Seine Jugendliebe ist schwanger. Er lässt sich für ihr Baby von mir scheiden.Kapitel 1

Liam Blackwood und ich hatten beide mit Fruchtbarkeitsproblemen zu kämpfen, doch wir wünschten uns verzweifelt ein Kind. Nach drei Jahren Ehe, unzähligen Arztbesuchen und Medikamenten wurde ich endlich schwanger. Gerade als ich ihm die freudige Nachricht überbringen wollte, sah ich ihn, wie er mit dem Arm um die Taille seiner Geliebten vor mir stand, und er sagte kalt:

»Serenas Baby braucht einen Vater. Lassen wir uns scheiden.«

Ich verließ das Krankenhaus und umklammerte meinen Schwangerschaftstest-Bericht. Die sengende Julisonne blendete mich. Die Worte »intrauterine early pregnancy, approximately 7 weeks« auf dem Papier ließen meine Augen feucht werden. Drei Jahre. Wir hatten endlich auf dieses winzige Leben gewartet. Unbewusst strichen meine Finger über meinen noch flachen Bauch. Ich stellte mir Liams Gesichtsausdruck vor, wenn er die Neuigkeit erfuhr. Für dieses Kind – wie viele bittere Arzneien hatte er geschluckt? Wie viele Infusionen hatte er ertragen? Er hatte sogar seinen Stolz heruntergeschluckt und diese »Spezialisten«-Ärzte beinahe angefleht. Nach jedem Fehlschlag hielt er mich fest und sagte: »Evie, es ist in Ordnung. Wir haben einander, und das reicht.«

Aber ich wusste, wie sehr er sich ein Kind wünschte. Jedes Mal, wenn er im Park das Baby eines anderen sah, folgte sein Blick ihm für eine lange, lange Zeit. Ich zog mein Handy heraus, machte ein Foto von dem Bericht und löschte es dann. Bei so etwas Großem musste ich es ihm persönlich sagen. Ich beschloss, alle seine Lieblingsgerichte zu kochen und eine Flasche Rotwein zu öffnen, die wir von unserer Hochzeit aufgehoben hatten. Ich wollte ihn so überrascht sehen, dass er sprachlos war, wollte sehen, wie er sanft meinen Bauch berührte. Ich machte einen Umweg zum Supermarkt, um die frischesten Zutaten zu kaufen, und hielt dann bei einem Blumenladen für ein paar Sonnenblumen an – er sagte immer, sie erinnerten ihn an mich, immer der Sonne zugewandt. Als ich unsere Haustür erreichte und noch immer die Tischdekoration für das Abendessen plante, bemerkte ich, dass die Tür nicht verschlossen war.

»Liam? Bist du zu Hause?«

Ich stieß die Tür auf. Meine Worte erstarben in meiner Kehle, als ich im Flur erstarrte. Im Wohnzimmer standen Liam und Serena Hayes unglaublich dicht beieinander. Nein, nicht nur dicht. Sein Arm lag um ihre Schulter, und sie lehnte in seiner Umarmung. Meine Einkaufstüte fiel zu Boden, Orangen rollten in alle Richtungen davon.

»Evie...«

Liam ließ Serena schnell los, ein Anflug von Panik huschte über sein Gesicht. Dann nahm er wieder diesen vertrauten, ruhigen Gesichtsausdruck an, den er für Geschäftliches benutzte: »Perfektes Timing. Ich muss dir etwas sagen.«

Serena fuhr sich mit einer Hand durchs Haar und schenkte mir ein mitleidiges Lächeln. Dieses Lächeln ließ mir den Magen umdrehen. Serena und Liam waren zusammen aufgewachsen. Sie war bei unserer Hochzeit sogar meine Brautjungfer. In den vergangenen drei Jahren war sie stets im genau richtigen Moment in unserem Leben aufgetaucht. Liam einen späten Snack bringen, wenn er Überstunden machte, ihm Gesellschaft leisten, wenn ich auf Geschäftsreise war, alles unter dem unschuldigen Vorwand, »nur befreundet« zu sein.

