Nachdem sie mein Leben ruiniert hatte, flehte mich mein Milliardärs-Ex an zu bleibenKapitel 2

Ich nahm ein Taxi zum Büro, um meine Kündigung abzuwickeln. Doch die Mitarbeiterin der Personalabteilung sah nicht einmal von ihrem Bildschirm auf. „CEO Chloe hat Ihre Kündigung noch nicht genehmigt. Kommen Sie nächste Woche wieder.“ Ich wählte Chloes Nummer, aber immer wieder lief nur die automatische Mailbox an. Niemand nahm ab. Ich wusste, dass sie mein Nummer stumm schaltete, wann immer sie mit Julian zusammen war. Ich hätte sie zwingen sollen, meine Kündigung zu unterschreiben, bevor ich das Apartment verließ. Ich drehte mich um und ging. Hinter mir fingen mehrere Kollegen laut an zu tratschen, ohne auch nur zu versuchen, ihre Stimmen zu senken. „Ist er das? Der Typ, der in aller Öffentlichkeit um Geld gebettelt hat, weil CEO Chloe die Hochzeit für Julian abgesagt hat?“ „Was für ein Witz.“ „Ich habe gehört, er hat keinen Cent bekommen.“ „Wenn ich Chloe wäre, hätte ich ihn schon längst blockiert. So anhänglich.“ Ich ging weiter. Ich hatte diese Beleidigungen oft genug gehört. Doch dann vibrierte mein Handy. Es war ein Foto von Julian auf Snapchat. Ein Mülleimer, bis zum Rand gefüllt mit meinen handgesammelten Segenskarten. Sie waren mit Kaffee, Sahne und Essensresten durchtränkt, ein absolut erbärmlicher Anblick. Ich erkannte die Handschrift sofort. Manche war in der zittrigen Schrift alter Leute geschrieben. Manche in den krakeligen Kritzeleien von Kindern. Und ganz unten lag die letzte – die mein Vater im Zug eine nette alte Dame zu schreiben gebeten hatte. Zehntausend Segenswünsche. Ich hatte ein ganzes Jahr gebraucht, um sie zu sammeln. Jetzt verrotteten sie in einem Mülleimer. Direkt nach dem Foto tauchte eine neue Nachricht auf. *Ein Wort von mir, und Chloe hat sie alle weggeschmissen.* *Ich habe gehört, du hast ein Jahr lang dafür gebettelt? Wie erbärmlich.* *Na und, ob ihr zwei sieben Jahre zusammen wart?* *Ich sagte: ,Lasst uns heiraten‘, und sie hat sofort den Namen des Bräutigams auf den Einladungen in meinen geändert.* *Sie pulkt gerade Hummer für mich.* *Willst du vorbeikommen und zuschauen?* *Ich habe einen Platz in unserer privaten Nische für dich freigehalten.* Ich starrte lange auf den Bildschirm. Wäre ich der Alte gewesen, wäre ich wie ein Wahnsinniger hingestürzt. Ich hätte mich selbst belogen. *Das Foto ist gefälscht.* *Die Nachrichten sind gefälscht.* *Alles, was er sagt, ist gelogen.* Aber jetzt wollte ich nur noch ihre Unterschrift auf meinem Kündigungsschreiben. Um für immer alle Bande zu ihnen kappen zu können. Eine halbe Stunde später kam ich im Restaurant an. Gerade als ich nach oben gehen wollte, hörte ich einen Streit aus dem Treppenhaus. „Chloe, hast du den Verstand verloren?!“ Es war die Stimme ihrer besten Freundin Serena. „Julian hat dich dreimal abserviert! Das erste Mal, um ins Ausland zu gehen, das zweite Mal hat er dich betrogen, und das dritte Mal hat er vor aller Augen jemand anderen geküsst, nur um dich zu ärgern! Und für so einen Typen hast du deine Verlobungsfeier abgesagt? Ethan war sieben Jahre mit dir zusammen! Bei dem Unfall wäre er fast gestorben, um dich zu beschützen! Hast du überhaupt ein Herz?