Neun Männer spielten meinen Ehemann, ich wählte den ZehntenKapitel 1

Drei Jahre lang litt ich unter intermittierender Amnesie, bis ich zufällig meinen Mann Liam Stone mit seinen Freunden reden hörte.

„Liam, Elara blendet sich alle paar Monate aus. Du lässt uns Schichten schieben und so tun, als wären wir du. Was, wenn einer von uns echte Gefühle entwickelt?“

„Warum sollte ich mir Sorgen machen?“ Liam lachte, ein wilder, zügelloser Laut. „Elaras Libido ist praktisch nicht vorhanden. Solange ihr euch zurückhaltet, wird sie nichts anfangen.“

„Aber kommt nicht auf die Idee, mit ihr rumzumachen. Wenn ich meinen Spaß gehabt habe, kehre ich in meine Ehe zurück.“

Drei Jahre lang, jedes Mal, wenn ich mein Gedächtnis verlor, waren die Männer, die meine Hand hielten, mich umarmten und sogar ein Bett mit mir teilten, niemals der echte Liam.

Drei Jahre. Neun Blackouts. Neun Doubles.

Aber was sie nicht wussten: Mein Gedächtnis war vor zwei Jahren zurückgekehrt.

Mein neunter „Ehemann“ kam nach Hause und fand mich, wie ich ausdruckslos auf das Sofa starrte.

Eine glatte Stimme durchbrach meine Gedanken. „Elara, ich bin zu Hause.“

Ich drehte den Kopf und sah den Mann an der Tür an.

„Wer bist du?“, fragte ich stirnrunzelnd und täuschte Verwirrung vor. „Bist du mein Mann? Ich dachte, der Name meines Mannes wäre Liam Stone.“

Der Mann erstarrte für eine Sekunde und entgegnete dann rasch: „Nein! Äh... ich bin ein Freund deines Mannes! Keine Sorge, ich rufe ihn sofort an und sage ihm, er soll herkommen.“

Damit zog er sein Handy hervor und eilte auf den Balkon.

„Liam, Elara hat schon wieder ihr Gedächtnis verloren! Wer ist diesmal dran? Komm her und löse mich ab!“

Ich blieb am Fenster stehen und hörte zu, wie Liams Freund sich am Telefon mit Ausreden herausredete.

„Liam, Elara ist viel zu anhänglich, wir müssen sie rund um die Uhr im Auge behalten, das schaffen wir nicht!“

„Ja, Elara ist ja ganz toll, aber sie ist viel zu kontrollierend. Welcher Mann geht nicht gerne mal fremd?“

„Wie wäre es, wenn du einfach selbst zurückgehst, Liam?“

„Kommt nicht infrage.“ Liams träge Stimme drang aus dem Lautsprecher. „Ich habe noch meinen Spaß. Wer vertritt mich denn dann zu Hause? Komm schon, wir sind doch Brüder. Du kannst mich doch jetzt nicht so hängen lassen?“

Inmitten ihrer Ausreden meldete sich eine kühle, klare Stimme. „Ich mach’s.“

Ich erkannte sie sofort. Es war Aidan Walker, Liams bester Freund.

Aidan war in unserem Kreis als der notorisch unnahbare Herzensbrecher bekannt. Gerüchten zufolge war er in all seinen dreißig Lebensjahren Single gewesen.

Als Liam zum ersten Mal vorschlug, jemanden zu finden, der sich als mein Ehemann ausgab, war Aidan der Erste, der Einwände erhob.

Aber jetzt war er also auch an diesem Spiel interessiert?

Eine halbe Stunde später klickte die Haustür.

Aidan trat ein, vom Licht der Abendsonne hinterfangen.

„Elara, ich bin zu Hause.“ Seine kühle Stimme hatte einen Hauch von Anziehungskraft.

Ich stand auf und betrachtete den großen, gutaussehenden Mann vor mir.

„Bist du mein Ehemann, Liam Stone?“

Aidan räusperte sich in seine Faust. „Tut mir leid. Die Arbeit hat länger gedauert. Ich hätte anrufen sollen.“

Kaum hatte er ausgesprochen, klingelte sein Handy.

Aidan machte eine entschuldigende Geste und nahm das Gespräch auf dem Balkon entgegen.

Durch die Hörmuschel hörte ich Liams gleichgültige Stimme. „Ach so, ja. Aidan. Hab vergessen, es zu erwähnen. Du kannst ihre Hand halten oder sie umarmen. Aber schlaf nicht mit ihr. Sie ist und bleibt schließlich meine Frau.“

„Verstanden“, entgegnete Aidan mit tiefer Stimme.

Drei Jahre lang hatten diese Männer, egal wie sie sich als Liam ausgaben, immer nur meine Hand gehalten oder mich umarmt. Die Grenze überschritten hatten sie nie.

Drei Jahre lang gab es keine Fotos von uns im Haus, keine Ausweisdokumente von irgendeinem Mann.

Sie gingen ganz selbstverständlich davon aus, dass ich es nicht herausfinden würde.

Und ich spielte die Dumme und tat so, als wüsste ich von nichts.

Doch dieses Mal wollte ich ein anderes Spiel spielen.

Ich ging hinüber und legte meine Arme fest um Aidans Taille.

„Auch ohne Erinnerung kommt mir etwas an dir … vertraut vor. Du musst mein Mann sein.“

Ich drückte Aidans Taille fest und vergaß nicht, mit der Hand über seine harten Bauchmuskeln zu streichen.

Aidans Körper spannte sich kurz an. Er schob mich schnell von sich.

„Was ist los?“, fragte ich mit unschuldiger Miene. „Ich habe mein Gedächtnis verloren. Willst du mich etwa nicht mehr?“

„...Doch.“ Aidans Blick wich ein wenig aus, seine Stimme war heiser.

Meine Finger wanderten zu den Knöpfen seines Hemdes.

„Es ist so kalt heute. Wäre es im Bett nicht wärmer?“

Sein Kehlkopf bewegte sich. „Okay.“

In dieser Nacht teilten wir das Bett.

Eine stillschweigende Übereinkunft, völlig reglos dazuliegen.