»Serena ist schwanger.«

Liams Stimme war völlig ruhig, als würde er über das Wetter sprechen. »Es ist nicht mein Kind, aber ihre familiäre Situation ist kompliziert, und sie können eine uneheliche Schwangerschaft nicht akzeptieren. Ich habe zugestimmt, der Vater des Kindes zu sein.«

Mir dröhnten die Ohren. Der Blumenstrauß in meiner Hand fiel zu Boden. Serena bückte sich, um ihn aufzuheben, und unter ihrem weiten Oberteil konnte ich deutlich eine leichte Wölbung erkennen.

»Und?«, hörte ich meine eigene Stimme fragen, auf unheimliche Weise ruhig.

»Also...«, Liam holte tief Luft. »Lassen wir uns scheiden. Ich werde dich entschädigen. Das Haus gehört dir, und wir teilen unsere Ersparnisse gerecht auf.«

Ich sah Serena an. Sie streichelte ihren Bauch, ein triumphierendes Lächeln spielte um ihre Lippen. Mir fiel plötzlich ein, dass Liam letzten Monat gesagt hatte, er hätte ein Geschäftsessen und würde nicht nach Hause kommen. Aber ich hatte ein Nachtaufnahmen-Foto gesehen, das Serena auf ihrem Ins gepostet hatte, und in der Ecke trug die Hand eines Mannes eindeutig dieselbe Uhr wie Liam.

»In Ordnung«, hörte ich mich sagen.

Liam zuckte sichtlich zusammen. Er hatte wahrscheinlich eine ganze Rede vorbereitet, um mich zu überzeugen, aber er hatte nicht erwartet, dass ich so bereitwillig zustimmen würde.

»Du... hast nichts dazu zu sagen?«, fragte er.

Ich schüttelte den Kopf und bückte mich, um die verstreuten Lebensmittel aufzuheben. »Wann sollen wir den Papierkram regeln?«

»Morgen, nehme ich an, bevor du...«

Er brach mitten im Satz ab, seine Augen flackerten.

»Bevor ich es mir anders überlege?«Ich vollendete seinen Satz.

„Ich lächelte. Keine Sorge, werde ich nicht.“

Ich ging in die Küche und räumte die noch brauchbaren Zutaten in den Kühlschrank. Der Schwangerschaftstestbericht steckte in meiner Tasche und brannte sich durch den Stoff. Drei Jahre lang hatten wir versucht, ein Kind zu bekommen. Wie viele bittere Medikamente hatte er getrunken? Wie viele Spritzen hatte ich bekommen? All die Nächte, in denen wir uns in den Armen gelegen und geweint hatten, bedeuteten offenbar nichts im Vergleich zu dem fremden Kind in Serenas Bauch. An jenem Abend, als Liam seine Koffer packte, saß ich auf dem Balkon und betrachtete die Sterne. Er kam herüber, wollte etwas sagen, blieb aber stumm. „Keine Sorge, ich habe meine Meinung nicht geändert. Ich habe nicht aus Trotz zugestimmt. Mir ist nur plötzlich klar geworden, dass du in diesen drei Jahren nicht *mich* geliebt hast, sondern nur eine Frau, die dir ein Kind schenken kann.“

„So ist das nicht …“

Er wollte widersprechen, schwieg aber schließlich doch. Am nächsten Tag ging das Scheidungsverfahren überraschend schnell. Als der Dienststempel fiel, erinnerte ich mich vage an den Moment vor drei Jahren, als wir hierherkamen, um unsere Eheschließung anzumelden, und er so nervös war, dass er seinen Personalausweis fallen ließ. „Danke für die drei Jahre“,

sagte ich ruhig, drehte mich zum Gehen um, doch da sah ich Serena vom anderen Ende des Saals näherkommen. „Ich habe veranlasst, dass Serena wegen der Heiratsurkunde herkommt“, erklärte Liam verlegen. „Dachte … dann können wir uns den zweiten Weg sparen.“

Ich nickte und ging auf die Straße zu.