Sieben Jahre auseinanderKapitel 2

Als das Auto vor dem Hayes-Anwesen hielt, befahl Julian dem Personal, mich ins Badezimmer zu bringen, damit ich mich waschen konnte. Ich lehnte die Hilfe der Dienstmädchen ab und bat sie nur, aus meiner alten Garderobe ein langes Kleid zu suchen, eines, das meine Knöchel bedeckte. Sie suchten eine Weile und zogen schließlich aus einer Ecke, zwischen all den modischen Outfits, ein konservatives, langärmliges Kleid hervor, das wie eine Schuluniform aussah. Niemand schreibt vor, was ein Schüler tragen soll, aber als ich mich im Spiegel betrachtete, sah ich tatsächlich mehr wie eine Schülerin aus als mit meinem früheren extravaganten Stil. Mir fiel ein, dass ich vor der Entführung einen Zulassungsbescheid für eine erstklassige Design-Akademie im Ausland erhalten hatte. Nun war der Meldetermin bereits drei Monate verstrichen. „Danke.“

Die Dienstmädchen blickten erschrocken, offensichtlich nicht erwartend, dass ihre junge Herrin sich bei ihnen bedanken würde. Aber nach allem, was geschehen war, verstand ich vollkommen, dass ich im Grunde genauso war wie sie. Sie waren von der Hayes-Familie angestellte Dienstmädchen; ich war lediglich eine Tochter, die sie aufgenommen hatten. Ich öffnete die Tür und sah Julian oben an der Treppe auf mich warten. Er lehnte lässig am Geländer, seine Augen glitten träge über mich, dann stieß er ein spöttisches Lachen aus. „Scarlett, was soll das jetzt für ein Spiel sein? So angezogen.“

War ich schlicht? Julian dachte wahrscheinlich, dies sei ein weiterer meiner kindischen Tricks, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, doch ich wollte nur die Narben an meinem Körper verdecken. Ich folgte Julian ins Esszimmer. Eine schwere Stille hing in der Luft, bis Julian mir bedeutete, näher zu treten. Erst dann sah ich Mr. und Mrs. Hayes am Esstisch sitzen, ihre Gesichter von Sorge gezeichnet. In dem Moment, als Mrs. Hayes mich erblickte, erhob sie sich und eilte förmlich herbei. Ihre Schritte stockten, und eine Frau an ihrer Seite, Valerie Stone, Julians Sekretärin, stützte sie aufmerksam. „Mrs. Hayes, bitte überstürzen Sie nichts. Miss Scarlett ist zurück, wohlbehalten, nicht wahr? Miss Scarlett, Mrs. Hayes hat sich solche Sorgen um Sie gemacht.“

Ich erkannte sie. Sie war Julians Sekretärin. Valerie Stone hatte von Natur aus schwarzes Haar und trug den schlichtesten, unauffälligsten Rollkragenpullover und Jeans, doch um ihren Hals hing eine wunderschöne Kette aus Roségold. Ich war „wohlbehalten“. Dagegen hatte sich Mrs. Hayes vor Sorge krank gemacht. In dem Moment, als Valerie sprach, wurde ich von einem Opfer in eine undankbare Tochter der Hayes-Familie verwandelt. Mrs. Hayes klammerte sich weinend an mich, während Valerie neben uns Trost spendete. Aber ich konnte nicht weinen. Ich sah Julian an, und seine Augen schienen zu sagen, ich sei herzlos. Schließlich unterbrach Mr. Hayes sie streng. „Hört auf, Scarlett festzuhalten. Lasst sie erst einmal essen.“

Mrs. Hayes wischte sich die Tränen ab. „Meine Schuld, ganz meine Schuld. Mein liebes Mädchen, du hast in diesen Monaten so viel durchgemacht. Du hast bestimmt nicht richtig gegessen. Komm, ich habe deine geliebte Fischsuppe gemacht!“

