Nach sechs Jahren in einer Beziehung fand ich heraus, dass ich meinen Freund betrogen hatte.Kapitel 3

Am Eingang des Clubs lief Leo unruhig auf und ab. Als er mich näherkommen sah, stürzte er sofort auf mich zu, ein breites, schmeichlerisches Lächeln im Gesicht:

„Lena, ich habe dich nicht angelogen, oder? Mr. Sterling hat sich heute nur mit alten Freunden getroffen. Was die Mädchen im Raum angeht, die haben nichts mit ihm zu tun. Er hat mich sogar extra gebeten, ihm einen Saft zu bestellen, damit er nicht betrunken wird und du dir Sorgen machst. Ich betrachtete meinen alten Klassenkameraden, der so glatt und aalglatt geworden war. Die aufrichtige Ehrlichkeit, die einst in seinen Augen lag, war längst verschwunden. Er lächelte weiterhin unterwürfig:

„Lena, lass mich jemanden finden, der dich nach Hause fährt. Und ich werde Mr. Sterling nichts davon erzählen, dass du hier warst. Ich lehnte sein Angebot nicht ab. Der Fahrer saß in Ryans Geschäftswagen. Auf dem Rücksitz waren zwei Handabdrücke, ein großer und ein kleiner, auffällig auf der Fensterscheibe zu sehen. Mein Herz wurde schwer. Ich starrte eindringlich auf diese verschlungenen Handabdrücke, die von den schmutzigen Geschichten zu flüstern schienen, die sich hier abgespielt hatten. Nachdem ich ausgestiegen war, sagte ich zu dem Fahrer:

„Danke fürs Mitnehmen. Ach, und übrigens, die hintere Scheibe ist schmutzig. Vergessen Sie nicht, sie für Ihren Chef, Mr. Sterling, zu reinigen. Der Fahrer stand verdutzt und hilflos da. Kurz nachdem ich zu Hause ankam, klingelte mein Telefon. Es war Leo, der eigens anrief. Am anderen Ende war seine Stimme eindringlich, als er sich erklärte. Er sagte, die Handabdrücke auf dem Rücksitz seien versehentlich entstanden, als er mit seiner neuen Freundin zärtlich war, und er versprach wiederholt, dass es nicht wieder vorkommen würde, und flehte mich an, Ryan nichts davon zu erzählen. Wie lächerlich. Er schien vergessen zu haben, wer ihm zu seiner heutigen Position verholfen hatte. Aber ich entlarvte seine Lüge nicht. Spät in jener Nacht kam Ryan schließlich nach Hause. Ich saß auf der Wohnzimmercouch und schaute gedankenverloren fern. Auf dem Bildschirm weinte ein Mädchen bitterlich:

„Warum tust du mir das an? Du hast versprochen, mich zu heiraten, also warum heiratest du hinter meinem Rücken eine andere Frau? Früher hatte ich Ryan nie wirklich so gesehen, wie er war. Jetzt wurde mir klar, dass ich wahrscheinlich noch nicht einmal seine schlimmste Seite gesehen hatte. „So spät und du ruhst dich noch nicht aus? Schaust du dir schon wieder eine Serie an?, fragte Ryan mit fröhlicher Stimme, als er hereinkam, sein Jackett auszog und die Schuhe wechselte. Ich drehte den Kopf und betrachtete den Mann, mit dem ich sechs Jahre zusammen gewesen war. Mit dreißig war er nur noch reifer geworden. Mit einer markanten Kinnpartie und dichtem, dunklem Kurzhaar strahlte er reifen Charme und vornehme Eleganz aus. Seine große, schlanke Gestalt, betont durch seinen gut sitzenden Anzug, ließ ihn noch gesetzter wirken. Ich hatte diesen Mann Stück für Stück geformt. Ich hatte ihn auf seinem Weg begleitet, durch sein Wachstum, durch seine Unternehmensgründung, vom Nichts zu allem, Schritt für Schritt, bis zu dem, was er heute war. Aber jetzt hatte er mich betrogen und eine andere Frau geheiratet. Er zog sein Jackett aus, drapierte es über die Rückenlehne des Sofas und setzte sich dann neben mich, wobei er sanft meine pochenden Schläfen massierte. „Hast du wieder Kopfschmerzen? Wenn ich diese stressige Zeit hinter mir habe, gehe ich mit dir zum Arzt, ja? „Ja, antwortete ich leise und schob seine Hand behutsam von meiner Stirn. Er bemerkte mein seltsames Verhalten nicht. Er stand auf und sagte: „Ich gehe erstmal duschen. Ich muss morgen auf Geschäftsreise, es könnte einen Monat dauern. „Wohin? „Seaside City. Einige Zulieferer dort haben Probleme mit der Vertragserfüllung, ich muss persönlich mit ihnen reden. Er sprach geschmeidig, ohne einen einzigen Makel. Ich sagte nichts mehr und sah ihm still dabei zu, wie er zurück ins Schlafzimmer ging. Erst nachdem sich die Schlafzimmertür geschlossen hatte,

ging ich zum Eingangsbereich und hob das Jackett und die Aktentasche auf, die Ryan gerade abgelegt hatte. Ich untersuchte sie sorgfältig. Darin befanden sich ein Laptop, einige Visitenkarten und ein paar Dokumente. Der Laptop war passwortgeschützt; ich konnte ihn nicht öffnen. Ich blätterte durch die Dokumente und Visitenkarten und fand nichts Ungewöhnliches. Gerade als ich alles wieder in die Tasche legen wollte, stach mir ein Stück Papier ins Auge, das im Jackett steckte. Es war ein Ultraschallbefund einer Schwangerschaft. Der Bericht zeigte eine frühe Schwangerschaft, 10. Woche, an. Name der Patientin: Amber Hayes. Alter der Patientin: 29. Amber Hayes... Ich erstarrte.3

Die Frau, die Ryan Sterling geheiratet hatte. Die Besitzerin eines neu eröffneten Schönheitssalons in Riverton City. Unwillkürlich tauchte ihr Bild vor meinem inneren Auge auf. Ein offensichtlich kosmetisch nachbearbeitetes Gesicht, eine schlanke Figur, langes, wallendes Haar, eine Vorliebe für freizügige, sexy Kleidung, die ihre langen, blassen Beine zur Geltung brachte. Ich erinnerte mich, sie zum ersten Mal gesehen zu haben, als ich eine Freundin zur Hautbehandlung in ihren Schönheitssalon begleitete. Beiläufig hatte ich mitbekommen, wie sie erzählte, dass sie aus bescheidenen familiären Verhältnissen stamme und sehr hart für ihren Erfolg gearbeitet habe. Als es ans Bezahlen ging, gewährte sie uns sogar einen Rabatt, in der Hoffnung, wir würden öfter ihren Salon besuchen. Während sie das sagte, verzogen sich ihre Augen zu sichelförmigen Monden. Das hatte wirklich Eindruck hinterlassen.