Meine Ex-Verlobte hat mich betrogen, also habe ich eine Neue gefundenKapitel 1

Meine Verlobte hat einen Videoclip auf SnapChat gepostet und vergessen, den Ton stummzuschalten. Im Hintergrund hörte ich, wie ein Mann ihren Namen nannte: „Würdest du jemals deine Hand benutzen, um ihm bei seinen Bedürfnissen zu helfen?“ Chloe antwortete: „Nein. Ich verdiene ein siebenstelliges Gehalt; er ist nur ein Schoßhündchen, das ich mir halte.“ Ich presste ein bitteres Lächeln hervor und warf den rosafarbenen Diamantring, den ich in der Hand hielt, achtlos weg. Ich schrieb meinem Vater: „Papa, ich bin mit der arrangierten Heirat einverstanden. Entlass Chloe aus der Firma.“ Dann rief ich den Hochzeitsplaner an. „Hallo, für die Hochzeit in zehn Tagen muss der Name der Braut geändert werden. Ja, wir tauschen sie aus. ............ Hmm, wir besprechen die Details, wenn wir uns treffen.“ Ich legte auf, und Chloe kam aus dem Badezimmer. Ihr Haar war halb trocken, Dampf stieg von ihrem Bademantel auf. Normalerweise brauchte sie eine halbe Stunde zum Duschen, aber heute hatte sie eine volle Stunde gebraucht. Sie warf einen Blick auf den Laptop auf dem Tisch, der noch offen war, und klappte ihn schnell zu. Mit gerunzelter Stirn fragte sie mich: „Mit wem hast du gerade telefoniert?“ Ich sagte ihr wahrheitsgemäß, es sei der Hochzeitsplaner gewesen. Chloe entspannte sich sichtlich, überzeugt, dass ich ihren Chatverlauf nicht gesehen hatte. Sonst hätte ich, bei meinem Temperament, eine riesige Szene gemacht und sie gezwungen, Brandon zu feuern, genau wie früher. Brandon, Chloes neuer Assistent, den sie vor etwa einem Jahr eingestellt hatte. Ein frischgebackener Absolvent, voller jugendlichem Charme. Er war humorvoll, lebhaft und niedlich. Chloe mochte ihn wirklich und nahm ihn zu Überstunden und Geschäftsreisen mit. Ich wurde immer eifersüchtig, und wir stritten uns oft deswegen. Sie hatte nur aus Verzweiflung eingewilligt, mich zu heiraten. „Die Hochzeit ist noch zehn Tage hin; du musst nicht so pingelig sein“, sagte Chloe in einem flachen Ton, der keine Spur von Freude verriet. Sie dachte wahrscheinlich, ich hätte nur angerufen, um den Hochzeitsplaner an Details zu erinnern. Schließlich hatte ich in den fünf Jahren unserer Beziehung jeden Feiertag und jeden Jahrestag bis ins letzte Detail selbst geplant, nur um sie glücklich zu machen. „Ja. Jetzt muss ich nicht mehr pingelig sein, denn die Person, die ich heiraten würde, war noch pingeliger als ich.“ Der Gedanke ließ ein bitteres Lächeln auf meinen Lippen erscheinen. Chloe warf ungeduldig ihr feuchtes Haar zurück. „Mein Haar ist noch nass!“ Früher, jedes Mal wenn sie mit dem Duschen fertig war, half ich ihr geduldig, ihr Haar zu föhnen. Aber jetzt wollte ich nicht mehr. „Tut mir leid, ich habe etwas Wichtiges zu erledigen. Du musst es selbst trocknen.“ Chloe erstarrte, ihre Stimme wurde scharf: „Womit könnte ein Hausmann wie du denn bitte beschäftigt sein?! Deine Hauptaufgabe ist es, dich um mich zu kümmern! Das hast du selbst gesagt, hast du das vergessen?“ Ein scharfer, stechender Schmerz breitete sich in meiner Brust aus. Vor fünf Jahren hatte ich tatsächlich gesagt, ich würde mich gut um sie kümmern, aber jetzt wollte ich das nicht mehr. „Ich will mich nicht mehr um dich kümmern, Chloe.“ Mit diesen Worten nahm ich meine Jacke und ging zur Tür hinaus, ohne zurückzublicken. Zu Hause fiel ich vor meinen Eltern auf die Knie, voller Reue. „Mama, Papa, es tut mir leid! Ich werde der Familienallianz zustimmen. Das Hochzeitsdatum bleibt, aber die Braut ändert sich!“ Meine Eltern tauschten überraschte Blicke und fragten sofort, was passiert sei. Um mit Chloe zusammen zu sein, hatte ich vor fünf Jahren den Kontakt zu ihnen abgebrochen und war ausgezogen. Vor ein paar Monaten, als sie erfuhren, dass ich Chloe heiraten würde, konnten sie es schließlich nicht mehr ertragen. Sie suchten mich auf und sagten, sie hätten eine passende Partie für mich gefunden – die Erbin der Sterling Group und meine Jugendfreundin. Sie war Chloe in jeder Hinsicht deutlich überlegen. Ich hatte mich geweigert und darauf bestanden, dass Chloe meine wahre Liebe sei. Es stellte sich heraus, dass Chloe mir eine schallende Ohrfeige verpasst und mein Herz gebrochen hatte. „Sohn, stimmst du der arrangierten Heirat wirklich zu? Solltest du sie nicht wenigstens zuerst treffen?“ Meine Mutter half mir auf, ihr Herz schmerzte. „Nicht nötig. Ich vertraue eurer Wahl. Zumindest würde mir nicht noch einmal von der Liebe das Herz gebrochen werden.“ Spät in der Nacht rief Chloe an. „Liam, mein Haar ist vorhin nicht richtig getrocknet, und jetzt habe ich mich erkältet. Könntest du mit Medikamenten nach Hause kommen?“ Ihre Stimme war sanft und lieblich, eindeutig bemüht, die Wogen zu glätten. Nach jedem Streit, wenn sie ihren Ton milderte, gab ich immer nach. Aber diesmal nicht. „Hast du nicht einen Assistenten? Lass ihn dir einfach die Medizin bringen.“Ich bin beschäftigt. Muss los. Chloes Stimme wurde plötzlich lauter, schrill und kreischend:

