Nach meiner Fehlgeburt heiratete er seine GeliebteKapitel 3

Ich starrte an die Decke von Chris’ Gästezimmer und beobachtete, wie die Schatten vorbeifahrender Autos über den rissigen Putz glitten. Die Matratze roch schwach nach Mottenkugeln und noch etwas anderem – vielleicht ein verbliebener Hauch vom Militärleben meines Bruders. Nach der Konfrontation mit Sean im Parkhaus hatte ich nicht gewusst, wohin. Meine Kreditkarten waren ausgereizt, meine Konten geleert, und mein Name war nun mit Schulden verbunden, von deren Existenz ich nicht einmal gewusst hatte. „Du kannst so lange bleiben, wie du musst“, hatte Chris gesagt, als ich mit Koffer in der Hand und verweinten Augen vor seiner Tür stand. Seine Wohnung war klein – ein Ein-Zimmer-Apartment, das durch eine nicht ganz bis zur Decke reichende Wand in zwei Räume geteilt wurde –, aber sauber und warm. Militärische Präzision zeigte sich in dem perfekt gemachten Bett und den exakt ausgerichteten Schuhen neben der Tür. Ich drehte mich auf die Seite und zuckte angesichts des dumpfen Schmerzes zusammen, der noch immer in meinem Unterleib pochte. Die körperliche Erinnerung an alles, was ich verloren hatte. „Hey, bist du wach?“ Chris’ Stimme drang leise durch die dünne Tür. Als ich nicht antwortete, schob er sie trotzdem auf, wobei sein Rollstuhl kaum durch den schmalen Rahmen passte. „Ich hab dir was mitgebracht.“ Er rollte zum Bett und reichte mir ein abgenutztes Ledertagebuch. Der Einband war an den Ecken glatt gewetzt, die Seiten altersgelb. „Was ist das?“, fragte ich und ließ meine Finger über das weiche Leder gleiten. „Mein Therapeut hat es mir gegeben, als ich aus Afghanistan zurückkam. Er meinte, die nächsten Schritte aufzuschreiben, und seien sie noch so klein, helfe, das Unmögliche machbar erscheinen zu lassen.“ In seinen Augen, die meinen so ähnlich waren, lag kein Mitleid – nur stilles Verständnis. „Ich dachte, du könntest es jetzt vielleicht eher brauchen als ich.“ Ich drückte das Tagebuch an meine Brust, während mir erneut die Tränen kamen. „Ich weiß nicht einmal, was die nächsten Schritte sind, Chris.“ Er deutete auf die Wand hinter mir, wo seine militärischen Ehrenmedaillen in einem schlichten Rahmen hingen. „Als sie mich das erste Mal in diesen Stuhl setzten, konnte ich nicht über die nächste Stunde hinausschauen, geschweige denn den nächsten Tag. Aber man macht weiter. Ein Schritt, dann der nächste.“ Er beugte sich vor und drückte meine Hand. „Du wirst wieder aufbauen, June. Und ich helfe dir dabei.“

* * *

Die gemeinnützige Organisation, in der ich vor meiner Ehe mit Sean gearbeitet hatte, war in einem umgebauten viktorianischen Haus in Capitol Hill untergebracht. Ich hatte dort drei glückliche Jahre verbracht, bevor ich kündigte, um Seans Karriereumzug nach New York zu unterstützen. Jetzt, zurück in Seattle und mit nichts als Verzweiflung im Gepäck, hoffte ich, dass sie sich wohlwollend an mich erinnerten. „June Parker!“, rief Maria Sanchez, als ich in ihr Büro trat. „Oder heißt es jetzt Harrington?“ „Parker“, sagte ich entschieden. „Es ist wieder Parker.“ Marias warme braune Augen wurden vor Mitgefühl weich. Sie war vor Jahren meine Vorgesetzte gewesen, und die Zeit hatte ihrem dunklen Haar Silber hinzugefügt, aber nicht ihr freundliches Lächeln geschmälert. „Nun, Ms. Parker, Ihr Timing ist tadellos. Wir haben gerade Mittel für eine neue Stelle im Bereich Gemeindearbeit bewilligt bekommen. Die Bezahlung ist nicht überwältigend, aber –“

