Die Affäre wurde gefilmt, und der Milliardärsgatte bat mich, den Skandal zu bewältigen.Kapitel 1

Als ich Julian mit seiner Geliebten erwischte, kurz nachdem sein Wagen einen Auffahrunfall hatte, lehnte er sich einfach aus dem Fenster und lächelte den Paparazzi zu.

„Habt ihr einen Skandal in der Hand? Dann sorgt dafür, dass ihr meine Frau findet. Sie *liebt* es, sich um solche Neuigkeiten zu kümmern.“

Wann immer mein Name, Mrs. Thorne, fiel, sagten alle in der Gesellschaft nahezu einstimmig dasselbe:

„Sie war ein Niemand, der sich einen reichen Mann geangelt hat. Sie würde es niemals wagen zu gehen.“

Niemand erinnerte sich daran, dass Julian mich, als er mich heiratete, großzügig vorgestellt hatte, fast so, als täte er ihnen einen Gefallen:

„Das ist meine Frau. Sie ist jung, seid also bitte nachsichtig mit ihr.“

Alle gingen davon aus, dass ich den Paparazzi Geld zustecken würde, genauso wie ich es immer getan hatte.

Sie dachten, ich würde den Klatsch glattbügeln und die Fassade eines glücklichen Vorzeigepaar mit Julian aufrechterhalten.

Doch dieses Mal ging ich einfach in Großvater Thornes Arbeitszimmer.

„Es sind drei Jahre vergangen. Sie sollten mich gehen lassen.“

Es gibt eine ungeschriebene Regel unter Hongkongs Boulevardzeitungen.

Wenn die monatliche Bilanz eines Boulevardreporters nicht den Erwartungen entspricht, muss er nur Julian Thorne, den CEO der Concord Group, observieren.

Er hat jeden Monat eine neue Geliebte, führt sie offen vor und macht es kinderleicht, ein Bild zu schießen.

Männer sind nun mal Männer, ein kleiner Skandal ist normal.

Aber seine Frau – sie muss den Schein wahren, ihren Ruf schützen.

Wenn du seine neueste Affäre festhältst, bring die Beweise einfach zu ihr und nenne deinen Preis. Sie wird für alles bezahlen.

Alte Gewohnheiten treffen jedoch zuweilen auf neue Umstände.

Als ein junger Paparazzo vom Daily Scoop Julian ein Video brachte, nur um dann zu mir geschickt zu werden, war ich gerade vom Büro nach Hause gekommen.

Meine Villa thronte auf dem Victoria Peak und bot einen Panoramablick auf die gesamte Skyline von Victoria Harbour.

Die Stimme am Telefon sprach weiter, ungeschickt und doch erstaunlich clever, und verlangte eine unverschämte Summe.

„Mrs. Thorne, es geht nur um zwei Millionen. Das ist doch ungefähr das, was Sie für eine Handtasche bezahlen, nicht wahr? Nur zwei Millionen, um den Skandal Ihres Mannes zu vertuschen. So ein Schnäppchen! Wenn Sie sich entschieden haben, rufen Sie einfach diese Nummer an …“

Dieser Paparazzo war nicht besonders helle. Es war das erste Mal, dass er Julian verfolgte, und das zweite Mal war er so dreist, an Julians Autofenster zu klopfen.

Julians Autos waren schwer zu identifizieren; er wechselte sie häufig, mit Hunderten in seiner Garage. Aber an diesen wenigen Tagen fuhr er stets dasselbe.

In dem Video, das der Paparazzo mir schickte, kurbelte Julian das Fenster herunter. Auf dem Beifahrersitz saß eine aufreizend gekleidete Frau.

Letzten Monat, als ich Fotos bekam, wurde dieser Sitz von einem aufstrebenden Starlet vom chinesischen Festland eingenommen.

Julian nahm seine Sonnenbrille ab und zeigte ein nahezu makelloses Gesicht in die Kamera. Er winkte den Paparazzo mit einem Finger zu sich heran.

Als der Mann näher kam, war Julians Stimme träge und überredete ihn sanft: „Neuling? So ahnungslos. Wenn du die Bilder gemacht hast, gehst du zu meiner Frau. Ich gebe dir keinen Cent.“

„Hast du die Kontaktdaten meiner Frau nicht?“

Er zog einen Zettel hervor, kritzelte ein paar Nummern darauf und warf ihn lässig dem Paparazzo in die Arme.

Dann warf er einen Blick auf die Frau neben ihm und schnalzte mit der Zunge: „Raus.“

Sie lehnte sich zu ihm und jammerte: „Mr. Thorne, haben Sie nicht drei Tage gesagt? Es sind erst ein paar Stunden …“

Julian warf ihr eine Karte hin und drückte dann den Entriegelungsknopf. „Du wurdest in nur wenigen Stunden erwischt. Raus, oder soll ich dich höchstpersönlich rauswerfen? Verschwinde.“

Ich schaltete das Video aus, mein Gesicht war ruhig, und setzte mich an den Esstisch. Das Hausmädchen hatte das Abendessen akribisch aufgetragen, ein Gericht nach dem anderen.

Die Uhr in der großen Halle schlug achtmal.