500.000 für ein Abendessen im Restaurant meines Bruders. Ich bin verrückt.Kapitel 3

Mayas Geschwindigkeit war verblüffend. Schon bald wurde die Tür des Lagerraums von außen heftig aufgestoßen. Maya stürmte herein, flankiert von zwei Leibwächtern. Als sie das Blut an meinem Mundwinkel sah, meine zerrissene Kleidung und meine erbärmliche Gestalt, die zusammengerollt auf dem Boden lag, schnappte sie schockiert nach Luft. Sie eilte vor und half mir auf die Beine. Ich schüttelte den Kopf, gab ihr ein Zeichen, nicht zu sprechen, nahm die Bankkarte mit dem darauf geklebten Passwort aus ihrer Hand und warf sie Tiffany vor die Füße. Tiffany nahm die Karte an sich und verschwendete keine weitere Zeit mit mir, sondern winkte verächtlich ab. „Falls das eine gefälschte Karte ist, habe ich genug Mittel, dich zu finden. Und jetzt verschwinde.“

Ich ertrug die unerträglichen, mir die Knochen durchbohrenden Schmerzen und humpelte mit Mayas Hilfe aus diesem widerlichen Ort. Am Eingang bedankte ich mich bei Maya. „Danke, Maya. Ich zahle es dir zurück, sobald ich das geklärt habe.“

Sie sah mich besorgt an. „Mach dir keine Sorgen ums Geld. Aber was ist mit dir passiert?“

Ich lachte bitter auf. „Mein Bruder hat sich da eine ganz besondere Freundin angelacht. Ich habe mit ihm noch ein Hühnchen zu rupfen.“

Ich zog mein Handy hervor und suchte die Nummer des Vizepräsidenten des Restaurants heraus. Dieser Vizepräsident war der eigentliche Leiter des Restaurants, jemand, den ich persönlich angeworben hatte und der mir gegenüber äußerst loyal war. Das Gespräch wurde angenommen. Ich verlor kein einziges Wort, meine Stimme war völlig emotionslos. „Sie haben zehn Minuten. Entlassen Sie eine Managerin namens Tiffany Reed.“

„Andernfalls zieht die Familie Cross alle Investitionen aus dem Restaurant ab, jeden einzelnen Cent.“

Dem Vizepräsidenten am anderen Ende der Leitung fuhr der Schreck in die Glieder, sobald er meine Stimme hörte. Er musste die Schwäche und den beunruhigenden Ton in meiner Stimme bemerkt haben, denn er stimmte panisch zu und wagte nicht, eine einzige Frage nach dem Warum zu stellen. Ich legte auf, zögerte keine Sekunde und winkte mir ein Taxi direkt zur Polizeiwache. Mit der klarsten und logischsten Argumentation erklärte ich dem Beamten, der mich empfing, alles, was gerade vorgefallen war. Nachdem ich auf der Wache eine detaillierte Aussage gemacht hatte, ging ich zur ärztlichen Untersuchung ins Krankenhaus. Als ich diesen dünnen Bericht in den Händen hielt, fühlte sich die Wut über den erlittenen Verrat an, als wäre sie mit heißem Öl übergossen worden, und sie brannte mit noch größerer Heftigkeit. Ich brauchte eine Erklärung. Ich musste sie von Julian Cross persönlich bekommen. Meine Assistentin fand heraus, dass Julian in seinem eigenen Haus war. Mein Fahrer und meine Leibwächter waren bereits auf dem Weg zu Julians Villa. Auch diese Villa war ein Geschenk von mir.

Doch als ich ankam, empfing mich ohrenbetäubende Heavy-Metal-Musik. Und die ausgelassenen Geräusche von Männern und Frauen, die aus Türen und Fenstern drangen. Er schmiss eine Party. Kein Wunder, dass er meine Anrufe nicht beantwortet hatte. Die Haustür der Villa stand einen Spalt offen. Einer Laune heraus stieß ich sie nicht sofort auf. Schon bald hörte ich eine vertraute weibliche Stimme, die vor Tränen erstickt klang. Es war Tiffany. Sie weinte vor allen Anwesenden im Haus und stellte sich als armes Opfer dar, das von einer arroganteren Herrin schikaniert und dann auch noch zu Unrecht beschuldigt worden war. „…Ich habe sie nur gebeten, ihre Rechnung zu bezahlen, und sie warf mir eine Million Dollar vor die Füße und sorgte dann dafür, dass ich gefeuert wurde…“

„Julian, sie geht zu weit. Sie hat absolut keinen Respekt vor dir!“

„Sie will mich nur demütigen, sie will uns nur auseinanderbringen!“

Drinnen pflichteten Julians Gruppe von Schönwetterfreunden ihr empört bei. Julian, seinerseits, tröstete Tiffany lautstark in seinen Armen, seine Stimme voller Zärtlichkeit und Nachsicht. „Tiffany, keine Sorge, ich werde nicht zulassen, dass du solches Unrecht erleidest!“

Dann, als wolle er seine Entschlossenheit beweisen, versprach er allen voller Selbstbewusstsein:

„Wenn ich diese Frau in die Finger bekomme, werde ich sie zwingen, vor dir auf die Knie zu fallen und sich zu entschuldigen!“

Drinnen stachelte die Gruppe verwöhnter Bengel Tiffany weiter an und schrie, wie sie mich dafür bezahlen lassen würden. „Julian, sag nur ein Wort, und wir zerren sie sofort hierher!“

„Ja! Lass sie wissen, wer hier wirklich das Sagen hat!“

Ich konnte es nicht länger mit anhören. Ich hob meine Hand, und ein Leibwächter trat die Tür der Villa ein.

Die Partymusik stoppte mit einem kreischenden Laut, und das ausgelassene Gelächter verstummte augenblicklich. Dutzende geschockter Augen richteten sich gemeinsam auf den Eingang. „Ihr müsst mich nicht zerren. Ich bin schon hier.“Wer will mir eine Lektion erteilen?