Nachdem mein Freund mich mit einem Trick zum Wechseln gebracht hatKapitel 2

Ein schleichender Schmerz, den ich erst später bewusst wahrnahm. Normalerweise wäre ich nicht so aufgewühlt gewesen; es wäre einfach der Verrat einer Freundin gewesen, keine große Sache. Aber diese Grenze, die uns immer nur zu „Freunden“ gemacht hatte, war zuerst von Liam überschritten worden. An dem Tag, als ich beschloss, mit Liam die Schule zu wechseln, nahm er mich in eine Bar mit, um unsere „Freiheit“ mit einem Drink zu feiern. Das gedämpfte, vertraute Licht umfing uns. Ich sah den Menschen an, für den ich jahrelang heimlich geschwärmt hatte, und war wie benommen. Als er sich also zu mir hinüberbeugte, um mich zu küssen, wehrte ich mich nicht. Jahre unterdrückter Gefühle brachen sich mit Urgewalt Bahn. Unfähig, meine Emotionen zu kontrollieren, musste ich einfach nachfragen: „Liam, was sind wir jetzt?“

Liam küsste mich zärtlich erneut auf die Stirn. „Dummes Mädchen, was könnten wir schon anderes sein?“

Jubel brandete im Privatraum auf, die Stimmung war elektrisierend, ein Spiegel der aufkeimenden Leidenschaft in mir. Ich hätte nie gedacht, dass ich nur zwei Tage später mit anhören würde, wie Liam persönlich meine einseitige Liebe zunichtemachte. Ich lächelte, doch Tränen strömten unkontrolliert über mein Gesicht. Diese vage rhetorische Frage war also auch nur ein Trick von Liam, um mich dazu zu bringen, schnell für Chloe zu gehen, oder? Das Windspiel in meinem Schlafzimmer klingelte und trocknete langsam meine Tränen. Mein gebrochenes Herz fügte sich ganz sacht wieder zusammen. Liam hatte sich geirrt. Er war der uneheliche Sohn der Familie Thorne, und ich war die Alleinerbin der Familie Blackwood. Wir sollten wirklich nicht so miteinander verflochten sein. Denn wir passten nicht zusammen. Der Überweisungsantrag in meiner Hand war von meinen Tränen durchnässt, die Tinte verlief und machte ihn schmutzig und unleserlich. Aber das machte nichts. Dieser hier war ruiniert; ich würde einfach ein sauberes Exemplar holen. Die Familie Blackwood hatte nie Mangel an Optionen. Ich druckte ein neues Formular aus. Doch als es um den Abschnitt „Schulwechsel an“ ging, rief ich meine Mutter an. „Mama, diese internationale Oberschule, von der du meintest, ich solle sie besuchen – welche war das noch gleich?“

„Ja, ich werde allein gehen.“

Das Windspiel in meinem Zimmer gab einen klaren, melodischen Laut von sich, als würde es für mich feiern. Ich schloss sanft meine Augen. Diesmal war es nicht Liam Thornes Gesicht, das vor mir auftauchte. Ein Mann, der Liam entfernt ähnelte, aber weitaus attraktiver und eindrucksvoller war, lächelte mich an, mit derselben Gewissheit und Ernsthaftigkeit wie vor zwei Jahren. „Aria Blackwood, früher oder später wirst du Liam Thorne aufgeben und mich wählen.“

Damals dachte ich, er mache Witze. Jetzt sagte ich es mir im Stillen erneut:

*Liam Thorne, ich will dich wirklich nicht mehr.*

Nachdem ich das neue Bewerbungsformular ausgefüllt hatte, stieß ich einen langen Atemzug aus; mein Herz war bereits ganz still. Das Klopfen an meiner Schlafzimmertür ließ mich plötzlich zusammenzucken. Ich erstarrte. Ich lebte allein in diesem Haus. Die einzige Person, die den Code kannte, war… Ich öffnete die Tür und sah tatsächlich Liam Thornes Gesicht. Seine Stimme war so sanft wie immer. „Aria, du bist schon so lange nicht mehr zu unseren Freunden gekommen, um dich zu verabschieden. Ich habe mir Sorgen um dich gemacht.“

Ich versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Mir geht es nicht so gut, also komme ich nicht mit.“

Gerade als ich ihn abwimmeln wollte, erhaschte mein Blick aus dem Augenwinkel eine unerwartete Gestalt. Chloe Davis’ zierliche Figur kauerte sich neben Liam, und sie zuckte zusammen, sobald sich unsere Blicke trafen. Liam, auf ihre kleinste Regung bedacht, zog sie sofort locker in seine Arme. „Aria, du hast Chloe erschreckt.“

So war es immer. Chloe nahm stets diese zerbrechliche Haltung an, als hätte sie Angst, ich würde sie schikanieren, und stellte mich als die böse Schurkin hin. Aber ich hatte nichts getan. Mein Gesichtsausdruck wurde kalt. „Ich habe dir gesagt, dass ich es nicht mag, wenn Leute zu mir nach Hause kommen.“

Liam runzelte leicht die Stirn, verärgert. „Chloe ist keine Außenstehende.“

„Außerdem ist sie nur mitgekommen, weil sie sich Sorgen um dich gemacht hat.“

Bevor ich widersprechen konnte, schossen Tränen in Chloes Augen. „Aria, es tut mir so leid. Ich weiß, dass du immer ein Problem mit mir hattest, weil ich nicht aus demselben Wohlstand komme, aber ich verspreche, ich bin vorsichtig.“

Unter Tränen fügte sie hinzu: „Ich werde dein schönes Zuhause nicht schmutzig machen…“

Als Liam das hörte, runzelte er sofort die Stirn und sah mich ungehalten an.„Aria, Chloe hat einfach nur schwierige Familienverhältnisse, aber sie ist nicht so schlimm, wie du sie hinstellst. Deine Einstellung ihr gegenüber enttäuscht mich wirklich.“

Chloe zupfte vorsichtig an Liams Ärmel und gab sich nachsichtig und verständnisvoll. „Liam, es ist in Ordnung, bitte streite nicht mit Aria …“

Sie schniefte und rang sich ein verletztes, aber tapferes Lächeln ab. „Schließlich hat Aria gesagt, dass ihr beide Jugendfreunde seid. Wie könnte ich jemals mit so einer Verbindung mithalten …?“

„Wovon redest du? Du bist einzigartig.“

Liam nahm zärtlich Chloes Gesicht in die Hände und redete ihr mit sanfter Stimme zu. Dann wandte er sich an mich, sein Gesicht kalt wie Eis. Er sprach ernst: „Chloe ist aufgebracht, also bringe ich sie jetzt nach Hause.“

„Du solltest etwas Zeit zum Nachdenken nutzen. Und vergiss nicht, die Wechselunterlagen fertigzumachen.“

Ich dachte nach – über meine miserable Menschenkenntnis. Dann änderte ich umgehend den Code meiner Haustür. Der aufgestaute Frust in meinem Herzen fand endlich einen Moment der Erlösung.