Mein Verlobter hat null Grenzen. Ich bin fertig mit ihm.Kapitel 1

Bei einem Firmenessen legte die Juniorassistentin meines Verlobten, Amber Stone, vor aller Augen schamlos ein Stück Aubergine, von dem sie bereits abgebissen hatte, auf seinen Teller. Ohne zu zögern, nahm Liam Donovan es und aß es auf. Noch am selben Tag, als wir nach Hause kamen, sagte ich ihm, dass ich unsere arrangierte Verlobung lösen wolle. Er kniff sich gereizt in die Nasenwurzel. „Nur weil ich die Aubergine gegessen habe, die sie mir gegeben hat?“ „Es war ein Stück, in das sie hineingebissen hatte und das sie nicht mochte“, korrigierte ich ihn. „Chloe Miller, dich verrückt zu nennen, ist keine Übertreibung. Du benimmst dich absolut lächerlich, aus einer winzigen Sache eine riesige Sache zu machen.“ „Gut, wenn du Schluss machen willst, habe ich keine Einwände. Komm nur nicht angekrochen und bettele darum, wieder zusammenzukommen.“ Er war sich so sicher, dass ich ihn liebte, dass ich ihn niemals verlassen würde. Aber er wusste nicht, dass selbst die tiefste Liebe durch wiederholte Verletzungen verschleißen und sterben kann. Dieses Mal würde ich wirklich gehen.

Am selben Tag sagte ich meinen Eltern, dass ich meinen Verlobten wechseln möchte. Sie waren überrascht, respektierten aber meine Entscheidung. Danach traten Liam und ich in unsere übliche Funkstille-Phase ein. Er löschte und blockierte mich überall – meine Telefonnummer, all meine sozialen Medien, sogar unsere Spielkonten. Das war seine Standardmethode jedes Mal, wenn wir stritten. Er war sich sicher, dass ich es nicht ertragen könnte, ihn zu verlieren, dass ich klein beigeben und versuchen würde, ihn zurückzugewinnen. Aber dieses Mal starrte ich auf diesen „Freund hinzufügen“-Button und drückte ihn nicht, anders als all die Male zuvor. Eine Woche später tauchte eine Nachricht im Firmen-Gruppenchat auf:

„Heute ist Mr. Donovans Geburtstag! Er gibt einen aus, und alle *müssen* kommen. Keine Ausnahmen.“

Ich wollte keine Szene machen, also ging ich hin. Als ich den privaten Raum betrat, sah ich sofort Liam am Kopf des Tisches, und Amber saß direkt neben ihm. Ambers Lippen waren dicht an Liams Ohr, als würde sie ein Geheimnis teilen. Es war, als gäbe es eine unsichtbare Blase um sie herum, eine Welt, die sonst niemand betreten konnte. Einen Moment später brachen sie in Gelächter aus, so nah, dass sie sich fast küssten. Ich konnte es nicht länger mit ansehen und setzte mich in eine ruhige Ecke. Alle fingen an, Liam Geschenke zu machen, aber ich beachtete sie nicht. Ich nippte still an meinem Getränk, als plötzlich ein Schatten auf mich fiel. Ich blickte auf und sah Liams viel zu gutaussehendes Gesicht, doch sein Ausdruck war der altbekannte Ärger. „Chloe Miller, warum hast du mir kein Geschenk besorgt?“

Früher hätte ich an einem so wichtigen Tag wie Liams Geburtstag schon eine Ewigkeit vorher mit der Planung begonnen. Einmal brauchte ich über sechs Monate, um das fliegende Haus aus seinem Lieblingsfilm *Oben* perfekt maßstabsgetreu nachzubauen. In dem Moment, als die Ballons es in den Himmel hoben, sagte er mir, wir würden zusammen alt werden, genau wie die Figuren im Film. Damals glaubte ich ihm und hätte nie gedacht, dass sein Versprechen nicht einmal drei Jahre halten würde. Seinen beharrlichen Fragen sah ich mich gegenüber und antwortete einfach: „Ich habe es vergessen.“

Meine Haltung machte Liam offensichtlich wütend. Er verlor völlig die Geduld. „Chloe Miller, hast du dein Theater jetzt endlich zu Ende gespielt?“

„Ist diese Kleinigkeit wirklich eine Woche Drama wert?“

Ich sah den verschmierten Lippenstift von Amber auf seinen Lippen, und mir wurde übel. „Ich spiele kein Theater. Und ich meine es ernst mit der Auflösung der Verlobung.“

Als er das hörte, erstarrte Liams Gesichtsausdruck für eine Sekunde, doch er fing sich schnell wieder, als Amber sanft seine Hand drückte. „Chloe, bitte versteh das nicht falsch. Ich wollte einfach kein Essen wegwerfen, darum habe ich es Liam gegeben. Wenn du mich so hasst, dann werde ich mich beim nächsten Abendessen einfach nicht an den Tisch setzen. Ich warte dann und esse, was an Resten übrig bleibt.“

Ambers Worte trafen Liam sofort ins Herz. „Amber, rede nicht so! Du verdienst die besten Dinge der Welt. Chloe Miller ist diejenige, die nicht hier sein sollte. Für wen hält sie sich? Dreht sich die Welt etwa nur um ihren Geschmack?“

„Liam, das solltest du wirklich nicht sagen. Chloe mag zwar ein bisschen dramatisch sein, aber sie ist immer noch deine Verlobte. Du solltest versuchen, sie glücklich zu machen. Ich will wirklich nicht, dass ihr zwei euch meinetwegen streitet.“

„*Sie* glücklich machen? Für wen hält sich diese Frau? Wenn meine Eltern mich nicht angefleht hätten, diese von der Familie arrangierte Verbindung einzugehen, wäre ich niemals mit ihr zusammen. Sie regt sich über jede Kleinigkeit auf; das ist so nervig.“

Amber kam zu mir herüber, klopfte mir auf den Rücken und sagte in einem aufrichtig gemeinten Tonfall:

„Chloe, ehrlich, aus der Sicht einer Frau, du warst dieses Mal wirklich etwas kindisch. Liam konnte deinetwegen die letzten Nächte nicht schlafen. Auch wenn ich ebenfalls finde, dass eure Persönlichkeiten nicht ganz zusammenpassen, seid ihr zwei doch noch verlobt. Ihr solltet beide einen Schritt zurücktreten.“

Ich schlug ihre Hand weg und zischte verächtlich. „Amber Stone, weißt du, was ich am meisten an dir bewundere?“

„Das ist deine unverfrorene Art zu lügen, und wie du so widerliche Dinge sagen kannst, während du jemand anderem den Freund ausspannst, ohne die geringste Spur von Scham.“

Ambers triumphierender Gesichtsausdruck erstarrte augenblicklich. Liam rastete völlig aus. „Chloe Miller, wer hat dir die Erlaubnis gegeben, Amber so zu verleumden?“

„Verleumden?“„Dann erklär mir, warum sie jedes einzelne Ding bekommt, das du für mich kaufst? Und warum stellt sie es mir im Büro vor aller Augen zur Schau? Warum verbreitet sie jedes Mal, wenn wir streiten, mit voller Absicht Gerüchte im Pausenraum? Und woher weiß sie von dem Muttermal an einer so intimen Stelle?“

„Genug!“

*Klatsch*. Liam ohrfeigte mich vor allen Anwesenden. Meine Ohren klingelten, und die Welt verschwamm zu einem chaotischen Nebel. Und dennoch sah ich mit absoluter Klarheit das Mitleid, die Häme, den Spott und den Ekel in den Gesichtern aller im Raum.