Nachdem sie mein Leben ruiniert hatte, flehte mich mein Milliardärs-Ex an zu bleibenKapitel 1

Wir waren sieben Jahre zusammen, doch meine Milliardärs-Freundin und CEO Chloe weigerte sich stets, mich zu heiraten.

Sie sagte, ich müsse erst ihre „100 Treuetests“ bestehen, bevor ich würdig sei, ihr Ehemann zu werden.

Doch als ihr Ex-Freund Julian bei einem Partyspiel scherzhaft sagte „Lass uns heiraten“, zögerte sie keine Sekunde.

Sie sagte unsere Hochzeit ab und setzte seinen Namen auf die Einladungen zu unserer Verlobungsfeier.

Ich eilte zum Veranstaltungsort. Ich war nicht dort, um sie anzuflehen, zurückzukommen. Ich lag auf den Knien und flehte sie an, mir das Geld zurückzugeben, das ich für unser gemeinsames Zuhause und die Hochzeit angespart hatte.

Mein Vater schwebte nach einem schrecklichen Unfall in Lebensgefahr, und wir brauchten das Geld verzweifelt für seine Notoperation.

Doch vor allen Gästen überwies sie jeden einzelnen Cent als „Verlobungsgeschenk“ an Julian.

Mein Vater starb vor dem Notaufnahmeeingang, weil er nicht rechtzeitig behandelt werden konnte.

Später verkaufte ich mein Haus und nahm eine Versetzung in unsere Überseezentrale nach New York an.

Sie verspottete mich und sagte, ich könne ohne sie niemals überleben.

Erst als die letzte Boarding-Durchsage durch das Flughafenterminal hallte, verlor sie den Verstand, rannte auf mich zu und flehte mich auf Knien an zu bleiben.

Nachdem ich meine Abreiseformalitäten erledigt hatte, ging ich zurück in die Wohnung, um meinen letzten Koffer zu packen. Sobald ich die Schlafzimmertür öffnete, rieselte ein Schauer Konfetti auf mich herab. Chloe sprang lachend hinter den Vorhängen hervor. Sie hielt eine Polaroid-Kamera in der Hand und machte schnell ein paar Fotos von mir. „Überraschung!“ Sie sah strahlend aus, ihre Wangen vor Aufregung gerötet, und lachte fröhlich. Ich wusste, dass sie die letzten zwei Tage eine Geschäftsreise vorgeschoben hatte. In Wirklichkeit war sie mit Julian auf einem Kurzurlaub gewesen, um mir aus dem Weg zu gehen. Wäre ich noch der Alte gewesen, wäre ich zu ihr gegangen und hätte meine Arme um sie gelegt. Doch jetzt ging ich einfach an ihr vorbei, öffnete den Kleiderschrank und begann, meine Anzüge und Mäntel einzeln in meinen Koffer zu packen. Das Lächeln auf Chloes Gesicht erstarrte allmählich. „Schmollst du immer noch?“ Sie kam herüber und griff nach meinem Ärmel. „Geht es immer noch darum, dass ich dir das Geld nicht geliehen habe? Du bist ein erwachsener Mann, Ethan. Warum bist du so kleinlich? Habe ich nicht die Personalabteilung veranlasst, dir einen Teil deines Gehalts vorzuschießen?“ Ich antwortete nicht. Meine Gedanken schweiften drei Tage zurück. Mein Vater war zum ersten Mal in diese Stadt gereist, um an unserer Verlobungsfeier teilzunehmen. Doch auf der riesigen Werbetafel am Times Square sah er seine zukünftige Schwiegertochter, wie sie Händchen haltend mit einem anderen Mann der ganzen Stadt ihre Wiedervereinigung verkündete. Mein alter Vater erlitt noch auf der Straße einen schweren Herzinfarkt. Ich hatte vor Chloe auf den Knien gelegen und sie angefleht, mir das Geld von unserem Gemeinschaftskonto zurückzugeben, damit ich die Kaution im Krankenhaus bezahlen und meinen Vater retten konnte. Aber sie schob ihre schwarze Karte lässig zurück in ihre Designer-Handtasche und sagte kalt: „Julian hat eine Runde Wahrheit oder Pflicht verloren. Das ist seine letzte Minute. Ich kann ihn nicht sein Gesicht verlieren lassen.“ Dann, direkt vor meinen Augen, zog sie die Karte durch und gab unser gesamtes gemeinsames Erspartes für einen limitierten Supersportwagen für ihn aus. Ich rannte durch das gesamte Firmengebäude und flehte die Personalabteilung um einen Vorschuss an. Die Personalabteilung sagte mir, ich solle noch mehr Formulare einreichen. Die Finanzabteilung sagte, ich solle auf die Genehmigung warten. Vier Stunden lang rannte ich die Treppen rauf und runter und suchte zehn verschiedene Büros auf. Am Ende gaben sie mir nur zweihundert Dollar. Als ich ins Krankenhaus zurückeilte, hatte der Arzt bereits das weiße Laken über das Gesicht meines Vaters gezogen. ... „Schatz?“ Chloe wedelte mit ihrer Hand vor meinem Gesicht und riss mich zurück in die Gegenwart. Plötzlich riss sie mir das Hemd aus der Hand und warf es zurück aufs Bett. „Genug. Ich habe doch nur ein bisschen von deinem Geld ausgegeben. Ist das wirklich ein Grund, deine Koffer zu packen und zu gehen?“ Sie verschränkte die Arme, und ihr Tonfall wurde kälter. „Ihr Leute aus einfachen Verhältnissen seid immer so auf Geld fixiert. Ich habe die paar Hunderttausend Dollar bei mir behalten, weil ich nicht wollte, dass du gierig wirst. Ich habe es ausgegeben, nur um dich von solchen Gedanken abzubringen.“ Es fühlte sich an, als wäre mir jemand mit einem Messer heftig ins Herz gestochen worden. In den letzten fünf Jahren hatte ich mein gesamtes Gehalt, alle Boni und Aktien an sie übergeben. Sie erzählte mir, sie sei durch die Lügen ihres Ex-Freundes traumatisiert. Sie sagte, nur wenn ich sie mein Geld verwalten ließe, könne ich beweisen, dass ich es nicht nur auf ihren Reichtum abgesehen hätte. Ich glaubte ihr. Ich dachte sogar, wenn ich aufrichtig genug wäre, würde sie irgendwann einwilligen, mich zu heiraten. Jetzt wurde mir klar, dass sie mir keine einzige Sekunde jemals vertraut hatte. Ich zog den Reißverschluss meines Koffers zu. „Das wird nicht wieder vorkommen. Behalt dein Geld. Spar es für Julian.“ Chloe erstarrte, und ihre Hand griff instinktiv nach meinem Handgelenk. Im nächsten Moment hallte ein lautes Krachen durch den Raum. Eine durchsichtige Aufbewahrungsbox fiel von der Oberseite des Schranks. Unzählige Postkarten verteilten sich auf dem Hartholzboden. Jede einzelne war voller Segenswünsche von Fremden. Das war die Bedingung gewesen, die sie für unsere Hochzeit gestellt hatte. Sie hatte gesagt: „Sobald du zehntausend Segenswünsche von Fremden gesammelt hast, werde ich glauben, dass wir für immer glücklich sein können.“ Also stand ich ein ganzes Jahr lang wie ein Idiot an belebten Straßenecken und bettelte Fremde um Fremde an, eine Zeile des Segens für uns aufzuschreiben. Die allerletzte Karte hatte mein Vater auf der Zugfahrt hierher gesammelt. Er hatte eine ältere Dame, die neben ihm saß, gebeten, sie zu schreiben.1

