Mein Verlobter wollte die Tochter eines anderen, also nahm ich einen neuen Bräutigam.Kapitel 1

Einen Monat vor der Hochzeit wollte mein Verlobter Declan mit Briar, der Frau seines verstorbenen Bruders, ein Kind haben. Er sagte, es ginge darum, die Linie seines Bruders fortzuführen. Ich schrie nicht und brach nicht zusammen. Ich schickte lediglich eine ruhige SMS und fragte:

„Briar hat viele Möglichkeiten, ein Kind zu bekommen, warum muss es ausgerechnet mit dir sein?“

Doch in der nächsten Sekunde rief er mich per FaceTime an, wütend, und beschuldigte mich, unvernünftig zu sein:

„Mein Bruder hat sie mir auf dem Sterbebett anvertraut, und sie kennt hier niemanden. Sie hat nur mich, auf den sie sich verlassen kann. Was ist falsch daran, wenn ich mit ihr ein Kind habe?“

„Außerdem ist es nur IVF, Sera. Es passiert doch nichts weiter. Wir heiraten trotzdem.“

Ich lächelte, als ich antwortete:

„Nicht nötig. Mein Bräutigam hat sich geändert. Ich mache euch beiden gerne Platz.“

... Der Raum summte vor neugierigen Blicken, die mich unverhohlen musterten. Mehrere Leute versuchten zu sprechen, aber die Worte schienen ihnen im Hals stecken zu bleiben. Ich wusste, was sie fragen wollten: Briars Bauch wurde immer größer, aber das Kind darin gehörte nicht ihrem verstorbenen Ehemann Brandon. Es gehörte meinem Verlobten. Das war schon explosive Neuigkeit. Und die Tatsache, dass ich keine Szene gemacht, keinen einzigen Protest eingelegt hatte, machte es noch verrückter. Schließlich konnte ein alter Schulfreund aus der Highschool nicht mehr an sich halten und brach das Schweigen:

„Sera, wurde Declan auf dem Weg aufgehalten? Warum ist er noch nicht hier?“

Ich hob nicht einmal den Kopf. „Er und ich sind nicht mehr zusammen. Wir haben uns getrennt.“

Alle erstarrten eine Sekunde lang, dann brachen sie in Gelächter aus. „Das muss ein Scherz sein! Jeder weiß, wie perfekt ihr beide wart. Ihr standet praktisch vor dem Altar, wie könnt ihr euch einfach so trennen?“

Ja, nicht wahr? Wir hatten zusammen so viele schwere Zeiten durchgemacht. Wie konnte er sich jetzt ändern, gerade als unser Leben endlich zur Ruhe kam? Bevor ich antworten konnte, wurde plötzlich die Tür aufgerissen. Es war Declan, der diesmal hereinkam, aber direkt hinter ihm war der andere Star des Klatsches, Briar Davies. Declan sah mich nicht einmal an. Er zog einen Stuhl hervor, half Briar, sich zu setzen, und sprach dann:

„Briar hatte etwas Bauchschmerzen, also habe ich sie ins Krankenhaus gebracht, um sicherzugehen, dass es dem Baby gut geht. Wir sind etwas spät dran.“

Das Lächeln auf den Gesichtern aller gefror augenblicklich. Unser Klassenkamerad kratzte sich verlegen die Nase. „Was soll das heißen? Es sind erst ein paar Tage vergangen, und du führst schon eine neue Frau vor?“

Declan erwiderte beiläufig, während er eine Gabel für sie abwischte:

„Sei nicht albern. Ich helfe Brandon nur, sich um Briar zu kümmern. Zwischen uns läuft nichts.“

Selbst ein Idiot würde das nicht glauben. Unser Klassenkamerad versuchte schnell, die Wogen zu glätten:

„Schon gut, schon gut, genug der Scherze. Sera hat schon ewig auf dich gewartet, setz dich neben sie!“

Doch er rührte sich nicht, vollkommen unbeeindruckt, und seine Stimme bekam einen verächtlichen Unterton:

„Kann sie sich überhaupt mit Briar vergleichen? Briar ist schwanger, sie braucht natürlich besondere Fürsorge.“

Dann, die unbehaglichen Mienen der anderen ignorierend, flüsterte er ihr ins Ohr:

„Keine Sorge. Ich bin hier. Niemand wird es wagen, dich zu schikanieren.“

Die einst lebhafte Stimmung sank augenblicklich auf den Gefrierpunkt. Dieses Klassentreffen war eigentlich dazu gedacht, dass wir Neuigkeiten austauschen. Ich dachte, Declan würde nicht zu weit gehen. Wer hätte gedacht, dass er die Dreistigkeit besitzt, seine Geliebte mitzubringen und mir völlig den Respekt zu verweigern? Ihre Blicke wandelten sich von Neugier zu unverhohlener Mitleidsbekundung. Doch ich saß da, aß ruhig, als hätte ich sie überhaupt nicht bemerkt. Declan war offensichtlich unzufrieden mit meinem Verhalten. Er legte seine Gabel hin und sagte scharf:

„Nach dem Essen kannst du allein mit dem Taxi nach Hause fahren. Ich bringe Briar nach Hause. Ich habe keine Zeit für dich.“

Briar biss sich sofort auf die Lippe und sah verängstigt aus. „Sera ist schließlich deine zukünftige Frau, und ich bin nur die Mutter deines Kindes ... Du solltest sie zuerst nach Hause bringen ...“

Ihrem Tonfall nach hätte man meinen können, ich sei die Geliebte. Ich legte meine Gabel hin und sah beide langsam an. „Bemüh dich nicht. Mein Freund wartet bereits unten auf mich.“

Declan würde es nicht glauben. Er dachte, ich liebte ihn so tief, bereit, ihm alles zu geben, dass ich mich niemals in einen anderen verlieben könnte.Aber als er mir nach unten folgte und den auffälligen Rolls-Royce sah, konnte er nicht anders, als auszurufen:

„D-das … Wie ist das möglich?“

Ich verdrehte die Augen. „So ahnungslos.“

Unter den verblüfften Blicken aller stieg ich auf den Beifahrersitz und fuhr davon. Declans Gesicht war so finster, dass es aussah, als könnte es Wasser tropfen. Briar seufzte. „Sera ist wirklich ein Phänomen. Selbst wenn sie dich eifersüchtig machen wollte, sollte sie nicht so viel Geld ausgeben, um jemanden für eine Show zu engagieren! Außerdem, was würde es kosten, so ein schönes Auto zu mieten? Sie weiß es nicht zu schätzen, wie hart du für das Geld arbeitest, Declan …“

Declan fand eine Ausrede, um sein Gesicht zu wahren. Er nickte und schüttelte hilflos den Kopf. „Sie ist einfach zu eitel. Sonst wäre ich nicht so unglücklich mit ihr. Was soll's. Als Ehemann sollte ich meiner Frau gegenüber tolerant sein, schließlich werden wir bald heiraten, oder?“

Aber nachdem er das gesagt hatte, hofierte ihn niemand wie sonst üblich. Stattdessen suchte jeder nach einer Ausrede, um zu gehen. Denn ein Mann, der seine treue Verlobte verlässt und seine Geliebte offen zu einem Treffen mitbringt? Davor hatte niemand Respekt. Ich packte gerade meine Sachen zu Hause, als er die Tür eintrat und nach Alkohol stank. „Seraphina Hayes! Was zum Teufel tust du da?!“

Das plötzliche Geräusch erschreckte mich. Ich wirbelte herum und starrte ihn an. „Was ist los mit dir?! Warum bist du plötzlich zurück?“