Ich tat so, als wäre ich pleite – meine Freundinnen warfen mich raus. Dann bereuten sie es.Kapitel 1

Ich belauschte zufällig, wie meine »besten Freundinnen« hinter meinem Rücken über mich herzogen und mich hässlich und fett nannten.

Um sie auf die Probe zu stellen, log ich und erzählte ihnen, meine Familie sei bankrott und ich pleite. Das Ergebnis? Sie warfen mich sofort aus unserer SnapChat-Gruppe.

»Wenn du nicht so dumm und reich wärst, wer würde sich dann schon mit dir abgeben?«

»Wenn du uns ab jetzt siehst, verschwinde einfach. Du bist so ein Pechvogel.«

»Aria, du bist uns doch nicht böse, oder? Als *ehemalige* Freundin kannst du deine 'Besties' doch nicht runterziehen? Also, lass uns die Freundschaft einfach beenden.«

Ich lachte bitter auf, ein verächtliches Geräusch entfuhr mir, und ich wandte mich zum Gehen.

Es dauerte nicht lange, bis sie die Wahrheit erfuhren, und dann kamen sie angekrochen, weinend und um Verzeihung bettelnd.

»Wo steckt dieser große Idiot Aria Hayes? Sie hängt faul rum, anstatt zu arbeiten! Der werde ich später die Hölle heißmachen.« Brittany Taylor schnaubte wütend.

»Du bist zu clever, die ganze Hochzeitsvorbereitung Aria zu überlassen. Hast du sie überhaupt bezahlt?«, fragte Serena Davies neugierig.

»Aria hat wahrscheinlich selbst dafür bezahlt. Sie ist immer so erpicht darauf, zu gefallen«, sagte Ashley Miller in einem Ton, als würde sie mich in- und auswendig kennen.

Natürlich war meine Familie altmodisch und stellte meinen Bruder immer über mich, also hatte ich Ashleys Studiengebühren und Lebenshaltungskosten von Anfang an finanziert.

Nachdem ich einen halben Tag damit verbracht hatte, das Brautgemach mühsam zu dekorieren, sackte ich schließlich erschöpft in einer Ecke zusammen, bereit für eine Pause. In diesem Moment hörte ich, wie meine drei »besten Freundinnen« mit einer Flut von Beleidigungen über mich herfielen.

Ihre Haltung war völlig anders als sonst, und ich konnte nicht anders, als den Atem anzuhalten, um zu hören, was sie noch sagen würden.

»Haha, tja, es ist Arias eigene Schuld, so dumm und reich zu sein. Man muss ihr nur kurz schöntun, sie 'Bestie' nennen, und schon ist sie so begeistert, dass sie nicht weiß, wie ihr geschieht. Seit dem College bis heute hat das jedes einzelne Mal funktioniert. Sie tut mir fast leid«, sagte Brittany, offensichtlich voller Schadenfreude.

»Gott ist so ungerecht. Aria Hayes ist dumm wie ein Brett und ihr Aussehen ist erschreckend, aber sie ist unglaublich wohlhabend. Hätten wir nur ihr Geld«, sagte Ashley bedauernd.

»Na und? Verlangt einfach von Aria, was ihr haben wollt. Ich habe vor, sie für die Hochzeit bis aufs Hemd auszunehmen, mir von ihr ein Auto und ein Haus schenken zu lassen.«

»Wenn sie es wagt, Nein zu sagen, drohe ich ihr einfach mit Kontaktabbruch. Dann rückt sie es kleinlaut raus«, prahlte Brittany schamlos.

Serena seufzte plötzlich tief, dann wurde ihre Stimme eiskalt.

»Was wäre, wenn Aria einfach... verschwinden würde? Sie ist Einzelkind, das ganze Geld also... Wir könnten so tun, als wären wir ihre trauernden besten Freundinnen, ihre Eltern trösten, und wer weiß, vielleicht könnten wir das Vermögen ihrer Familie erben. So ein Jammer.«

Nach ihren Worten wurde es still im Raum. Ich konnte deutlich hören, wie mein Herz unkontrolliert in meiner Brust hämmerte.

»Pff! War doch nur Spaß! Nehmt's nicht so ernst. Ich könnte nie etwas so Schreckliches tun. Es einfach nur auszusprechen, hat schon gereicht«, sagte Serena und lachte, als wäre nichts gewesen.

»Haha, ja, genau! Aria ist unsere beste Freundin!«, fügte Ashley unbeholfen hinzu.

Brittany sagte nichts, sondern antwortete nur geistesabwesend.

Obwohl sie schnell das Thema wechselten, brach mir in diesem einen Moment kalter Schweiß aus.

Das menschliche Herz kann niemals wirklich geprüft werden. Hätten diese drei es tatsächlich auf mich abgesehen, ich wäre ihnen mit absoluter Sicherheit auf den Leim gegangen.

Schließlich kannten wir uns seit Jahren, und ich hatte begonnen, sie als Familie zu sehen, und war völlig unvorsichtig geworden.

Erinnerungen an uns vier, wie wir zusammen lachten und scherzten, fühlten sich an wie ein Schlag ins Gesicht. Die Erinnerungen waren so schön, dass ich es kaum ertragen konnte zu glauben, es sei alles nur Manipulation gewesen.

Brittany, immer fröhlich und wie ein Sonnenschein; Ashley, still, aber die aufmerksamste; Serena, scheinbar zerbrechlich und zart... meine besten Freundinnen, sie alle haben sich heute als verdorben erwiesen.

Ich lehnte mich wie betäubt gegen die Wand, meine Gedanken kreisten unaufhörlich, und ich bemerkte nicht einmal, wann sie den Raum verließen.

Bis mein Telefon heftig vibrierte und ich langsam unseren angepinnten Gruppenchat öffnete.