Mein Mann wählte sie, ich wählte die Scheidung.Kapitel 1

Seine erste Liebe kehrte zurück. Ich ging fort. Ich war fünf Jahre mit Julian Hayes zusammen gewesen, drei davon verheiratet. Erst da wurde mir klar, wie vollkommen lächerlich meine Liebe war, verglichen mit Julians erster Liebe. Ich lag im Krankenhaus und unterzog mich einer Abtreibung, während er in ganz Metropolis Feuerwerke abbrannte, um die Rückkehr seiner ersten Liebe zu feiern. Mit der Einverständniserklärung in der Hand, in dem Moment, als ich meinen Namen unterschrieb, beschloss ich endlich, Julian loszulassen. Und was noch wichtiger war: mich selbst loszulassen. Am Tag, als Brittany Hayes zurückkehrte. Die ganze Nacht hindurch erleuchteten Feuerwerke den Himmel über Metropolis, und die gesamte High Society feierte sie. Ich scrollte durch die lebhaften Posts auf Ins, und die Explosionen draußen spiegelten perfekt meine Stimmung wider. Eine komplizierte, unsagbare Emotion stieg in mir auf. „Ms. Green.“

Der Arzt hielt mir eine Einverständniserklärung hin und legte sie vor mich. „Wenn Sie einverstanden sind, unterschreiben Sie einfach hier.“

Mein Gesicht war ausdruckslos, als ich das Formular aus ihrer Hand nahm. Der Arzt fügte eine weitere Mahnung hinzu. „Ms. Green, Ihre Gebärmutterschleimhaut ist dünn. Wenn Sie diese Schwangerschaft abbrechen, könnte es in Zukunft sehr schwierig werden, schwanger zu werden…“

Der Arzt blickte auf das gebrechliche Mädchen vor ihr, und ein Anflug von Mitgefühl regte sich in ihrer Brust. Sie hatte aus erster Hand miterlebt, wie verzweifelt ich in den letzten drei Jahren versucht hatte, ein Kind zu bekommen. Sie sah, wie das Licht in meinen Augen Stück für Stück erlosch, und ihr Herz schmerzte für mich. Aber sie war eine Außenstehende. Sie konnte kein Urteil fällen. Ich starrte auf die Einwilligung zur Abtreibung, mein Herz krampfte sich so sehr zusammen, dass ich kaum atmen konnte. Dennoch bewahrte ich meine Fassung, bedankte mich nach der Unterschrift bei der Ärztin, und sie ging mit einem Seufzer, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Stille kehrte ins Krankenzimmer zurück. Eine stille Welt, die in krassem Gegensatz zu der ausgelassenen Feier vor meinem Fenster stand. Ich öffnete SnapChat, scrollte zu Julian Hayes’ Chat und las seine letzte Antwort:

[Brittany ist zurück. Lass uns das Baby nicht behalten.]

Julian war mein Ehemann und mein Wohltäter. Er war der Mann, der mich aus der verarmten ländlichen Gegend herausgeholt hatte, der perfekte Gentleman, den ich mein ganzes Leben lang geliebt und für den ich geschwärmt hatte. Julian und ich waren fünf Jahre zusammen gewesen, drei davon verheiratet. Vor drei Jahren war es Julian, der mir sagte, er wolle ein Kind, ein Kind mit mir. Es war Julian, der mich mit zärtlichem Blick fragte:

„Willst du mir ein Kind schenken?“

Julian streichelte meinen Bauch. „Hier werden wir die kostbare Frucht unserer Liebe nähren.“

Ich hatte ein paar Gläser getrunken; flüssiger Mut erfüllte mich. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen, küsste seine Lippen und sah ihn voller Bewunderung an. „Das werde ich.“

Wie ein scheues, wildes Ding knabberte ich leicht an seinem Hals. Ich streifte aktiv mein Nachthemd ab, und Julian hob mich in seine Arme und trug mich zum Bett. Wir wurden eins. In dieser Nacht. Julian flüsterte: „Alice, ich werde dich das nicht bereuen lassen.“

