Als sie die Scheidungspapiere unterschrieb, war er bei seiner ersten Liebe und fütterte sie mit Medizin; nach drei Jahren Stellvertreter-Ehe war sie endlich freiKapitel 3

Nach ihrer Rückkehr aus dem Waisenhaus ging Nancy noch in eine Kirche, bevor sie nach Hause fuhr, um ihre Koffer zu packen. Da wurde ihr erst klar, dass ihre Kleider mehrere Schränke füllten. Darin befanden sich auch verschiedene teure Handtaschen, Sportwagenschlüssel und andere unbezahlbare Geschenke von Ryan. Tatsächlich war Ryan in den drei Jahren ihrer Ehe immer gut zu ihr gewesen und hatte sie ständig mit schwarzen Kreditkarten, Häusern, Autos und anderen Gaben überhäuft. Doch Nancy hatte nie etwas davon angerührt. Denn jedes Mal, wenn Ryan ihr Geschenke machte, konnte Nancy in seinen geröteten Augen den Schatten eines anderen Menschen sehen. Genauer gesagt war Ryans Freundlichkeit ihr gegenüber alles Fiona gestohlen, die vorübergehend von der Bildfläche verschwunden war. Sie hatte einst geglaubt, dass Ryan mit der Zeit ihr wahres Herz erkennen würde, doch die Realität bewies, dass man das, was einem nicht gehörte, irgendwann zurückgeben musste. Nancy sortierte einige Dinge aus, die ihr gehörten, und nahm dann all die Geschenke, die sie Ryan im Laufe der Jahre gemacht hatte, um sie als Altwaren zu verkaufen. Über all die Jahre hinweg hatte sie, um ihm zu gefallen, sorgfältig viele Geschenke für ihn vorbereitet, doch er hatte sie nie eines Blickes gewürdigt. Nur jene eine Uhr, die er trug, war inzwischen durch das billige Armband ersetzt worden, das Fiona ihm nach ihrer Rückkehr geschenkt hatte. Als sie all diese beiseitegeworfenen Geschenke mit ihrer dicken Staubschicht sah, lächelte Nancy erneut bitter. Wenn Ryan sie wirklich liebte, woher kam dann all dieser Staub? Während sie dem Altwaren-Laster hinterhersah, wollte sie gerade zurück zur Villa gehen, als hinter ihr eine Hupe ertönte. Nancy drehte sich um und sah einen auffälligen Ferrari vor sich anhalten. Ein Mädchen in einem roten Kleid stieg aus dem Wagen – es war Ryans Schwester Sophie. Sophie runzelte die Stirn angesichts des davonfahrenden Altwaren-Lasters und schnaubte dann verächtlich. „Typisch Waise ohne Eltern, die muss sogar Pappkartons für Geld verkaufen. Dabei sieht es fast so aus, als stünde unsere Familie Sullivan kurz vor dem Bankrott.“ Nancy würdigte sie keines Blickes und wandte sich zum Gehen. Sophies spöttisches Lächeln schlug in Wut um, und sie stürzte vor, um Nancy festzuhalten. „Nancy Xu!“ Seitdem Nancy in ihre Familie Sullivan eingeheiratet hatte, war sie stets äußerst demütig gewesen und hatte versucht, es allen recht zu machen. So kalt abgewiesen hatte sie Sophie noch nie. Heute wagte sie es tatsächlich, ihr den Rücken zuzukehren, und sofort schoss Sophie die Wut in den Kopf. „Xu! Bist du taub? Ich rede mit dir, und du wagst es einfach wegzugehen.“ Nancy drehte sich um und zog Sophies Hand von sich, ihre Augen funkelten vor Ärger. Sophie hatte sie nie leiden können und dachte, sie käme aus ärmlichen Verhältnissen. Daher hatte sie Nancy in den drei Jahren nach der Hochzeit ständig schikaniert – mal war das Frühstück, das sie gemacht hatte, nicht richtig zubereitet, mal machte sie die frisch gewaschene Wäsche schmutzig. Aber jetzt, da sie wegging, hatte sie nicht vor, Sophie noch länger nachzugeben. Sophie wollte die Gelegenheit nutzen, um weiterzuwüten, doch dann schien ihr etwas einzufallen und ein höhnisches Lächeln umspielte ihre Mundwinkel. „Leute wie du sollten wirklich mehr Schrott verkaufen. Schließlich ist die wahre Liebe meines Bruders, Schwester Fiona, zurück. Du, der sogenannte Ersatz, kannst jetzt verschwinden.“ Kaum hatte sie ausgesprochen, trat eine andere, recht exquisit aussehende Frau in einem weißen Kleid hinter ihr hervor. Es war das erste Mal, dass Nancy Fiona persönlich sah. Ein Paar mandelförmiger Augen voller Wasseranmut, langes schwarzes Haar, das ihr über die Schultern fiel, porzellanweiße Haut – allein ihre Haltung strahlte einen Hauch von Adel aus. Kein Wunder, dass Ryan sie all die Jahre nicht vergessen konnte. Aber dieses Kleid, die Accessoires darauf – Nancy kam es irgendwie vertraut vor. War der Stil dieses Outfits nicht haargenau derselbe wie in ihrem eigenen Kleiderschrank? In diesem Moment verstand Nancy endlich, dass sie wirklich nur ein Ersatz war. Fiona musterte Nancy von oben bis unten, als sähe sie eine billige Kopie ihrer selbst, voller Verachtung und Spott. Dieser Ausdruck war jedoch schnell verborgen, als Ryans Wagen hinter ihnen einbog. Sie setzte sofort eine leidende Miene auf und sagte: „Sophie, rede nicht so über Fräulein Xu. Sie ist jetzt deine Schwägerin.“Was, wenn sie wütend wird und mich rauswirft? Kaum hatte sie den Satz beendet, erklang hinter ihr Ryans panische Stimme. „Was ist hier los? Wer wirft wen raus?!“