Firmenausflug? Nur eine Ausrede, um fremdzugehenKapitel 1

»Größe XS?« Mein Blick blieb an dem Bikini in Dereks Koffer hängen. Ich trug Größe M. Der gehörte definitiv nicht mir. Als er aus dem Bad kam, fragte ich ihn:

»Betriebsausflug nach Bali mit deinen Kollegen?«

»Ja, die Firma hat das organisiert«, sagte er mit einem lockeren Lächeln.

Ich lächelte ebenfalls. »Bist du sicher, dass die Firma dir die siebzehntausend Dollar erstattet?«

Seine Hand erstarrte. »W-was für siebzehntausend Dollar?«

»Eine Doppel-Oceansuite, elfhundertsiebzig Dollar pro Nacht, sieben Tage lang. Rechne selbst nach.«

Dereks Gesicht verlor schlagartig jede Farbe. Das um ihn geschlungene Handtuch fiel zu Boden. Und diese beiden Kratzspuren an seinem Hintern? Die stammten garantiert nicht von mir.

»Du... du hast meine Kreditkarte überprüft?«

»Das ist ein Gemeinschaftskonto, Derek. Ich habe *meine* Karte überprüft.«

Ich lehnte am Türrahmen und beobachtete ihn. Er bückte sich, um das Handtuch aufzuheben, und wickelte es sich wieder um die Hüften.

»Das war... das war nur ein Vorschuss von mir. Ich bekomme das morgen erstattet.«

»Und was hat es mit dem Bikini auf sich?«

»Oh, meine Assistentin muss für mich den falschen Koffer gegriffen haben.« Er wich meinem Blick aus.

Ich sagte kein Wort mehr, drehte mich um und verließ das Bad. Hinter mir hörte ich ihn rufen:

»Überinterpretier das nicht, Elara. Es war wirklich nur eine Firmenreise.«

Überinterpretieren? Ich ging zurück ins Schlafzimmer, schloss die Tür und griff nach meinem Handy. Die Kreditkartenabrechnung – ich hatte heute Nachmittag erst eine Vorautorisierungsbenachrichtigung erhalten. Ein Fünf-Sterne-Hotel auf Bali, eine Honeymoon-Suite, sieben Tage. Eine Vorautorisierung über achttausendzweihundert Dollar.

Ich zoomte in den Buchungs-Screenshot hinein. In der Reservierung standen zwei Namen: Skylar und Derek.

Ich war Skylar schon einmal begegnet – dieser fünfundzwanzigjährigen Frau aus seinem Büro. Ich hatte einmal Unterlagen in seiner Firma vorbeigebracht. Sie hatte ihn mit einem süßen Lächeln »Herr Peterson« genannt. Und ja, sie trug Größe XS.

Meine Finger zitterten ein wenig, aber ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Ich durfte ihn nicht warnen. Er reiste morgen ab und blieb sieben Tage weg. Ich hatte sieben Tage Zeit.

Am nächsten Morgen rollte Derek seinen Koffer zur Tür hinaus.

»Schatz, pass gut auf dich auf der Reise.« Ich stand an der Tür, winkte und lächelte.

»Mhm, kümmer du dich gut um Leo zu Hause.« Er küsste mich auf die Stirn. »Ich bin bald zurück.«

»Wie viele Leute fahren auf diesen Betriebsausflug mit?«

»Ungefähr zehn, schätze ich. Die Kernmitglieder der Abteilung.«

»Kommt Skylar auch mit?«

Er zögerte kurz. »Ja, sie ist meine Assistentin, also muss sie mit.«

»Ach so«, nickte ich. »Dann viel Spaß.«

Die Aufzugtüren schlossen sich, sein Lächeln war ihm immer noch ins Gesicht gemeißelt.

Ich schloss die Wohnungstür und mein Lächeln verschwand augenblicklich. Ich ging zurück ins Schlafzimmer und holte sein Ersatzhandy hervor. Er dachte, ich kenne das Passwort nicht, aber ich hatte gesehen, wie er es mehrere Male eintippte. Ich öffnete die Fotogalerie und dann den Ordner »Kürzlich gelöscht«. Siebenundachtzig Fotos.

Das erste Bild zeigte einen Strand auf Bali. Skylar im Bikini, strahlend. Um ihren Hals trug sie eine Diamantkette. Die Kette kam mir bekannt vor. Ich ging zu meiner Kommode und öffnete mein Schmuckkästchen. Die Kette, die Derek mir letztes Jahr zum Geburtstag geschenkt hatte, die angeblich fünftausendzweihundert Dollar gekostet hatte? Die ich so geschätzt und ständig getragen hatte? Jetzt sah sie gefälscht aus. Die echte hing um Skylars Hals.

Ich scrollte durch alle Fotos. Händchenhaltend am Strand, wie sie sich in Restaurants gegenseitig fütterten, sich im Pool aneinanderschmiegten, sich im Hotel küssten. Jedes Foto glich einem Messerstich in meinen Magen. Aber ich weinte nicht.

Ich machte Screenshots, speicherte sie und legte das Handy genau dorthin zurück, wo ich es gefunden hatte.

Ich ging ins Wohnzimmer. Leo spielte mit seinen Spielsachen.

»Mama, wo ist Papa?«

»Er ist auf Geschäftsreise.« Ich ging in die Hocke und strich ihm durchs Haar. »Vermisst du ihn?«

»Nein. Papa ist doch eh nie zu Hause.«

Mein Dreijähriger hatte sich schon an die Abwesenheit seines Vaters gewöhnt.

»Mama, können wir heute zu Oma Eleanors Haus fahren?«

»In Ordnung.«

Ich nahm ihn auf den Arm, schnappte mir mein Handy und schickte Chloe eine SnapChat-Nachricht.

»Kannst du mir bei etwas helfen?«

»Worum geht’s?«

»Kannst du jemanden für mich überprüfen? Skylar, fünfundzwanzig, arbeitet in Dereks Firma.«

Chloe antwortete sofort:

»Betrügt er dich?«

»Ja.«

»Beweise?«

»Ich habe einige, aber es reicht nicht.«

»Was soll ich tun?«

»Ihr Hintergrund, ihre sozialen Medien, ihre letzten Aktivitäten.«

»Schon erledigt, sobald du auflegst.«Ich legte mein Handy weg und ging mit Leo nach draußen. Bei meinen Eltern kochte Eleanor gerade. „Was führt dich her?“

„Derek ist auf Geschäftsreise, also habe ich Leo mitgebracht, damit wir ein paar Tage hier bleiben.“

„Derek ist schon wieder weg? War er nicht erst letzten Monat unterwegs?“

„Die Arbeit ist hektisch.“

Eleanor warf mir einen Blick zu, hakte aber nicht weiter nach.