Er küsste sanft meine Stirn. „Ich liebe dich.“

Ich war damals so unglaublich glücklich, mein Traum, den Mann zu heiraten, den ich am meisten liebte, war wahr geworden. Ich war Mrs. Hayes. Gerade als meine idealisierte Liebe Wirklichkeit zu werden schien, kehrte Brittany Hayes zurück. Brittany war die Pflegetochter der Hayes, Julians jüngere Schwester. Ich hatte sie immer nur für Geschwister gehalten. Ich hatte keine Ahnung. Brittany war nicht nur eine Schwester; sie war Julians wahre Liebe aus seiner Jugend. Die, die sich in sein Herz eingebrannt hatte, das Bedauern, das Julian aus Sorge um seinen Ruf und das Urteil anderer aufgeben musste. Brittany crashte meine Hochzeit, warf meine Hochzeitstorte um und zerriss Julians und mein Hochzeitsplakat. Sie schrie und zog damit jedermanns Aufmerksamkeit auf sich, wild und völlig schamlos. Ich sah fassungslos zu, wie Brittany auf dem Dach stand und Julian zwang, sich zu entscheiden. „Sie oder ich. Du kannst nur eine wählen.“

Brittany schrie, ohne Rücksicht auf den Ruf der Hayes-Familie. „Wenn du diese Hochzeit heute durchziehst, springe ich.“

Brittany zeigte auf mich, völlig verängstigt, und kreischte:

„Du Schlampe! Du hast meinen Bruder verführt, während ich im Ausland war! Du schamloses Flittchen, du verdienst es nicht, meine Schwägerin zu sein!“

„Du Bettlerin, denk nicht, ich durchschaue dich nicht. Du bist nur eine Hure, die das als Gelegenheit genutzt hat, um aufzusteigen.“1

„Ich sag’s dir, solange ich hier bin, wirst du keine ruhige Minute haben. Ich mach’s dir nicht so leicht.“

Brittany machte mich völlig fertig. Ich konnte nicht reagieren. Ich verstand nicht, warum Julians Schwester so einen Groll gegen mich hegte. Dann hörte ich, wie Mr. und Mrs. Hayes Brittany dafür schalten, kindisch zu sein, und sich dann umdrehten, um mich zu trösten. „Keine Sorge, wir kümmern uns um sie.“

Gerade als ich dachte, Julian würde sich ganz sicher auf meine Seite stellen, sah ich, wie Brittany ins Leere trat und eine einzelne Träne aus ihrem Auge fiel. „Bruder, wenn du mich nicht willst, dann hätte ich genauso gut nie auf dieser Welt existieren können.“

Als Brittany am Abgrund schwankte, gerieten Mr. und Mrs. Hayes in Panik, und Julian schob mich, ohne Rücksicht auf die Anwesenden, beiseite und eilte zu ihr. Julian hielt Brittany ganz fest, als wäre sie seine ganze Welt. Er sah sie mit einer Zärtlichkeit an, die davon sprach, endlich einen verlorenen Schatz zurückzugewinnen. Er sagte zu Brittany: „Es ist abgesagt.“

„Die Hochzeit, sie ist abgesagt.“

Er sprach, als hätte er Angst, sie zu verletzen. „Was auch immer dich glücklich macht. Alles, was du sagst.“

Ich sah zu, wie mein geliebter Ehemann mich für ein anderes Mädchen aufgab. Er hielt sie fest und tröstete sie mit Worten, die sich wie Dolche in meinem Herzen anfühlten. Ein dumpfer Schmerz zog sich durch meine Brust. Ich schloss Julians Chat. Dann sah ich eine Nachricht, die Brittany mir vor kurzer Zeit geschickt hatte: ein Flugticket und eine Sprachnachricht. Brittanys Stimme sagte:

„Ich habe gehört, du bist schwanger. Ich bitte um Verzeihung, aber ich ertrage keine Außenseiter in der Hayes-Familie, außer mir selbst. Nicht einmal ein Baby.“