Mrs. Hayes zog mich auf einen Platz zwischen ihr und Mr. Hayes. Julian saß mir gegenüber, Valerie neben ihm. Es sah so sehr nach einer Familie aus. Ich starrte auf das Essen auf meinem Teller, ein Festmahl für Auge, Nase und Gaumen. Ich hatte fast vergessen, wie normales Essen aussieht. Ich wollte das Besteck am liebsten beiseitewerfen und es einfach mit den Händen greifen und in meinen Mund stopfen. Je näher ich der Stadtautobahn kam, desto strenger wurde die Abfallwirtschaft. Allmählich fand ich keine Müllhaufen mehr, was bedeutete, dass es nichts zu essen gab. Also hungerte ich seit fast drei Tagen und war gezwungen, Blätter zu essen, um zu überleben. Unter den wachsamen Blicken aller zwang ich mich, die Schüssel zu nehmen und Reis mit meiner Gabel in den Mund zu schaufeln. Trotzdem entging mir Valeries spöttischer Blick nicht. Sie aß zierlich, einen kleinen Bissen nach dem anderen, und stellte ihre Eleganz zur Schau. Als Julian das sah, empfand er natürlich noch mehr Abscheu mir gegenüber. Dennoch nahm er auf Mrs. Hayes‘ Drängen hin widerwillig ein Stück süß-saures Schweinefleisch und legte es auf meinen Teller. Ich hatte gedacht, dass ich selbst das einfachste Weißbrot und den Reis, die ich früher kaum hinunterbekam, nun verschlingen könnte. Doch als ich das verlockende süß-saure Schweinefleisch betrachtete und wusste, dass Julian es mir gegeben hatte, drehte sich mir vor Übelkeit der Magen um.„Meine Liebe, iss! Julian weiß, dass du Süß-saures magst, also hat er den Koch extra gebeten, dieses Gericht hinzuzufügen.“

Gelogen. Julian wusste nichts über meine Vorlieben. Im Gegenteil, ich kannte seine Geschmäcker in- und auswendig. Zum Beispiel Gold – er liebte Roségold am meisten. Als Mr. Hayes meinen zögerlichen Griff um die Gabeln sah, fragte er freundlich: „Was ist los, mein Kind? Hast du dich auf dem Rückweg mit Julian gestritten? Keine Sorge, ich werde nach dem Essen mit ihm reden.“

„Dad!“, rief Julian aus, vielleicht weil es ihm vor Valerie peinlich war. Ich schüttelte stumm den Kopf, überwand die körperliche Übelkeit und führte das süß-saure Schweinefleisch mit meinen Gabeln zum Mund. Doch in dem Moment, als ich schluckte, erbrach ich es wieder. Julians Gesichtsausdruck war erschrocken. Ich stand sofort vom Hocker auf, hielt mir den Kopf und wich in eine Ecke zurück. „Es tut mir leid, es tut mir leid! Ich werde es essen, bitte schlagen Sie mich nicht!“

Alle schnappten nach Luft. Mrs. Hayes’ Tränen begannen wieder zu fließen, und sie kam, um mich zu umarmen. „Haben diese Leute dich misshandelt, mein Liebes? Sag es mir, haben sie das?“

Mr. Hayes und Julian kamen ebenfalls herüber. Mr. Hayes sah untröstlich aus und blickte mich mit unermesslichem Mitleid an. Julian hingegen runzelte die Stirn, blieb stumm, und sein Gesicht verfinsterte sich unglaublich. Was bedeutete das? Hatten die Entführer der Hayes-Familie nicht gedroht, dass sie ihre adoptierte Tochter Misshandlung erfahren lassen würden, falls sie das Lösegeld nicht zahlten? Warum fragten sie mich jetzt, ob ich misshandelt worden war? Ehrlich gesagt, mir ein schimmeliges Brötchen oder verdorbenen Reis zu geben war nicht wirklich Misshandlung, wenn man bedachte, dass das, was ich später aß, wie Schweinefraß war. Aber ich hatte schreckliche Angst, Angst vor dem Gefühl, dass mein Leben in Julians Händen lag. Die Entführer hatten direkt mit ihm verhandelt, doch er entschied sich, mich im Stich zu lassen. So sehr hasste er mich. Ich nehme an, daher kam die körperliche Übelkeit.