Als mein Vater mir diese Karte überreichte, lächelte er und sagte: „Mein Sohn, ich wünsche euch beiden ein langes und glückliches gemeinsames Leben.“ Doch genau an diesem Tag feierten Chloe und Julian auf der größten Werbetafel der Stadt hochoffiziell ihr Wiedersehen. Chloe bückte sich, um eine der Karten aufzuheben. Ihr Gesichtsausdruck wurde endlich etwas weicher. „Hör auf, dich wie ein Kind zu benehmen. Ich überweise dir noch fünfhundert Dollar. Kauf deinem Vater davon ordentliche Kleidung. Sobald ich diese stressige Zeit hinter mir habe, mache ich mit ihm eine Reise nach Europa. Das ist meine Pflicht als seine zukünftige Schwiegertochter.“ Ich sah sie völlig taub an. „Nicht nötig. Diese Gelegenheit wirst du nie bekommen. Es ist aus zwischen uns.“ Die Luft im Raum wurde augenblicklich eiskalt. Genau in diesem Moment klickte die Haustür. Julian trat ein, eine Flasche Rotwein und einen Kuchen in den Händen. „Liebling, ich bin hier, um dich abzuholen. Hatten wir nicht vereinbart, dass wir heute Abend mit allen unser Wiedersehen feiern?“ Er sah mich und setzte einen Ausdruck gespielter Überraschung auf. „Ethan? Was machst du denn hier?“ Chloe ließ sofort mein Handgelenk los und trat einen kaum merklichen Schritt von mir zurück. „Ethans Familie hat gerade finanzielle Schwierigkeiten. Er war hier, um einen Vorschuss auf sein Gehalt zu erbitten.“ Als Julian das hörte, runzelte er sofort die Stirn. „Ethan, das ist nicht in Ordnung. Nur weil Chloe weichherzig ist, heißt das nicht, dass du ihr ständig das Geld aus der Tasche ziehen kannst. Ein Mann muss auf eigenen Beinen stehen.“ Ich lachte plötzlich auf. „Du hast vollkommen recht. Also werde ich ihr nie wieder das Geld aus der Tasche ziehen.“ Ich zog meinen Koffer hinter mir her und ging direkt an ihnen vorbei. Hinter mir sah Chloe aus, als wolle sie mir nachlaufen. Doch Julian nahm sanft ihre Hand. Letztendlich machte sie diesen Schritt nicht. Sie murmelte nur einen ausdruckslosen Satz. „Gute Reise.“ Als ich aus dem Wohnhaus ging, vibrierte mein Handy. Es war eine SMS von Chloe. *Ethan, es geht heute nur darum, Julian bei der Erfüllung eines letzten Versprechens zu helfen. Wenn das vorbei ist, werde ich mit deinem Vater verreisen, und wir werden unsere Hochzeit so schnell wie möglich über die Bühne bringen.*

Ich antwortete nicht. Stattdessen öffnete ich einen anderen Chat. *William: Visum genehmigt?*

Ich tippte zurück. *Ja. Ich nehme den Flug morgen. Wir sehen uns in New York.*