„Ich nehme sie“, unterbrach ich sie und errötete dann. „Ich meine, ich würde mich gerne bewerben. Wenn das möglich ist.“ Sie lachte. „Lassen Sie uns zumindest mit einem Vorstellungsgespräch beginnen. Wie wäre es mit morgen?“ Ich ging leichter, als ich es seit Wochen gewesen war. Am nächsten Tag trug ich mein einziges verbliebenes Business-Kostüm – ein marineblaues Rockkostüm, das ich hatte greifen können, bevor die Umzugsleute kamen – und beantwortete Marias Fragen mit wachsendem Selbstvertrauen. Am Ende sagte mir ihr Lächeln alles, was ich wissen musste. „Wir werden uns sehr bald melden“, versprach sie, während sie mich zur Tür brachte. Drei Tage später kam eine knappe E-Mail:

*Sehr geehrte Ms. Parker,*

*wir danken Ihnen für Ihr Interesse an der Position des Community Outreach Coordinator. Nach sorgfältiger Prüfung haben wir uns für andere Kandidaten entschieden, deren Qualifikationen unseren derzeitigen Anforderungen besser entsprechen.*

*Wir wünschen Ihnen alles Gute für Ihre Zukunft.*

Ich starrte ungläubig auf mein Handy. Das Vorstellungsgespräch war perfekt gelaufen. Maria hatte mir praktisch sofort den Job angeboten. Bevor ich mich stoppen konnte, wählte ich ihre Nummer. „June“, meldete sich Maria mit belegter Stimme. „Ich hatte gehofft, dass du anrufst.“ „Was ist passiert?“, fragte ich, darum kämpfend, meine Stimme fest zu halten. Eine lange Pause. Dann: „Ich sollte dir das eigentlich nicht sagen, aber... Natalie Benson hat gestern unseren Geschäftsführer angerufen.3

Seans Kanzlei ist unser größter Spender, und sie hat unmissverständlich klargemacht, dass sie ihre Unterstützung einstellen würden, wenn wir Sie einstellen. Das Telefon wäre mir fast aus den plötzlich tauben Fingern gerutscht. „Sie hat was?

„Es tut mir so leid, June. Wir können diese Mittel nicht verlieren – dann müssten wir unsere Türen schließen.

Nachdem wir aufgelegt hatten, saß ich auf Chris' Feuerleiter und sah zu, wie die Sonne hinter der Skyline von Seattle versank. Das Metall war kalt unter meiner dünnen Hose, aber ich nahm es kaum wahr. Zuerst meine Ehe, dann mein Zuhause, meine finanzielle Sicherheit und jetzt nicht einmal mehr die Chance auf Arbeit – alles systematisch zerstört.

„Wunderschön, nicht wahr?

Ich drehte mich um und fand den jungen Sean, der neben mir saß, die Beine baumelnd über den Rand der Feuerleiter. Im schwindenden Licht wirkte er beinahe greifbar.

„Erinnerst du dich an unser erstes Date?, fragte er, und seine Augen spiegelten die zunehmende Dämmerung wider.

„Das Café in der Nähe des Campus, flüsterte ich. „Du hast deinen Latte über mein gesamtes Wirtschaftslehrbuch geschüttet.

Er lächelte, und plötzlich war ich nicht mehr auf der Feuerleiter, sondern saß in jenem überfüllten Uni-Café und sah dem achtzehnjährigen Sean zu, wie er hektisch mit Servietten mein ruiniertes Buch abtupfte, das Gesicht vor Verlegenheit gerötet. „Ich kaufe dir ein neues, versprach er, und seine Augen – damals so warm, so voller Leben – trafen auf meine, über den Tisch hinweg.

Die Erinnerung wechselte, und wir tanzten im Frühlingsregen auf dem leeren Campus, mein Sommerkleid klebte auf meiner Haut, sein Lachen hallte über das verlassene Gelände. Dann lagen wir auf einer Decke in der Dunkelheit außerhalb von Madison und beobachteten den Perseiden-Meteorschauer, der über den Sommerhimmel zog. „Eines Tages, flüsterte er und nahm meine Hand, „werde ich dir die Welt schenken, June Parker.

Die Erinnerungen verblassten und ließen mich allein auf der kalten Feuerleiter zurück, Tränen strömten über mein Gesicht. Der Kontrast zwischen jenen kostbaren Momenten und meiner gegenwärtigen Realität war fast zu schmerzhaft zu ertragen. „Warum zeigst du mir das?, fragte ich die leere Luft, wo der junge Sean gewesen war.

Aber da war keine Antwort, nur das ferne Geräusch des Verkehrs und der hohle Schmerz über alles, was ich verloren hatte.