An diesem Valentinstag schickte mein Mann all seinen Angestellten einen Rosenstrauß.Kapitel 3

Sobald die Nachricht verschickt war, fragten mich alle Verwandten in der Familiengruppe sofort, ob ich in Ordnung sei. Meine Tante Vivienne, stets scharfsinnig, spürte, dass etwas nicht stimmte. [Bella, hat dieser Bastard von einem Mann dich belästigt? Sag es deiner Tante Vivienne, und ich werde ihn dafür bezahlen lassen!]

Ich zögerte einen Moment und schickte dann eine weitere Nachricht:

[Tante Vivienne, kannst du mir helfen, jemanden zu überprüfen?]

Schon bald hatte ich sämtliche Informationen über Tiffany. „Sie ist eine Studentin, die Marcus in Upstate New York gefördert hat. Nach ihrem Abschluss begann sie ein Praktikum bei Davies Industries. In der Branche kursieren Gerüchte, dass Tiffany Marcus’ kleine Geliebte ist. Niemand bei Firmenessen wagt es, ihr Drinks aufzudrängen, und jedes Unternehmen, das versucht, ihr Schwierigkeiten zu bereiten, wird von Marcus in den Bankrott gezwungen.“ Tante Vivienne war am Telefon wütend, aber ich blieb still. Ein Jahr lang war Marcus gewissenhaft jeden Monat zu unserer Zweigstelle in Upstate New York gereist, ohne ein einziges Mal auszusetzen. Jedes Mal, wenn er zurückkam, brachte er mir kleine Schmuckstücke mit, wie sie junge Frauen mögen. Damals dachte ich, er würde endlich romantisch werden. Jetzt wurde mir klar, dass die Affäre wahrscheinlich eine lange Spur von Hinweisen hinterlassen hatte, aber ich hatte ihm einfach zu sehr vertraut. Ein dumpfer Schmerz legte sich auf meine Brust. Ich wollte plötzlich wissen, was für ein Mensch Marcus so fesselte. Ich kam in der Firma an. Er war noch in einer Besprechung. Als ich die Tür zu seinem Büro aufstieß, sah ich eine junge Frau in seinem Chefsessel sitzen, die sich voll und ganz darauf konzentrierte, ihren Arbeitsplatz zu dekorieren. Sie war recht gewöhnlich, mit einem hohen Pferdeschwanz. Wenn etwas Auffälliges an ihr war, dann vielleicht ihre jugendliche, lebhafte Ausstrahlung. Der hochwertige Chefsessel und der Schreibtisch waren mit rosa Aufklebern bedeckt. Überall, wo ich hinsah, gab es Plüschtiere, und dazwischen lag eine schelmisch handgeschriebene Karte:

[Kein Träumen bei der Arbeit, ich beobachte dich~]

Marcus war ein Mann, der äußerst empfindlich auf seinen persönlichen Freiraum bedacht war, fast ein Kontrollfreak, was seine Umgebung betraf. Als das letzte Mal ein Angestellter seine Sachen ohne Erlaubnis berührt hatte, wurde er auf der Stelle entlassen. Aber diese Aufkleber vergilbten bereits und lösten sich an den Rändern, waren also offensichtlich schon lange dort. Mein Gesichtsausdruck verhärtete sich. Tiffany sah mich, und ein Anflug von Panik huschte über ihr Gesicht, als sie aufstand. „Alle draußen arbeiten fleißig. Wer hat dir gesagt, dass du das alles während der Arbeitszeit machen sollst? Wirst du dafür bezahlt, nichts zu tun?“ In dem Moment, als ich ausgesprochen hatte, hatte sich, angelockt vom Trubel, eine Menschentraube an der Tür gebildet. Tiffanys Augen füllten sich sofort mit Tränen. „Es tut mir leid, Mrs. Davies, ich werde es ändern...“ Ihre Stimme war von einem Schluchzen begleitet. Marcus, der den Tumult gehört hatte, tauchte plötzlich auf, trat zwischen uns und versperrte mir die Sicht auf sie. „Sie ist nur ein junges Mädchen, ein bisschen unreif. Sie ist deinen Ärger nicht wert, Bella.“ Dann drehte er sich um und sagte kalt:

„Was stehst du hier noch herum? Siehst du nicht, dass du meine Frau verärgert hast?“ Auf seine Worte hin liefen Tiffany sofort die Tränen übers Gesicht, sie wirbelte herum und stürzte hinaus. Marcus' Gesichtsausdruck hingegen veränderte sich nicht. Sanft berührte er meinen Kopf, um mich zu beschwichtigen. „Keine Sorge, Bella. Sie ist nur ein junges Mädchen, ein bisschen unreif. Ich werde später mit ihr reden.“ Ich wich seiner Berührung unmerklich aus und sprach dann langsam, bedächtig, als wollte ich ihn provozieren: „Marcus, Pflichtverletzung ist gemäß der Firmenpolitik ein Kündigungsgrund.“ Sein Gesicht versteinerte sich, und seine Augen verdunkelten sich. „Sie ist nur eine Praktikantin, die versucht, sich hier allein durchzuschlagen. Sollen wir sie nur deswegen feuern? Das ist nicht richtig.“ „Eine Praktikantin, die vor drei Monaten angefangen hat und drei Stufen zur Position der Vorstandssekretärin befördert wurde? Ist das ‚richtig‘? Was ist mit unseren Angestellten, die schon seit fünf Jahren hier sind?“ Ich schnaubte verächtlich und sprach direkt: „Ich bin die Geschäftsführerin dieser Firma. Ich habe das Recht, einen Angestellten zu entlassen, der Fehler macht.“ Als er meine Entschlossenheit sah, unterbrach Marcus mich plötzlich: „Arabella Davies, bist du jetzt fertig mit deiner Szene!?“ Sein Tonfall war schroff, und ich erstarrte für einen Moment. Marcus benutzte selten meinen vollen Namen.Dies war das erste Mal in sieben Jahren Ehe. Und das alles nur wegen einer anderen Frau.