Nachdem mein Freund mich verlassen hatte, heiratete ich einen wohlhabenden Mann.Kapitel 2

Fünf Jahre zuvor hatte ich gerade mein Studium begonnen.

Wie Jake es ausdrückte, als er um mich warb, war ich „so unschuldig, dass es fast wehtat“.

Damals liebte er mich aufrichtig.

Und er verwöhnte mich fürchterlich.

Er hütete mich, als könnte ich in seinem Mund zerschmelzen.

Ich war sogar seine längste Beziehung.

Wir verlobten uns, noch bevor ich das Studium abschloss.

Zu schade.

Jetzt waren meine Persönlichkeit und mein Stil völlig anders als früher, und mein Ruf war ruiniert.

Jeder in Newport City wusste es.

Sie wussten, wie viele beschämende Dinge ich getan hatte, um meinen unermesslich reichen Freund zu halten.

Damals hatte er mir gesagt, dass er meiner Reinheit und Unschuld überdrüssig sei.

Um ihm zu gefallen, zwang ich mich, mich zu verändern, in seinen schmutzigen Kreis zu passen.

Ich gab seinen verdrehten Wünschen nach.

Er wollte Kultiviertheit und sexuelle Anziehungskraft, liebte Leidenschaft und Wagemut.

Ich ertrug die Demütigung und erfüllte jede Laune.

Doch meine Bemühungen, ihm zu gefallen, brachten mir letztlich nur seine verächtlichen Bemerkungen ein.

„Lana Reed, du bist so billig.“

„Nicht einmal eine Prostituierte ist im Bett so hemmungslos wie du.“

„Sieh dich jetzt an. Ist auch nur ein Funken Vornehmheit oder Anstand übrig geblieben?“

Er machte mit mir Schluss.

Mein Vater, Mr. Reed, benutzte dann meine jungen Geschwister Chloe und Caleb, um mir zu drohen.

Um ihn zurückzubekommen, hatte ich mir die Pulsadern aufgeschnitten, Tabletten genommen – ich hatte alles durchgemacht.

Und jetzt erzählte er der völlig veränderten Version von mir, dass er Amber liebte.

Er liebte es, dass sie dem Ich von vor fünf Jahren so ähnlich war.

Ich wollte lachen, aber ich konnte nicht.

„Ich liebe sie wirklich. Ich möchte ihr eine richtige Bindung geben.“

„Sie ist nicht wie du; sie ist unglaublich schüchtern und unschuldig. Ich muss Verantwortung übernehmen.“

Ich wollte etwas sagen, aber meine Lippen fühlten sich an wie zusammengeklebt.

Kein Laut entkam mir.

Nach einer langen Weile rang ich mir ein schwaches Lächeln ab. „Okay, ich verstehe.“

„Ich kann ein gutes Wort für dich bei deiner Familie, den Reeds, einlegen.“

„Nein, danke. Ich werde das selbst regeln.“

„Ganz wie du willst.“

Er stand schwankend auf und zog etwas aus seiner Tasche.

Es klirrte auf den Couchtisch.

Mein Augenlid zuckte heftig.

Es war der Ring, den wir bei unserer Verlobung getauscht hatten, ein Andenken von meiner leiblichen Mutter.

Was Jake mir gegeben hatte, war ein Erbstück seiner Mutter: ein Paar smaragdgrüne Armbänder.

Genau die, die ich jetzt an meinem Handgelenk trug.

„Nimm die Armbänder ab.“

„Unsere Verlobung ist gelöst.“

Ich sah zu ihm auf. Seine sonst so charmanten „Pfirsichblüten“-Augen waren jetzt kalt wie Frost.

Wenn er also sagte, er wolle heiraten, dann meinte er nicht mich.

Fünf Jahre der Zweisamkeit bedeuteten weniger als ein paar Tage aufregender Neuheit mit jemand anderem.

Ich dachte, ich würde zusammenbrechen, am Boden zerstört sein.

Aber ich vergoss keine einzige Träne.

Ich nahm nur ruhig die smaragdgrünen Armbänder ab und gab sie ihm zurück.

Jake hob eine Augenbraue, ein Hauch von Überraschung in seinen Augen.

Aber er nahm sie, drehte sich dann um und ging ohne einen Blick zurück.