„Was ist los mit dir?! Warum fängst du jetzt einfach so von jemand anderem an?! Du bist mein Mann; natürlich solltest du derjenige sein, der sich um mich kümmert!“ Ich blieb stumm. Fünf Jahre lang hatte Chloe mich so herumkommandiert. Sie trat meine Aufrichtigkeit mit Füßen, gab ständig anderen eine Chance, aber ich war zu dumm. Geblendet von der Liebe klammerte ich mich an den Glauben, sie hätte eben nur ein schlechtes Temperament, würde mich aber dennoch lieben. Erst als ich mit eigenen Augen sah, wie sie mich mit Brandon verglich, wie sie sagte, ich sei langweilig und er sei aufregend, da verstand ich endlich: Sie liebte nur sich selbst. „Ich sagte, ich bin beschäftigt. Mach das mit dir selbst aus.“ Ich legte auf, und meine Eltern atmeten erleichtert auf. Am nächsten Morgen fuhr ich nach Hause, um meine Sachen zu packen. Als ich die Tür öffnete, lag Chloe auf dem Sofa und sah mich mit einem gekränkten Gesichtsausdruck an. „Du hast dich also endlich entschlossen zurückzukommen.“ Ihr Gesicht war blass, sie hielt sich den Bauch und sprach klagend. Ich seufzte. Sie musste gestern sehr aufgebracht gewesen sein. Sie hatte Magenprobleme; ihr Magen schmerzte jedes Mal, wenn ihre Gefühle in Aufruhr waren. Obwohl ich entschlossen war zu gehen, verspürte ich bei ihrem Anblick dennoch einen Stich des Mitleids. Ich fand die Hausapotheke, holte etwas gegen die Erkältung und goss ein Glas Wasser ein, das ich ihr brachte. „Medikamente sind im Schrank. Hättest du sie dir nicht selbst holen können?“ Sie nahm die Medizin, doch ehe sie etwas sagen konnte, ertönte eine Männerstimme. „Chloe, soll ich Zucker in den Brei tun?“ Brandon kam, eine Schürze tragend, aus der Küche. In dem Moment, als er mich sah, hielt er inne und lachte dann leise:

„Liam, du bist hier?“ Er wirkte genau wie der Herr des Hauses, der einen Gast begrüßt. Im nächsten Augenblick schien er seinen Fehler zu bemerken und korrigierte sich hastig:

„Oh, du bist zurück, Liam! Chloe hatte Fieber und ihr Magen tat weh. Sie meinte, du seist beschäftigt, da konnte sie nur mich anrufen, damit ich Medikamente bringe.“ Erst da bemerkte ich eine Apothekentüte auf dem Couchtisch. Ich konnte nicht anders als zu lächeln. Sieht so aus, als hätte ich mir wieder einmal umsonst Sorgen gemacht. Chloe legte den Kopf zurück, schluckte die Medizin und trank gierig von dem Wasser, das ich eingeschenkt hatte. „Schatz, deine Medizin ist immer noch die wirksamste. Sei nicht sauer, ich habe die ganze Nacht auf dich gewartet, aber du bist nie gekommen. Heute Morgen ging es mir so schlecht, da musste ich einfach meinen Assistenten anrufen.“ Sie lehnte ihren Kopf an meine Schulter und sagte mit schwacher Stimme:

„Allein dich zu sehen, hat mich schon so viel besser fühlen lassen. Brandon, du kannst jetzt wieder an die Arbeit gehen.“ Sie wedelte mit der Hand und schickte Brandon fort. Nachdem er gegangen war, nahm Chloe meine Hand und sagte ernsthaft:

„Schatz, gestern lag ich falsch. Ich hätte nicht so mit dir reden sollen. Kannst du mir verzeihen?“ Sie nannte mich selten ,Schatz‘, und es war das erste Mal, dass sie sich vor Brandons Augen für mich statt für ihn entschieden hatte. Sie wusste ganz genau, wie sie mir ein Gefühl von Sicherheit geben konnte. Aber sie war nie bereit gewesen, es zu tun. Jetzt war es zu spät. Ich zog meine Hand sanft von ihrer weg, stand auf und sagte:

„Du solltest dich etwas ausruhen. Denk nicht zu viel über die Dinge nach.“ Als ich die Küche betrat, sah ich zwei Sets an Geschirr und Gabeln im Spülbecken, und mein Herz sank auf den absoluten Tiefpunkt. Brandon war seit letzter Nacht hier. Chloe hatte mich wieder einmal belogen.