“ Ich erstarrte. Meine Finger strichen instinktiv über die gezackte Narbe über meiner Augenbraue. Vor einem Jahr waren wir auf Geschäftsreise, als wir in eine Massenkarambolage gerieten. Als der außer Kontrolle geratene Lastwagen in uns krachte, warf ich mich über Chloe, um sie zu schützen. Splitter der Windschutzscheibe schnitten mir ins Gesicht. Ich erlitt über ein Dutzend Knochenbrüche und bekam Metallplatten eingesetzt. Die Narbe über meiner Augenbraue würde nie verblassen. Später verbreiteten alle im Büro das Gerücht, ich hätte die Narbe aus einer Straßenschlägerei. Sie hat das nie richtiggestellt. Kein einziges Mal. Im nächsten Moment hallte Chloes ruhige Stimme die Treppe hinauf. „Es liegt an diesem Unfall. Seine Augen haben sich verändert. Er sieht Julian nicht mehr ähnlich.“ Ich blieb wie angewurzelt stehen. Serena klang, als traute sie ihren Ohren nicht. „Also … hast du Ethan die ganze Zeit nur als Ersatz benutzt, weil er ihm ähnlich sah? Kein Wunder, dass du die Hochzeit ständig hinausgezögert hast. Dieses ganze ,Zehntausend Segenswünsche von Fremden‘ und die ,Treuetests‘ waren doch nur Ausreden! Du wolltest ihn nie wirklich heiraten!“ Nach einem Moment der Stille sprach Chloe leise. „Ich gebe es zu. Als ich Ethan das erste Mal traf, trug er eine Gesichtsmaske. In dem Moment, als ich seine Augen sah, dachte ich, Julian wäre zu mir zurückgekommen. Und dann … konnte ich ihn einfach nicht loslassen. Aber jetzt ist Julian wirklich zurück. Ich muss meinen eigenen Frieden damit machen.“Serenas Stimme zitterte vor Wut. „Ethans siebenjährige Hingabe war also nur ein Werkzeug für dich, um deinen Liebeskummer zu heilen?“ Chloe schwieg einige Sekunden. Dann sagte sie emotionslos: „Gib mir einfach noch zwei Tage. Sobald Julian seine Unsicherheiten völlig überwunden hat, gehe ich zurück und heirate Ethan. Wie auch immer… er kann nicht ohne mich leben. Ich habe ihm seinen Job verschafft. Ich habe seine Wohnung gekauft. Ohne mich hat er rein gar nichts.“ Ich stand da, und ein kaltes Lächeln schlich sich auf mein Gesicht. So war das also. Als ich am Boden war und sie mir die Hand reichte, geschah das weder aus Liebe noch aus Mitleid. Es war nur, weil meine Augen denen von Julian ähnelten. Kein Wunder, dass sie immer kälter wurde, nachdem mein Gesicht bei diesem Unfall zerstört wurde. Es lag nicht daran, dass ihre Liebe verblasst war. Es lag daran, dass ihr „Ersatz-Doppelgänger“ dem Original nicht mehr ähnlich sah. Ich holte tief Luft und stieß die Tür zum privaten Speisesaal auf. Drinnen herrschte eine ausgelassene Stimmung wie auf einer Siegesfeier. „Küss sie! Küss sie!“ Inmitten der Jubelrufe errötet Chloe und beugt sich vor, um Julian zu küssen. Der Raum brach in Applaus aus. Doch dann, plötzlich, fiel eine Totenstille über den Raum. Chloe öffnete langsam die Augen und sah mich an der Tür stehen. Sämtliche Farbe wich ihr sofort aus dem Gesicht. „Ethan…“ Sie fuhr kerzengerade hoch. „Es ist nicht, wonach es aussieht.“ Ich sah sie an. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass jede Erklärung reine Zeitverschwendung war. Ich zog mein Kündigungsschreiben aus meiner Tasche und ließ es auf den Tisch vor ihr gleiten. „Unterschreib es. Und noch etwas. Zwischen uns ist es endgültig aus.“ Der private Speisesaal versank in tödlichem Schweigen.