Meine Narben, meine StärkeKapitel 1

Als Damien Thorne und ich uns trennten, hielt er meinen gefälschten Schwangerschaftsbericht in der Hand und drückte seine Zigarette direkt über meinem Herzen aus.

„Wie kannst du es wagen, mich zu belügen?“

Diese Worte kosteten mich meinen anständigen Job und hinterließen mein Gesicht entstellt.

An dem Tag, als ich die Stadt verließ, gab er seine Verlobung mit einer reichen Erbin bekannt.

Ich umklammerte meinen Bauch und rannte.

Vier Jahre später zeigte er auf das Kind in meinen Armen, seine Augen erfüllt von einer eiskalten Gewissheit.

„Das ist mein Kind, nicht wahr?“

Ich begegnete Damien eines späten Abends im Krankenhaus wieder.

Meine Tochter Lily kuschelte sich in meine Arme. Sie war bereits an Infusionen und Spritzen gewöhnt und ertrug die ganze Prozedur still.

Selbst als sie Damien sah, blieb sie ruhig, zupfte nur schläfrig an mir herum, mit einem verwirrten Gesichtsausdruck.

Ich riss die Augen auf und begegnete sofort seinem kalten, fesselnden Blick.

Vergangene Erinnerungen strömten auf mich ein und ließen mir das Herz stocken.

Ich stand steif auf, bereit zur Flucht, da wurde mir klar, dass meine Tochter noch an der Infusion hing.

In dem Moment, als meine Hand die Infusionsflasche berührte, schlug Damiens Griff hart darauf nieder.

„Lange nicht gesehen, Elara.“

„Ist das deine Tochter?“

Nur ein paar leichte Worte, doch meine Beine begannen unkontrolliert zu zittern und wurden zu Pudding.

Lily legte den Kopf schief und fragte, wer er sei.

Er verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln und sprach langsam, mit Bedacht.

„Eine alte Bekannte deiner Mutter.“

Mehr als eine alte Bekannte, nicht wahr?

Fünf Jahre. Unzählige Nächte verzweifelter Leidenschaft.

Doch diese gewichtigen Jahre, die für mich so bedeutsam waren, waren für den hochnäsigen Damien nichts weiter als Müll, ohne mit der Wimper zu zucken entsorgt.

Ich senkte den Kopf, mein Gesicht war blass.

In der Stille kam Damiens Freund herüber. Zuerst sah er nicht richtig hin und deutete spielerisch auf Lily.

„Sieh dir das an, Damien! Was für ein Glückspilz! Eine kleine Magenverstimmung auf Geschäftsreise, und deine Frau und Tochter kommen von weit her, um dich zu trösten!“

Nicht lange nachdem ich die Stadt verlassen hatte, sah ich online die Nachricht von Serenas Schwangerschaft.

Ich hätte nie gedacht, dass sie ebenfalls eine Tochter bekommen hatte.

Als er ein paar Schritte näher kam, erkannte der Mann schließlich mein Gesicht und stieß ein fassungsloses „Heilige Hölle!“ aus.

„Verdammt, du bist Elara, oder? Du lebst tatsächlich noch?“

Seine überraschten, spöttischen Worte bohrten sich in mein Herz, das gerade erst begonnen hatte zu heilen.

Instinktiv hielt ich Lily die Ohren zu, um sie vor noch schlimmeren Beleidigungen zu schützen.

„Du hast damals eine Schwangerschaft vorgetäuscht, hast den alten Grandpa Thorne fast in einen Herzinfarkt getrieben, und du hast immer noch die Stirn, Damien unter die Augen zu treten?“

„Sag bloß, du bist pleite? Stimmt’s, eine Frau, die sich nur von Männern aushalten lässt? Du bist doch ganz klar ein Goldgräber.“

„Und dieses schmächtige kleine Ding ist deine Tochter? Du willst doch nicht etwa behaupten, das sei Damiens Kind?!“

So abgestumpft ich sonst auch war, der letzte Satz ließ mich schockiert auffahren.

„Nein! Sie hat absolut keine Verbindung zu Mr. Thorne!“

Mein distanzierter Tonfall ließ beide Männer innehalten.

Nach einem Moment schob Damien seinen Freund beiseite und trat näher an mich heran, seine einschüchternde Präsenz so erdrückend wie eh und je.

„Wie alt ist das Kind?“

„Drei Jahre!“

Die Worte brachen fast augenblicklich aus mir heraus.

Er trat noch einen Schritt vor.

„Deinen Ausweis. Lass mich ihn sehen.“

Ich taumelte zurück und zwang mich zu einem schwachen Lächeln.

„Mein Ausweis ist zu Hause. Ich habe ihn vergessen.“

Er wollte gerade etwas sagen, doch ich unterbrach ihn.

„Es ist spät, Mr. Thorne. Sie sollten früh nach Hause gehen, damit Mrs. Thorne sich keine Sorgen macht.“

Dass ich Serena erwähnte, brachte ihn sichtlich ins Grübeln, ein seltener Anblick.

Ein bitteres Lachen stieg in mir auf.

Vor vier Jahren war ich so verzweifelt, dass ich im Dreck kniete und Damien fragte, warum er mir nicht glaubte, warum er Serena Maxwell heiratete.

Er hatte meine Kehle umfasst, seine Augen voller Ekel und eisiger Kälte.

„Sie ist nicht wie du. Sie ist rein, und sie lügt nicht.“

„Außerdem liebe ich sie.“

Ich war fünf Jahre mit ihm zusammen gewesen, und er hatte kein einziges Mal gesagt, dass er mich liebte.

Ich dachte, jemand so Würdevolles wie Damien sei unfähig zu lieben.

Bis er sagte, er liebe Serena und wolle ihr ein Zuhause geben.

Ich hatte immer geglaubt, diese Liebe würde nicht von Dauer sein. Wie es scheint, war ich naiv.

In seiner Ablenkung ergriff ich die Chance, zog blitzschnell die Infusionsflasche heraus und floh, meine Tochter im Arm, ohne noch einmal zurückzublicken.

Ich hörte den Mann hinter mir noch undeutlich etwas sagen.

Ich verstand es nicht, und es kümmerte mich auch nicht.