Ich wurde verletzt, als ich ihn retten wollte, er dachte fälschlicherweise, ich hätte ihn gerettet, er folterte mich, aber nachdem ich starb, wurde er wahnsinnig.Kapitel 3
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Als ich aufwachte, lag ich auf dem Boden. Asher hielt sorgfältig eine Schale mit Brei und fütterte Blair persönlich, seine Bewegungen so behutsam, als fürchte er, sie zu verbrühen.
Als er bemerkte, dass ich wach war, warf Asher mir nur einen Blick zu, und seine kalte Stimme erklang von der Seite.
„Wach? Auf dem Tisch steht Brei; geh und iss. Du kommst glimpflich davon.“
Ich roch den duftenden Brei auf dem Tisch und versuchte aufzustehen, verlor jedoch sofort das Gleichgewicht und stürzte zu Boden. Der laute Knall ließ Blair zusammenfahren, und sie kauerte sich ängstlich hinter Asher.
Ashers Gesicht verfinsterte sich augenblicklich.
„Na und, wenn wir ein bisschen Blut genommen haben? Du hast Blair dein Herz gegeben. Nur ein wenig Blut, und du stellst dich an, als würdest du sterben? Du heilst doch sowieso. Wem machst du hier etwas vor?“
„Keine Sorge, die Familie Vance ist groß und wohlhabend; wir werden dich dein Leben lang versorgen.“
Ich ignorierte seine Worte, meine Augen starrten auf meine Füße. Sie waren noch durchscheinender als zuvor. Wahrscheinlich blieb mir nur noch ein Tag, bevor mein Leben wirklich enden würde.
Als er meine ausbleibende Reaktion sah, wurde Ashers Miene noch finsterer. Er wollte wütend auf mich zustürzen, um mich zu beschimpfen, stolperte jedoch und fiel mit einem schmerzerfüllten Aufschrei zu Boden.
„Was ist los?“
Er stand auf und berührte seine Stirn, an der eine große Platzwunde klaffte, die heftig blutete. Bevor er etwas sagen konnte, schüttelte ihn minutenlang ein heftiger Hustenanfall.
Ich wusste es. Das war das schwindende Glück der Familie Vance, eine karmische Schuld, die nun eingefordert wurde. Das war erst der Anfang. Die Familie Vance hatte ihr Vermögen auf dem Meer aufgebaut und im Laufe der Jahre zahllose Meereslebewesen ausgeplündert. Ihr Glück hätte schon längst aufgebraucht sein müssen.
Ashers frühere Begegnung mit dem Tod war ein Beispiel dafür. Damals, jung und ungestüm, bestand Asher darauf, allein aufs Meer hinauszufahren, geriet jedoch in einen beispiellosen Sturm und war ein halbes Monat lang auf See gefangen.
Am Ende war es Großvater Edward, der mich anflehte, Asher das Leben zu retten. Zu dieser Zeit befand ich mich in einer entscheidenden Phase meiner Verwandlung, aber ich willigte dennoch ein, ihn zu retten.
Als ich Asher fand, war er bereits bewusstlos, sein Boot wurde von den Wellen beinahe zum Kentern gebracht. Ich setzte meine über neun Leben angesammelte Kraft ein, um gegen den Sturm zu kämpfen, und brachte Asher schließlich zurück.
Doch deswegen konnte ich meine Verwandlung nie vollenden und blieb in dieser halb menschlichen, halb fischartigen Gestalt gefangen.
Als Asher erwachte und erfuhr, dass ich ihn gerettet hatte, verabscheute er meine Meerjungfrauengestalt nicht. Stattdessen kniete er vor mir nieder und erklärte:
„Ganz gleich, ob du Mensch oder Meerjungfrau bist, Coralia, ich werde in diesem Leben nur dich heiraten.“
Ich sah in Ashers entschlossene Augen, und eine unbeschreibliche Regung erwachte in mir. Es war das erste Mal, dass ich so etwas empfand, seit dem Tag meiner Geburt. Später lernte ich, dass es Liebe genannt wurde.