Meine Eltern und Brüder wollten, dass ich sterbe, aber als ich es tat, bereuten sie es.Kapitel 1

»Wer ist der Vater deines unehelichen Kindes?«, fragten meine Eltern voller Verzweiflung. Sie wollten unbedingt wissen, wer das Kind gezeugt hatte, das ich in mir trug. Ich sah sie an und lachte plötzlich. »Der Entführer.« Der Schock ließ meine Eltern und meinen Bruder erstarren, ihre Gesichter wurden kreidebleich. Ich fuhr mit leiser Stimme fort: »Erinnert ihr euch nicht? Der Entführer verlangte ein Lösegeld, aber ihr habt euch entschieden, eure andere geliebte Tochter zu retten, und meintet, ich müsse eine Lektion lernen.« Meine Mutter sank schlaff auf das Sofa. »Das ist unmöglich. Wir wollten dir nur eine Lehre erteilen, damit du Adeline nicht mehr schikanierst. Wir hätten nie gedacht…« Ich kniete mich vor meine Mutter. »Ihr habt nie in Betracht gezogen, dass der Entführer sich an mir vergehen könnte, nicht wahr?« Ohne ihre Antwort abzuwarten, setzte ich nach. »Habt ihr wirklich geglaubt, eine Gruppe männlicher Entführer würde Gnade zeigen?« Meine Mutter öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber ich schnitt ihr das Wort ab. »Als ich voller Narben nach Hause kam, warum hat mich da niemand danach gefragt?« »Ihr seid nicht gekommen, um mich zu retten. Ihr habt einfach nur Adeline mitgenommen.« »Ihr kamt nicht am ersten Tag, nicht am zweiten und selbst nach einem ganzen Monat nicht…« »Dachtet ihr, der Entführer hätte noch geglaubt, er könnte ein Lösegeld bekommen?« Jetzt ist es vorbei. Ich sterbe.

Am nächsten Tag, als ich mich für die Operation ins Krankenhaus begeben wollte, lief ich Mr. Beckett, Mrs. Beckett und Asher über den Weg. Adelines Magenprobleme waren wieder aufgeflammt, und die ganze Familie stand ihr voller Sorge bei.

Ich ging ins Arztzimmer, ließ mir meine Operationszeit bestätigen und machte mich dann auf den Weg, um die Aufnahmeformalitäten zu erledigen.

Asher sah mich und packte meinen Arm, während Adeline hinter ihm wütend funkelte.

„Was hast du im Krankenhaus zu suchen? Adeline isst deinetwegen nichts, und jetzt ist sie krank. Was willst du denn noch?“ fuhr Asher mich schroff an.

Ich schüttelte ihn ab. „Ich bin nicht hier, um euch zu sehen.“ Für mich war die Familie Beckett in weite Ferne gerückt, wie Fremde.

Da ich beschlossen hatte, nicht länger zur Familie Beckett zu gehören, würde ich alle Bande zu ihnen kappen, genau wie ... meine Eltern es mit mir getan hatten.

Vielleicht steckte tief in mir wirklich dieselbe Kaltherzigkeit wie in der Familie Beckett.

Ich schüttelte Asher ab und wandte mich zum Gehen.

Früher hatte ich immer auf die Rücken von Mr. Beckett, Mrs. Beckett und Asher gestarrt. Jetzt musste ich das endlich nicht mehr.

Die Biopsieergebnisse kamen zurück und bestätigten einen Hirntumor im Stadium 4. Eine Operation kam nicht mehr infrage, und das Kind konnte nicht behalten werden.

Wie hätte ich das Kind behalten können?

Als ich vom Operationstisch stieg, fühlte ich mich, als hätte ich die Hälfte meines Lebens verloren.

Ich schlief zwei Tage, aber es fühlte sich nur wie ein leichter Schlummer an. Wenn der Tod so ist, scheint er nicht allzu schwer zu akzeptieren zu sein.

Der Arzt sagte, meine Abtreibung sei erfolgreich verlaufen, aber der Krebs habe gestreut. Ich wusste, dass meine Zeit kürzer war.

Einen Monat später wurde ich entlassen, mit dem ärztlichen Rat, die Chemotherapie fortzusetzen.

Da erhielt ich einen Anruf von Adeline. Sie sagte, wenn ich die Familie Beckett verließe, dann solle ich es gründlich tun.

Sie verabredete sich mit mir im Café, um mir meine Habseligkeiten zurückzugeben.

Zwanzig Minuten später kam ich im Café an, wo Adeline bereits ungeduldig wartete.

Ich hatte nicht erwartet, dass Asher auch da sein würde. Er musterte mich eingehend.

Ich hatte in diesem einen Monat viel zu schnell an Gewicht verloren, war ausgezehrt, und die Schmerzen durch den Krebs ließen meine Augen dunkel wirken.

„Cora, sieh dich an. Wie kannst du dich mit Adeline vergleichen? Du hast Schande über die Familie Beckett gebracht“, sagte Asher.

Ich erwiderte nichts, nahm mein Gepäck und wollte gehen.

Asher rief mir missmutig hinterher.

Wahrscheinlich, weil ich ihn ignorierte. Vier Jahre lang hatte ich ständig versucht, ihm zu gefallen. Wann hatte er je solche Kälte von mir erfahren?

Als er schwieg, griff ich nach der Glastür des Cafés, um zu gehen.

Asher versuchte, mich zu packen, zog aber versehentlich an meinem langen Haar... die braune Lockenperücke fiel herunter.

Asher und Adeline waren schockiert: „Warum hast du dir den Kopf rasiert?“

„Bist du verrückt? Ist dir dein Äußeres völlig egal?“, fuhr Asher angesichts der ebenso schockierten Gesichter der Café-Gäste fort. Adeline spottete ebenfalls über mich:

„Cora, was ist das diesmal für eine Masche? Manche Leute inszenieren große Gesten für ihre Eltern, und du rasierst dir den Kopf, um etwas zu beweisen?“ Adelines Worte waren wie Messer.

Ich lachte. „Wisst ihr nicht, was es bedeutet, neu anzufangen?“

Ich streckte Asher die Hand hin. „Gib mir die Perücke zurück.“

Asher hielt meine Perücke, ohne etwas zu sagen, doch Adeline riss sie an sich und warf sie mir in die Arme.

Ruhig setzte ich die Perücke auf. Auf der Straße ist eine magere, glatzköpfige Frau schließlich ein ziemlicher Anblick.

„Adeline, du brauchst keine solche Angst zu haben. Ich werde nicht zur Familie Beckett zurückkehren“, sagte ich mit einem Lächeln. „Nicht in diesem Leben und auch im nächsten nicht.“

„Ich habe überhaupt keine Angst. Papa, Mama und Bruder lieben nur mich“, erwiderte Adeline wütend.