards Schultern und brüllte: „Großvater, den heutigen Erfolg der Familie Vance verdanken wir dem Segen unserer Vorfahren, nicht ihr, Coralia! Sie ist nur ein Monster! Wann wachst du endlich auf?!“ Damit zog Asher Blair mit sich fort. Als er ging, huschte sein Blick zu mir hinüber, voller Abscheu. Großvater Edward sah Ashers schwindender Gestalt nach, wollte noch etwas sagen, brachte aber letztlich nichts heraus. Er warf mir einen Blick zu, sein Körper zitterte leicht, und er verlor beinahe das Gleichgewicht. Gleichzeitig schien in seinem Herzen ein stiller Entschluss zu reifen. In jener Nacht ließ Großvater Edward Blair fesseln und auf ein Krankenbett neben meinem legen. Die gefesselte und geknebelte Blair wehrte sich heftig, doch die Ärzte zeigten keinerlei Anstalten, sie davon abzuhalten. Endlich verstand ich, was Großvater Edward mit „die Dinge für mich in Ordnung bringen“ meinte. Er beabsichtigte, mir mein Herz zurückzugeben. Auf dem Bett liegend, nahm ich alles gelassen hin. Doch bevor die Ärzte viel tun konnten, wurde die Tür eingetreten. Asher stürmte herein, sein Gesicht finster. Ehe der Arzt etwas sagen konnte, schlug Asher ihn zu Boden und bettete die verängstigte, ohnmächtige Blair zärtlich in seine Arme. „Blair, geht es dir gut?“ Als er keine Wunden an ihr entdeckte, atmete Asher endlich erleichtert aus. Dann richteten sich seine Augen, furchterregend kalt, auf mich. „Coralia, ich habe dich wirklich unterschätzt. Blairs Nieren machen ohnehin Probleme; dies ist eine gute Gelegenheit. Wir nehmen einfach deine. Du stirbst ja sowieso nicht!“ Er befahl den Ärzten, sofort zu beginnen. Angesichts seines Auftretens wagten sie nicht, sich zu widersetzen, und gehorchten still. Ich spürte, wie die kalte Klinge in meinen Körper schnitt. Der unerträgliche Schmerz ließ mich aufschreien, dann wurde mir schwarz vor Augen, und ich verlor das Bewusstsein. Als ich erwachte, lag ich in Salzwasser. Das wohltuende Wasser ließ meinen Schmerz allmählich vergehen. Dann zog mich plötzlich eine große Hand aus dem Becken. Ich blickte auf und sah, dass es Asher war. Doch in diesem Moment war Ashers Blick von erschreckender Grausamkeit. Er packte meinen Hals und starrte mich wild an. „Sag mir, was hast du Blair angetan? Warum ist sie ohnmächtig geworden?“ Das intensive Gefühl des Erstickens machte es mir unmöglich zu sprechen. Ruhig blickte ich ihn an, ohne mich auch nur im Geringsten zu wehren. Diese Reglosigkeit ließ Asher innehalten. Dann bemerkte er meine Hand, die bereits halb durchsichtig war. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er bettete mich sanft. „Coralia, deine Hand…“ Doch bevor er weiter nachfragen konnte, ertönten von draußen die eindringlichen Rufe des privaten Ärzteteams der Familie. „Mr. Vance, die Abstoßungssymptome bei Mrs. Vance verschlimmern sich!“ Diese Worte ließen Ashers Miene erneut verfinstern. Er packte mich und schleuderte mich in die Haupthalle. Er drückte mich auf einen Tisch zur Blutabnahme und wies die Ärzte eindringlich an: „Wenn es *ihr* Herz ist, dann benutzt auch *ihr* Blut. Weiter abnehmen! Sie hören erst auf, wenn Blairs Abstoßungssymptome verschwunden sind!“ Ashers Befehl folgend, krempelte ein Arzt meinen Ärmel hoch und begann, Blut abzunehmen. Während sie weitermachten, war mein Blut kaum mehr als ein blasses Rinnsal. Ich lag auf dem Tisch, meine Kleidung schweißgetränkt. „Mr. Vance, wir können nicht noch mehr abnehmen! Sie ist in Gefahr!“ Der Arzt erhob sich schnell, um ihn davon abzubringen, doch Asher warf nur einen Blick auf mich, und seine ungeduldige Stimme erklang von über meinem Kopf. „Meerjungfrauenblut regeneriert sich. Wem wollen Sie hier etwas vormachen? Ich sagte: weiter abnehmen. Hören Sie erst auf, wenn Blairs Abstoßungssymptome verschwunden sind.“ Als er Ashers Entschlossenheit sah, nahm der Arzt seine Arbeit wieder auf. Während mein Bewusstsein allmählich schwand, wurde mir schwarz vor Augen, und ich wurde ohnmächtig. In den letzten Augenblicken, bevor meine Wahrnehmung erlosch, sah ich einen Anflug von Panik in Ashers Augen. „Wie kann das sein? Regeneriert sich Meerjungfrauenblut etwa nicht? Warum wird sie ohnmächtig?“