Von seinem Geliebten verstoßen, rastete ich ausKapitel 2

Mich entschuldigen? Ich sah den Mann, den ich zehn Jahre lang geliebt hatte, lange und eindringlich an, vom College-Schatz bis zum Geschäftspartner. Es gab eine Zeit, da hatte eine wichtige Führungskraft, respektlos gegenüber einer Frau in leitender Position, mir Widerworte gegeben. Aldrich hatte ihm, ohne eine Sekunde über die entscheidende Technologie nachzudenken, die dieser Mitarbeiter besaß, gesagt, er solle auf der Stelle seine Sachen packen und gehen. Er hielt meine Hand und stellte sich entschlossen vor die gesamte Belegschaft. „Serena ist meine Frau und meine Geschäftspartnerin. Sie zu respektlos zu behandeln, bedeutet, mich respektlos zu behandeln. Außerdem hat unser Unternehmen keinen Platz für Mitarbeiter, die Frauen gegenüber respektlos sind.“ Diese Worte verbreiteten sich online, brachten uns unzählige Lobs ein, und wir wurden in jenem Jahr sogar als Bestes Unternehmen ausgezeichnet. Nur ein Jahr später duldete er, dass eine neue Assistentin, Gott weiß, wo er sie aufgetrieben hatte, mir gegenüber respektlos war und eine schwangere Frau diskriminierte. Ich holte tief Luft, um etwas zu sagen, als ich aus den Augenwinkeln einen Blick auf Unterwäsche erhaschte, die unter einem Sofakissen steckte. Mit kleinen Schneeflocken bestickt. Sie gehörte nicht mir. Eine Mischung aus Absurdität und Übelkeit wallte in meinem Magen auf. Mir schwankten die Füße, und als ich aufsah, starrte Tiffany mich an, ein trotziges Funkeln in ihren Augen. Sie gehörte ihr. Die Worte, die mir in der Kehle steckten, verloren plötzlich jede Bedeutung. Ich zog meinen Dienstausweis aus der Tasche und warf ihn aufs Sofa. „Sie wollen mich feuern? In Ordnung. Aber gemäß den Vorschriften erwarte ich mein Abfindungspaket. Wenn ich das Geld heute Abend nicht sehe, zögere ich nicht, Ihre ‚Regeln‘ vors Schiedsgericht zu bringen. Und wenn es so weit kommt, bin nicht ich diejenige, die das Gesicht verliert oder die Strafen zahlt. Und außerdem habe *ich* dieses Projekt an Land gezogen. Sie feuern mich und können den Evergreen Holdings-Deal vergessen.“ Ich sah zu, wie ihre Gesichter abwechselnd grüne und weiße Schattierungen annahmen, spottete und ging aus dem Büro. Als Erstes rief ich Daniel an. Auf keinen Fall würde ich zulassen, dass sie von dem Projekt profitierten, für das ich so hart gearbeitet hatte, während sie damit beschäftigt waren, mich zu verraten. Daniels Stimme ertönte. „Ob du das nun tust, um Aldrich eins auszuwischen oder nicht, ich nehme dich ernst. Wenn du kommst, gehört die VP-Position dir. Und solltest du dir später Sorgen machen, ein Baby zu betreuen, kann ich dir ebenfalls helfen.“ „Das wird nicht nötig sein“, sagte ich lächelnd. Aber aus irgendeinem Grund senkte sich seine Stimme am anderen Ende, ein Anflug von Enttäuschung darin. „Also gut. Wir sehen uns morgen zur Vertragsunterzeichnung.“ Ich legte auf und ging nach Hause, um zu packen. Gut, dass wir nicht verheiratet waren; sonst müsste ich mich auch noch um eine Scheidung kümmern. Aber das Baby... Ich berührte meinen Bauch. Ein paar Sekunden später verhärtete sich mein Blick. Mit einem Vater wie Aldrich war es besser, dieses Kind allein großzuziehen. Ich kam früh zu Hause an und begann zu packen. In der Ecke des Arbeitszimmers stand eine Aufbewahrungsbox mit einem Zettel darauf:

„Aldrichs Schätze, bitte nicht berühren.“ Das war die Kiste, in der er all meine Geschenke aufbewahrte. Er sammelte sogar meine alten Wasserbecher und Haargummis. Er pflegte zu sagen:

„Die werden unserem geliebten Sohn eines Tages alle gezeigt, um ihm zu sagen, dass sie Zeichen unserer Liebe sind.“ Ich hatte vorgehabt, alle Verbindungen zu ihm zu kappen, aber als ich diese Kiste sah, schmerzte mein Herz dennoch. Ich öffnete sie. Sobald sie offen war, erstarrte ich. Darin waren nicht meine alten Sachen, sondern ein Haufen Spielzeuge und Gleitmittel. Ein ohrenbetäubendes Summen explodierte in meinem Kopf. Auf dem Computer war Aldrichs SnapChat noch geöffnet, und plötzlich erschienen Nachrichten mit Tiffany:

