Mein Verfolgungsvertrag endete, und die Göttin brach endlich zusammenKapitel 1

Ich bin ein professioneller Verehrer. Ich werde dafür bezahlt, die emotionale Schwerstarbeit für meine Klienten zu übernehmen.

Eine wohlhabende Frau hat mich einmal dafür bezahlt, drei Jahre lang ihrer Tochter Anya den Hof zu machen – für neun Millionen Dollar.

Ich schluckte meinen Stolz hinunter und ertrug unzählige Demütigungen. Doch endlich erreichte ich das Ende meines Vertrages und hörte umgehend auf, den verzweifelten Verehrer zu spielen.

Zu meiner völligen Verblüffung ist Anya endgültig zerbrochen.

„Dean, du hast zehn Minuten, um herzukommen und mich abzuholen, sonst schlag ich dich windelweich, das schwör ich dir!“ Es war halb eins in der Nacht. Ich war gerade erst eingeschlafen, als Cassies fordernde Anrufe, die sich wie ein Todesurteil anfühlten, mich direkt aus dem Bett rissen. Sie rief mich ständig mitten in der Nacht an und befahl mir, sie zu irgendeinem Club zum Feiern zu kutschieren. Ich war nicht ihr persönlicher Chauffeur, aber ich musste rund um die Uhr auf Abruf sein. Denn ich war ihr vertraglich verpflichteter Schoßhund, eigens dafür angeheuert, ihr jeden Wunsch von den Lippen abzulesen. Cassies Mutter war eine schwerreiche Dame der Gesellschaft, die ihre Tochter geradezu abgöttisch liebte. Vor drei Jahren hatte sie mich ausfindig gemacht und mir einen „Schoßhund-Vertrag“ angeboten. Meine Aufgabe war es, Cassies treuer Gefolgsmann zu sein, wie eine Klette an ihr zu hängen und mich um sie zu kümmern. Ich musste ihr jeden Wunsch vorausahnen, ihr jeden noch so kleinen Gefallen tun und sicherstellen, dass sie auch nicht das geringste Unbehagen oder Missfallen verspürte. Für eine Laufzeit von drei Jahren betrug die Bezahlung neun Millionen Dollar. Für mich war das ein unbestreitbarer Hauptgewinn. Natürlich nahm ich die Sache ernst und erfüllte gewissenhaft jede Verpflichtung aus meinem Schoßhund-Vertrag. Cassie war hellhäutig, wunderschön und entstammte einem privilegierten Elternhaus – in aller Augen der Inbegriff einer Göttin. Aber nur ich wusste, wie verdorben diese Frau in Wirklichkeit war, wie hässlich ihre Seele war. Sie war verschwenderisch, arrogant, unvernünftig und hatte ein Temperament, das selbst Milch zum Gerinnen brachte. Sie glich nicht den übrigen jungen Damen aus gutem Hause, die sich mit klassischen Künsten hervortaten. Sie war jeder erdenklichen Untugend verfallen – Trinken, Feiern, Glücksspiel – und stets von Ärger umgeben. Ihre angeblichen Freunde wechselten so oft wie das Wetter, und mehrere Beziehungen gleichzeitig zu jonglieren war für sie Alltag. Eine absolute Herzensbrecherin! Seit ich ihren Weg gekreuzt hatte, hatte Cassie ihrem Hobby einen weiteren Zeitvertreib hinzugefügt: ihren Schoßhund zu quälen. Sie erfand ständig neue Methoden, um mich zu schikanieren, und ihre Haltung mir gegenüber schwankte unberechenbar zwischen heiß und kalt. Sie liebte es, an meinem Kopf herumzuspielen, immer mit dieser „Heiß-und-Kalt“-Masche – eine schmerzhafte Ohrfeige, gefolgt von einem verlockenden Bonbon. Als professioneller Schoßhund musste ich meine Rolle überzeugend spielen. Wann immer ich sie mit anderen Männern sah, führte ich ihr eine Show extremer Qualen vor. Herzschmerz, Eifersucht, Neid, Wut ... Dann fand ihr verdrehter Geist seine ultimative Befriedigung. Anschließend flüsterte sie ein paar leere, schöne Worte, um mich zu besänftigen. Und ich kroch bereitwillig wieder an, begierig zu gefallen, und nahm meine Rolle wieder auf, sie stets fügsam zu verhätscheln. Ihre Forderungen an mich waren äußerst streng. Sie erwartete, dass ich auf ihren leisesten Wink hin zur Stelle war; eine Minute Verspätung war inakzeptabel. Selbst wenn sie mich in tiefster Nacht anrief, um sie irgendwohin zu fahren, musste ich sofort aufstehen. Das bedeutete, dass ich in drei Jahren keine einzige Nacht ruhig durchgeschlafen hatte. Das führte zu schwerer Schlaflosigkeit und nervöser Erschöpfung. Dabei konnte ich nicht einmal Schlaftabletten einnehmen, aus Angst, nicht aufzuwachen, wenn sie anrief. Aber natürlich konnte ich das alles für dieses Vermögen von neun Millionen Dollar ertragen. Was ich am unerträglichsten fand, war Cassies Angewohnheit, mich öffentlich zu demütigen – das war ihr perversestes Vergnügen. So zwang sie mich zum Beispiel, vor ihr und ihren Begleitern niederzuknien, ihre Schuhe sauber zu lecken und auf Kommando wie ein Hund zu bellen. Sie und ihre Dates brachen in schrilles Gelächter aus und nannten mich den gehorsamsten Schoßhund. Für jeden normalen Mann wäre eine solche Erniedrigung unerträglich. Aber gebunden an den Vertrag konnte ich meinen Stolz nur hinunterschlucken und durchhalten. Dieses Leben voller Demütigung und Zurückhaltung hatte drei Jahre angedauert, und nun sah ich endlich das Licht am Ende dieses höllischen Tunnels! Ich sah auf die Uhr. Weniger als sechs Stunden, bis der Vertrag auslief. Sobald der Morgen graute, wäre ich vollkommen frei. Kein kriecherisches Umschmeicheln mehr. Für den Moment jedoch musste ich meinen Vertrag noch gewissenhaft erfüllen. Ich machte mich sofort auf den Weg zu dem Ort, den Cassie mir geschickt hatte. Ich fuhr ihren Maserati und raste wie eine Fledermaus aus der Hölle durch die Straßen. Das Auto gehörte natürlich Cassie, aber ich war immer derjenige, der sie herumfuhr. Als ich das Markenemblem am Lenkrad betrachtete, spielte ein schwaches Lächeln um meine Lippen.Sobald es Morgen war und die neun Millionen auf meinem Konto eingingen, würde ich direkt zum Autohaus fahren und mir meinen eigenen Luxuswagen holen. Keine nörgelnde Stimme mehr vom Rücksitz, die mich hierhin und dorthin befahl. Allein der Gedanke versetzte mir einen erregenden Schauer!