Sie kann mir nicht entkommen! Verrückter Ehemann verfolgt die Liebe, gibt zehn Milliarden Vermögen auf und wagt sich mutig in die Wüste Lop NorKapitel 1

Ashers Großmutter hinterließ vor ihrem Tod einen letzten Wunsch: Asher solle mich heiraten. Obwohl er sich in seine Thea verliebt hatte, bestand Asher darauf, mich zur Frau zu nehmen. Erst als Thea den Welpen tötete, den ich von klein auf großgezogen hatte, stellte sich Asher erneut schützend vor sie. Diesmal stritt ich nicht. Stattdessen nahm ich Kontakt zum Professor an der Lop-Nor-Basis auf und bereitete mich darauf vor, dort als Forscherin zu arbeiten.

Bevor ich ging, gab ich mir sieben Tage, um alles zu regeln. Am ersten Tag legte ich den Verlobungsring ab, der »die Einzige« symbolisierte. Am dritten Tag reichte ich meine Kündigung in der Firma ein. An dem Tag, als ich abreisen wollte, fiel Asher plötzlich der Welpe wieder ein, und er versprach, mich morgen zu begleiten, um einen neuen zu kaufen. Dann sagte er: »Daphne geht zur Wohltätigkeitsgala der Firma, bereite ihr Kleid vor und bring es ihr.« Ich stimmte lächelnd zu und verschwand für immer aus seiner Welt.

Später, wann immer Asher von mir hörte, starrte er wie abwesend auf unseren Verlobungsring. Das war die Geliebte, die er nicht zurückgewinnen konnte, und der Welpe, den er nicht ersetzen konnte …

Ich blickte auf die Vertraulichkeitsvereinbarung in meiner Hand und unterschrieb ohne zu zögern. „Herr Professor, ich bin bereit, am Raketenentwicklungsprogramm teilzunehmen.“ Der Professor sah mich bedauernd an. „Ihnen muss klar sein, dass diese Aufgabe streng geheim ist. Sobald Sie dem Projekt beitreten, müssen Sie zehn Jahre lang anonym bleiben. Niemand wird Sie finden können. Wollen Sie nicht heiraten? Besprechen Sie es wenigstens mit Ihrem Partner.“ Ich dachte an Ashers kaltes, unnachgiebiges Gesicht, lächelte bitter und schüttelte den Kopf. „Nicht nötig.“ Der Professor schwieg einen Moment und sagte dann: „Gut, machen Sie sich bereit. Wir reisen in sieben Tagen ab.“ Es regnete, als ich das Büro des Professors verließ, und ich ging im Regen nach Hause. Wie erwartet war Asher immer noch nicht zurückgekehrt. Daphne hatte Buddy mitgenommen, den Hund, den ich von klein auf aufgezogen hatte. Als ich versuchte, mit Asher zu reden, gab er mir stattdessen die Schuld und kam dann drei Tage lang nicht nach Hause. Ich zog den Ring von meinem Finger und warf ihn in die Schublade. Es war ein Ring, den Asher eigenhändig für mich angefertigt hatte, als Symbol unserer lebenslangen Liebe, dazu bestimmt, niemals abgenommen zu werden, nicht einmal im Tod. Naiv hatte ich geglaubt, wir würden zusammen alt werden. Doch alles änderte sich, als Daphne aus dem Ausland zurückkehrte. Asher vergaß meinen Geburtstag und kümmerte sich nicht mehr um meine Gefühle. Ich wurde zur unsichtbarsten Person im Haus. Ich wollte gerade meine durchnässte Kleidung ausziehen, als es an der Tür klingelte. Ich öffnete und sah Daphne mit gehässigem Blick, die verächtlich etwas vor ihre Füße trat. „Dieses Vieh wollte nicht hören und wurde von einem Auto angefahren.“ Ungläubig starrte ich auf Buddys kleinen Körper, der dalag, sein Fell von Schlamm und Blut durchtränkt. Mein Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen, und meine Augen füllten sich sofort mit Tränen. Als Daphne das sah, vertiefte sich ihr Hohn, und sie zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Es ist doch nur ein Hund. Musst du weinen, als wäre deine Mutter gestorben?“ Ich konnte mich nicht länger beherrschen und stieß Daphne heftig von mir. Sie schrie auf und fiel Asher in die Arme, der auf das Geräusch hin herbeigeeilt war. Sofort war sie in Tränen aufgelöst: „Asher, der Hund ist von selbst weggerannt und wurde von einem Auto angefahren. Warum gibst du mir die Schuld?“ Bevor ich etwas sagen konnte, schluchzte sie noch heftiger: „Es tut mir leid, Cora, ich wollte nicht...“ Ich berührte Buddys leblosen Körper, mein Herz tat so weh, dass ich kaum atmen konnte, und ich schrie sie unwillkürlich an: „Was nützt es, dass es dir leidtut!“ Sie tat sofort so, als wäre ihr großes Unrecht geschehen. „Asher, ich habe den Hund extra zurückgebracht, und sie redet so mit mir...“ Asher sah mich mit wachsender Ungeduld an: „Es ist nur ein Tier. Es ist tot, na und? Meine Großmutter hat dir so viel Geld hinterlassen, weißt du nicht, wie viele Hunde du dir davon kaufen kannst?“ Da sie jemanden hatte, der sie verteidigte, weinte Daphne noch heftiger und durchnässte einen großen Fleck auf Ashers Hemd mit ihren Tränen. Als wäre das nicht genug, fuhr er fort: „Cora, seit wann bist du so kleinlich und unvernünftig?“ Ein Tier? Ich sah ihn an und konnte vor Schmerz kaum atmen. Er wusste, wie wichtig Buddy für mich war. Es war das einzige Geschenk, das meine Mutter mir vor ihrem Tod hinterlassen hatte. An ihrem Sterbebett hatte er einst versprochen, für mich und Buddy zu sorgen. Doch jetzt, wegen Daphne, nannte er Buddy ein Tier. Offenbar war Ashers Herz längst woanders. Ich war auch müde und wollte nicht mehr kämpfen. Als ich an meine Entscheidung zu gehen dachte, fühlte ich mich erleichtert. Asher klopfte Daphne sanft auf den Rücken und funkelte mich an: „Bist du jetzt zufrieden?“ Dann tätschelte er zärtlich Daphnes Kopf und sagte liebevoll: „Draußen regnet es. Soll ich dich nach Hause bringen?“ Daphne kuschelte sich in seine Arme und warf mir aus einem Winkel, den er nicht sehen konnte, ein triumphierendes Lächeln zu. Während ich seinen eiligen Schritten nachsah, lächelte ich bitter. Der Asher, der einst behauptet hatte, sich auf den ersten Blick in mich verliebt zu haben und mich leidenschaftlich umworben hatte, hatte mich nie wirklich geliebt. Ich war nur eine Ablenkung in seiner Einsamkeit gewesen, und Daphne war seine wahre Liebe. Jetzt, da die rechtmäßige Besitzerin zurück war, sollte ich, die Stellvertreterin, abtreten. Aber das spielte jetzt keine Rolle mehr. Ich versteckte den Ring und den nicht unterschriebenen Ehevertrag in der Schublade.Asher würde nie erfahren, dass der Vertrag, den seine Großmutter ihn zu unterzeichnen gezwungen hatte und der mir die Hälfte seines Vermögens zusprach, weder notariell beglaubigt noch von mir unterschrieben worden war.