„Dich zu beschützen, ist das, was ich tun muss. Hättest du mir in den letzten Monaten nicht geholfen, Stress abzubauen, wäre ich explodiert. Zieh heute Abend das Hasenkostüm an, um die erfolgreiche Vertragsunterzeichnung zu feiern, ja? Meine Sicht verschwamm, aber ich kämpfte die Übelkeit nieder und speicherte alle Chatprotokolle und Videos auf meinem Handy. Immer noch wütend, schnappte ich mir eine Tüte Pfirsichringe und rieb sie überall auf diesen ekelhaften Gegenständen, immer wieder hin und her. Ihr wollt Spiele spielen? In Ordnung. Spielt, so viel ihr wollt. Meine Sachen waren gepackt, ich wollte gerade gehen, als plötzlich die Tür aufschwang. Aldrich kam herein, sah mich mit meinem Gepäck, zögerte kurz und lächelte dann. „Was ist denn los? Ich habe doch nur ein paar Dinge gesagt. Ist das ein Grund, sauer zu werden und wegzulaufen? Ich bin doch nur professionell, weißt du?“Du bist meine Frau, also muss ich bei dir besonders streng sein, damit die anderen sich an die Regeln halten. "Also gut, hör auf, dich anzustellen. Ich habe dein Lieblingssteak gekauft. Heute Abend feiern wir die morgige Unterzeichnung." Ich wollte gerade etwas sagen, da kam Tiffany hinter ihm herein. "Aldrich, ich mag mein Steak nicht medium-well, mach es medium-rare." "Genau, Tiffany mag es zart. Pass auf, dass du es gut hinbekommst." "Tiffany war so beschäftigt, sie hat den ganzen Tag nichts gegessen, nicht so wie du, die du schon früher nach Hause gehen konntest." Er drückte mir eine Packung Fisch in die Hände und versuchte, mich in Richtung Küche zu schieben. Mein Gesicht wurde kalt, und ich warf den Fisch zurück. "Ich koche nicht." Sein Gesicht verfinsterte sich sofort, und er packte meinen Arm. "Was ist los mit dir? Macht dich die Schwangerschaft dumm? Kriegst du nicht mal das hin?" "Du hast Tiffany heute im Büro blamiert. Ich habe sie extra eingeladen, damit du ihr als Entschuldigung persönlich ein Essen kochst, und du machst immer noch Schwierigkeiten?" "Aldrich, es ist in Ordnung. Serena ist mit deinem Baby schwanger, da ist es normal, dass sie launisch ist. Das halte ich aus." Tiffany warf sich dazwischen. "Nur weil sie schwanger ist, kann sie sich so aufführen?" Aldrich wurde durch ihre Worte noch wütender. Er zerrte mich in die Küche, stieß mich hinein und schloss die Tür ab. "Du kommst erst wieder raus, wenn du das Abendessen gekocht hast!" Ich stolperte und fiel hin. Ein scharfer, krampfartiger Schmerz durchzuckte meinen Bauch, und kalter Schweiß durchnässte mich sofort. Ich hämmerte gegen die Tür und schrie: "Aldrich! Lass mich raus! Mein Bauch tut so weh... Ich bin hingefallen... Bring mich ins Krankenhaus..." "Aldrich, ich glaube, Serena ist nur sauer, dass ich hier zu Abend esse, und versucht, das Baby zu benutzen, um dich zu manipulieren. Vielleicht sollte ich einfach gehen?" Die Schritte vor der Tür stockten, dann drang seine kalte Stimme durch die Tür: "Ich habe dich nur gebeten, das Abendessen zu kochen? Ist das ein Grund, mir mit der Sicherheit des Babys zu drohen? Du bist verrückt!" Ich konnte nicht unterscheiden, ob es das gebrochene Herz oder die Bauchschmerzen waren, aber ich klopfte weiter, flehte. "Koch, wenn du willst, und lass es, wenn nicht. Komm, Tiffany, lass uns stattdessen in das Restaurant mit dem Michelin-Stern gehen." "Oh, Aldrich, du bist so süß~"

Ich hatte zu große Schmerzen, um zu sprechen. "Ich lüge nicht... wirklich... es tut so weh..." Die einzige Antwort war das *Knallen* der zuschlagenden Haustür. Mir wurde schwarz vor Augen, und ich wurde ohnmächtig.