Ich wurde verletzt, als ich ihn retten wollte, er dachte fälschlicherweise, ich hätte ihn gerettet, er folterte mich, aber nachdem ich starb, wurde er wahnsinnig.Kapitel 1

Seit Asher Vance erfuhr, dass ein Meerjungfrauenherz alle Krankheiten heilen könne, ließ er mir neunmal das Herz chirurgisch entnehmen, um seine geliebte Blair zu behandeln.

Beim neunten Mal weinte ich und flehte ihn an.

„Bitte nicht, ich werde sterben.“

Doch er stieß mich beiseite, als wäre ich nichts weiter als ein streunender Hund, seine Augen voll unverhohlener Verachtung.

„Haben Meerjungfrauen nicht unendliche Heilkräfte? Die letzten acht Male hast du dich auch wieder erholt. Wem machst du hier jetzt etwas vor? Und wenn du es wagst, zu Großvater Edward zu rennen, wirst du es bereuen.“

Damit warf er mir einen warnenden Blick zu, legte einen Arm um Blair, drehte sich um und ging weg, völlig gleichgültig, ob ich lebte oder starb.

Als Großvater Edward mich fand, begann mein ganzer Körper langsam zu verblassen und durchscheinend zu werden. Ich blickte schwach zu dem zitternden alten Mann auf und flüsterte mit leiser Stimme:

„Eure Vorfahren haben mich neunmal gerettet. Ich versprach, eure Familie über neun Generationen zu beschützen. Aber nun ist meine Kraft, die ich in neun Leben aufgebaut habe, völlig erschöpft, und mein Leben schwindet rasch. Bitte, lasst mich gehen.“

„Coralia, du kannst uns nicht verlassen! Wenn dir etwas zustößt, was wird dann aus unserer Familie? Wie sollen wir überleben?“

Großvater Edward Vance betrachtete meinen Körper, der unkontrolliert schwankte. Er ließ sofort das gesamte private Ärzteteam der Familie kommen und wies sie an, mich um jeden Preis zu heilen.

Doch nachdem der letzte Arzt mich untersucht hatte, seufzte er und schüttelte den Kopf.

„Es tut mir leid, Mr. Vance, aber man hat ihr das Herz entnommen. Wir können nichts mehr tun. Sie sollten sich auf das Schlimmste gefasst machen.“

Bei diesen Worten blickte Großvater Edward mich an, als hätte ihn ein schwerer Hammer getroffen, völlig fassungslos. Dann sank er auf die Knie und flehte.

„Coralia, ich weiß, dass mein verkommener Enkel ein Ungeheuer ist, aber bitte, um unserer Familiengeschichte willen, vergib ihm dieses eine Mal. Du hast versprochen, die Familie Vance neun Generationen lang zu beschützen, und dies ist erst die dritte!“

„Keine Sorge, ich werde diesen undankbaren Enkel von mir schon zurechtweisen. Und diese hinterhältige Frau werde ich so schnell wie möglich hinauswerfen. Ich werde das für dich in Ordnung bringen.“

Während ich ihm zuhörte, hob ich langsam meinen Arm, der bereits zu verblassen begann. Ich lachte bitter, und Ashers Gesicht blitzte vor meinem inneren Auge auf, von dem Moment an, als er zum ersten Mal so grausame Worte zu mir gesagt hatte. Seine Augen waren voller Groll und Abscheu gewesen.

„Du Ungeheuer, es ist eine Ehre für dich, dass dein Herz Blair rettet. Sonst hätte ich dich schon längst zurück ins Meer geworfen.“

„Jemand! Schnell, legt Coralia zurück ins Salzwasser!“

Als er sah, wie mein Körper zu verblassen begann, befahl Großvater Edward ihnen eilig, mich ins Wasser zu tragen. Ich bin eine Meerjungfrau, und Salzwasser hilft mir, mich zu erholen. Doch in dem Moment, als ich ins Wasser glitt, durchfuhr ein brennender, zerreißender Schmerz meinen ganzen Körper.

Die unerträgliche Qual entlockte mir ein unterdrücktes Stöhnen. Ich wusste, dass dies Süßwasser war. Zu lange im Süßwasser zu bleiben, würde mich unweigerlich töten, aber ich hatte nicht vor, um Hilfe zu rufen.

Vielleicht war es besser, einfach so zu sterben. Ich wurde aus dem Wasser geboren, und ich würde im Wasser sterben.

Mit diesem Gedanken hörte ich auf, mich zu wehren, und ließ zu, wie das Süßwasser meine Gliedmaßen verbrannte. Am Ufer sah Großvater Edward nach einer ganzen Weile keine Reaktion von mir, und ein gequälter Ausdruck huschte über sein bleiches Gesicht. Plötzlich spürte er, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.

Er rührte mit der Hand im Wasser und schrie dann entsetzt auf:

„Wer in aller Welt hat das Salzwasser durch Süßwasser ersetzt?! Welches Ungeheuer hat das getan?!“