Navigation verriet die zweite Liebe ihres MannesKapitel 2

Ich saß in meinem Arbeitszimmer, Briannas Stimme spielte sich unerbittlich immer wieder in meinem Kopf ab. Ich dachte an die Male, die ich Julian zum Weingut begleitet hatte, doch nie war mir dort jemand namens Brianna begegnet. Ich fand Chloe auf SnapChat und tippte eine Nachricht.

**[Hilf mir, Yuanhe Weingut und Julian genauer unter die Lupe zu nehmen.]**

Ich kämpfte das Entsetzen nieder, das in meiner Brust aufstieg, meine Finger zitterten beim Tippen.

**[Ich brauche jede einzelne Transaktion und die letzten Reisepläne von Julian. Alles.]** Tränen schossen mir in die Augen, doch ich weigerte mich hartnäckig, sie fallen zu lassen, und klammerte mich an einen Rest Vernunft. **[Julian betrügt mich vielleicht.]**

Ich hatte gerade auf Senden gedrückt.

Da kam Julians Stimme von hinter mir.

„Audrey.“

Er trat heran, sein Gesicht von einer Entschuldigung gezeichnet.

„Ein Firmenprojekt ist plötzlich auf ein Problem gestoßen“, sagte er mit sorgenvoller Stimme, während er mich ansah. „Ich hatte versprochen, Zeit mit dir zu verbringen, aber ich kriege das von hier aus wirklich nicht geregelt. Ich muss los.“

Sanft strich er mir über den Kopf.

„Ich bin wieder da, sobald es erledigt ist“, sagte er und hielt sein Handy in der Hand. Der Bildschirm leuchtete, und ich sah ein noch geöffnetes SnapChat-Chatfenster. Ich umklammerte seine Hand fest und fragte ihn: „Kannst du nicht einfach hierbleiben?“

Normalerweise hätte Julian die Veränderung in meinem Tonfall bemerkt, die Verletzlichkeit in meinen Augen gesehen und den Handybildschirm, den ich nicht rechtzeitig ausgeschaltet hatte.

Aber Julian tat es nicht. Er war auf sein Gehen und sein SnapChat fixiert und erklärte nur mit bemühter Geduld.

„Ich bin bald zurück, mach kein Theater.“

Seine Stimme klang drängend. „Audrey, du bist doch sonst immer so verständnisvoll, mach es mir jetzt nicht noch schwerer.“

Ich fühlte mich wie ein Ballon, dem plötzlich die Luft ausging, und saß wie betäubt da, während Julian ohne einen richtigen Abschied davonstürzte. Meine Tränen flossen schließlich, lautlos. Da erst begriff ich wirklich: Wenn es etwas zu holen gibt, ist kein Kater treu.

Chloe rief mich an. „Julian hat aktiv ein Projekt bei Yuanhe finanziert und gestartet. Das riecht doch alles faul.“

Chloe schickte mir Unterlagen.

„Ganz Yuanhe redet davon, dass Julian ein Vermögen reingesteckt hat, um jemanden zu lancieren. Niemand bei Yuanhe traut sich, mit diesem Mädchen Scherze zu machen.“

Chloes Stimme wurde kalt. „Ich habe gehört, Yuanhe gibt eine Feier im The Grand Astoria Hotel.“

„Julian ist da nicht hingegangen, oder?“

Dieser letzte Hoffnungsfunke in meinem Herzen zerbrach vollständig.

Ich blickte auf das Abendessen, das Julian auf dem Tisch vorbereitet hatte: die Garnelen, geschält, meine geliebte süße Suppe und die Rosen, die danebenstanden. Plötzlich traf es mich – Julian hatte gesagt: „Audrey! Hast du es etwa vergessen? Heute ist eigentlich unser Hochzeitstag.“

Unser Hochzeitstag.

Julian hatte sich trotzdem für eine andere entschieden, hatte mich dennoch hier allein zurückgelassen. Obwohl ich gesagt hatte, dass ich nicht wollte, dass er geht, dass ich nicht wollte, dass er fortgeht, dass ich wollte, dass er bleibt – er war trotzdem zu derjenigen gegangen, um die er sich mehr sorgte.

„Ich fahre zum The Grand Astoria.“

Sagte ich zu Chloe.

„Selbst wenn meine Ehe vor dem Ende steht, muss ich wissen, an was für einen Menschen ich ihn verloren habe.“

Ich hatte mir ausgemalt, gegen wen ich vielleicht verlieren könnte: eine kultivierte, elegante Frau oder vielleicht jemand Lebhaftes, Sprudelndes und Jüngeres. Doch das hatte ich niemals, wirklich niemals erwartet.

Als ich sie sah, wie sie neben Julian saß und ihn mit dieser süßen, zuckrigen Stimme „Julesy“ nannte – sie war so vollkommen unscheinbar, dass ich ihr Gesicht nicht wiedererkennen würde, wenn ich ihr auf der Straße begegnete. Sie hatte keinen wirklichen Stil, trug schlichte Kleidung, ihr Haar war nachlässig zusammengebunden, und ihr Gesicht war ungeschminkt, als sie Julians Arm umklammerte und lachte.

„Julesy.“

„Die wollen mich abfüllen.“

Von seiner Bevorzugung gründlich verdorben, deutete das Mädchen auf die Geschäftsleute am Tisch.

„Ich hab denen gesagt, dass mein Julesy ein Ritter ist und mich beschützen würde, aber die haben mir nicht geglaubt. Sie meinten, du müsstest schon persönlich mit ihnen reden.“

Im Séparée.

Lachten die Männer und schmeichelten ihm. „Deshalb hat Brianna eben so einen besonderen Geschmack! Sie macht entweder gar nichts oder angelt sich so einen Goldesel wie den hier!“