Heirate stattdessen einen behinderten Mann, ich bringe meinen verrückten Onkel ins GefängnisKapitel 3

An diesem Nachmittag behauptete Adrian, ich hätte auf irgendeine Weise seinen Cut beschmutzt, und befahl mir zur Strafe, mich um den Rosengarten der Villa zu kümmern. Es war genau der Garten, den Dantes verstorbene Mutter am meisten geliebt hatte. Der Butler drückte mir eine große Heckenschere in die Hand, sein Gesicht völlig ausdruckslos. „Junger Meister Adrian hat angeordnet, dass alle dornigen Zweige gestutzt werden müssen.“ Ich blickte auf die blühenden Rosen und verspürte einen Stich des Bedauerns. „Kein Aber. Es ist ein Befehl.“ Der Butler schnitt mir kalt das Wort ab. Mir blieb nichts anderes übrig, als die Schere zu nehmen und in die Rosenbüsche zu steigen. Die Dornen waren bösartig, scharf wie Nadeln, und innerhalb weniger Minuten waren meine Hände eine Leinwand blutender Kratzer. Adrian saß auf der nahen Terrasse, nippte an Rotwein und genoss mein Elend.

Plötzlich durchzuckte ein scharfer Schmerz meine Fingerspitze. Ein dicker Dorn hatte sich tief unter meinen Fingernagel gebohrt. Ich keuchte auf, sofort schossen mir Tränen in die Augen. In diesem Moment erschien ein blütenweißes Taschentuch vor meinen Augen. Ich blinzelte und blickte dann langsam auf – Dante war plötzlich neben mir. Er saß in seinem Rollstuhl, sein Ausdruck immer noch kalt, doch seine Augen waren starr auf meinen blutenden Finger gerichtet. „Närrin.“ Er stieß ein einziges Wort hervor, scharf und deutlich, und drückte mir dann das Taschentuch in die Hand. Bevor ich reagieren konnte, hatte er seinen Rollstuhl bereits gewendet und war verschwunden. Ich umklammerte das duftende Taschentuch und fühlte mich plötzlich orientierungslos. Es war das erste Mal, dass er mir etwas anderes als völlige Gleichgültigkeit gezeigt hatte.

„Nanu, nanu. Machen wir uns ja schon an ihn ran, was? Adrians spöttische Stimme zerschnitt die Luft. Er trat heran, riss mir das Taschentuch aus der Hand, warf es auf den Boden und zermalmte es mit seinem Schuh. „Skylar, du bist nichts weiter als ein Ersatz für deine Schwester, ein gekaufter Hund für die Hayes-Familie! Wie kannst du es wagen, meinen Bruder zu verführen? Hältst du dich etwa für würdig?“ Er packte mein Handgelenk, zerrte mich zu einem nahen Springbrunnen und stieß meinen Kopf brutal in das eiskalte Wasser. Die eisige Flut füllte augenblicklich meine Nase und meinen Mund, und das Gefühl des Erstickens ließ mich wild um mich schlagen. „Zeit, diese Dummheiten aus deinem Kopf zu spülen und dich an deinen Platz zu erinnern!“ Mein Blick verschwamm. Gerade als ich dachte, ich müsste sterben, riss er mich wieder hoch. Ich klammerte mich an den Rand des Brunnens und hustete heftig. „Merk es dir: Solltest du es jemals wagen, wieder solche Gedanken zu hegen, werfe ich dich als Fischfutter in den Fluss.“ Adrians Stimme war ein eiskaltes Flüstern, wie ein Dämon direkt aus der Hölle.

In dieser Nacht kauerte ich durchnässt und zitternd in der Ecke meines Zimmers. Mein Telefon summte und vibrierte heftig in meiner feuchten Hand. Eine unbekannte Nummer. Ich nahm ab, und eine vertraute Stimme rieselte durch den Hörer. „Skylar, ich bin’s.“ Es war Chloe, meine Schwester. Mein Griff um das Telefon verhärtete sich, die Fingernägel gruben sich in meine Handfläche. „Du hast tatsächlich die Stirn, mich anzurufen?“

„Ach komm schon, Schwesterchen, sei nicht so theatralisch.“ Chloes Stimme war aufreizend unbeschwert. „Ich wollte doch nur mal hören, wie es dir so geht. Wie läuft’s im Hayes-Anwesen?“ Wut stieg in mir hoch. „Dank dir habe ich einen ‚Riesenspaß‘!“

„Na dann ist ja gut.“ Chloe schien meinen Sarkasmus völlig zu überhören. „Weißt du, Skylar, ich bin doch nur weggelaufen, um mein eigenes Glück zu finden. Wenn du mir hilfst, hilfst du unserer ganzen Familie. Ach, und übrigens, das Start-up meines Freundes ist ein bisschen knapp bei Kasse. Jetzt, wo du doch Mrs. Hayes bist, wäre ein kleiner Beitrag aus deinem Taschengeld doch mehr als genug für uns.“ Ich zitterte vor Wut und brachte kein einziges Wort hervor. Was für eine Unverfrorenheit!

In diesem Moment flog die Tür mit einem heftigen Tritt auf. Adrian stand im Türrahmen, ein boshaftes Grinsen im Gesicht. „Nanu, mit wem telefonieren wir denn da?“ Er riss mir das Telefon aus der Hand und sah „Schwester“ auf dem Display. „Ah, die entlaufene Braut höchstpersönlich ist am Apparat.“ Er schaltete auf Lautsprecher, und Chloes Stimme drang klar hervor. „…Skylar, warum bist du so still? Du musst mir unbedingt helfen. Mein Freund und ich sind wirklich verliebt…“ Adrians Gesichtsausdruck wurde immer finsterer. Er beendete das Gespräch und zerschmetterte das Telefon an der Wand.

„Oh, wie rührend. Solch schwesterliche Hingabe.“ Er trat einen Schritt näher auf mich zu. „Die eine läuft weg, die andere ist die Komplizin im Haus.“Seid ihr Hayes-Mädchen nur ein Geldautomat für die Hayes-Familie? "Nein, ich habe nicht…" Wie es aussieht, brauchst du eine schmerzhafte Erinnerung, um auf Kurs zu bleiben. Er lächelte plötzlich, ein furchterregendes, eiskaltes Lächeln. "Morgen ist das Hayes-Familienessen. Ich bin gespannt zu sehen, wie gut du, die Ersatzspielerin, deine Rolle vor allen anderen spielen kannst."